第479章 谣言，全城震动（2/2）

恐慌缠绕住每个人的心脏，家家户户门窗紧闭，用顶门杠死死抵住。

街上除了如临大敌的兵卒差役，几乎不见行人。

卖早点的摊贩不见踪影，私塾学堂大门紧锁，连城隍庙的晨钟都忘了敲——或许是不敢敲。

辰时三刻，知府衙门的差役们抬着浆糊桶，捧着卷成筒的告示，面色凝重地出现在四座城门口。

为首的师爷姓钱，是吴承嗣的心腹，留着山羊胡，此刻脸上没有半分表情，只有一种公事公办的冰冷。

他指挥差役刷浆糊、贴告示，动作机械。

告示用的是上好的宣纸，墨迹浓黑，右下角盖着鲜红的永平府大印——那印泥红得像凝结的血块。

这里很快围满了心有余悸的人群，识字的不识字的都伸长脖子看，后面的人踮起脚尖，空气中弥漫着恐惧与好奇。

白纸黑字，措辞严厉：“告永平军民人等知悉： 昨夜子时，一伙悍匪突袭武备司衙门及马指挥府邸，杀害朝廷命官马世忠及其家眷三十七口，劫掠财物，穷凶极恶。

经查，此伙贼人系盘踞北山之积年巨寇，聚众数百，惯行劫杀，今已伤我官兵多人，逃窜出城。

凡有知情不报、藏匿贼寇者，与贼同罪。凡有擒杀贼首、提供线索者，赏五百饷银。

此布。永平知府吴承嗣。定业五年十月二十二日。”

人群先是静默片刻，随即爆发出嗡嗡的议论声。

“马指挥……真的没了？”

“北山那伙贼？不是去年刘千户剿过吗？怎么突然这么大胆子，敢杀进城来？”

“三十七口啊……鸡犬不留，这是有多大仇？”

“告示上说是劫财，可马家……也不是什么豪富啊。”

“你懂什么，贼人眼里，当官的都有钱！”

人群中，那个卖菜的老汉，凑到卖柴的后生耳边，气声说：“我外甥在衙门里当杂役，刚溜出来说……马小姐不见了！

活不见人死不见尸！马府那堆尸首里，没有马云兰！”

后生倒吸一口凉气：“马云兰？那个马大小姐？她不是身手很厉害吗？”

“就是她！”老汉声音压得更低，眼神惊恐。

“衙门里私下传，说是……说是马小姐早就和北山贼首有勾结，这次是里应外合，害了自家满门！”

“啥？！”后生差点叫出来，被老汉死死捂住嘴。

“要命啊你！小声！”老汉紧张地环顾四周，继续道。

“我外甥还说，她那个十岁的弟弟马文昭，也不见了！你说这事儿邪不邪门？”

怪事不止这一件。

很快，更多的“内幕”在茶馆残留的茶客、酒肆避难的伙计、菜市场胆大的贩夫走卒间流传。

谣言如毒蔓滋生，一个比一个离奇：马云兰早就和北山贼首有了私情。那贼首武艺高强，马云兰被迷了心窍，偷了父亲的城防布置图，昨夜引贼入室…

马世忠发现女儿与贼人往来书信，震怒之下要捆她送官，马云兰索性一不做二不休，勾结情郎弑父杀弟，卷了家财与贼人双宿双飞……

马云兰根本就不是马家亲女，而是马世忠仇家之后，从小被收养就为报仇，如今时机成熟，伙同外人灭了马家满门……

哪有什么外贼，根本就是马世忠克扣军饷太狠，被手下苦主买通的亡命徒报复，马云兰姐弟是被贼人掳走当了仆役……

每个版本都描绘得活灵活现，仿佛说话人亲眼所见。

有人信誓旦旦说昨夜看见，一个高挑女子身影在混乱中指引方向。

有人说马家地下有藏银窖，只有马云兰知道位置，甚至有人牵强附会，说马云兰生母死得早，就是因为她本来就是“匪类”……

到午时，流言已发酵出十几个变种，一个比一个恶毒。

而所有版本都指向一点：马云兰是内鬼，是弑亲的畜生，是这场惨绝人寰血案的罪魁祸首。

她的“失踪”，成了她“罪证”中最确凿的一环。