第462章 河堤（2/2）
但鞭梢未及落下，一只铁钳般的手已经抓住了鞭柄。
李嗣炎不知何时已经上前，左手稳稳握住鞭柄，右手如电探出，扣住了监工的手腕。
监工只觉腕骨剧痛，惨叫一声，鞭子脱手。
“你、你敢袭官？！”监工又惊又怒，挣扎着想抽回手，却像被铁箍锁住动弹不得。
这边的动静立刻引起了，其他监工的注意，又有七八个监工提着鞭子、棍棒围了过来，工地上的灾民也纷纷停下活计，远远看着。
其中一个监工喝道：“放开李头儿！你们是什么人？敢在官家工地闹事！”
李嗣炎松开手，那监工踉跄后退，揉着剧痛的手腕，又惊又怒地瞪着他。
“官家工地？”李嗣炎目光扫过围上来的监工，最后落回那监工脸上。
“朕倒要问问，你们这‘官家’，是哪门子的官家？”
一个“朕”字出口，监工们全都愣住了，那姓张的监工最先反应过来，脸色一变，但随即冷笑：“朕？这也是你能说的？真当自己是皇帝老子？装神弄鬼！兄弟们把这两个奸细拿下，送县衙领赏！”
七八个监工一拥而上！谢小柒和两名罗网卫同时动了，双方拳脚相迎，但罗网卫的拳脚，岂是这些市井泼皮能比？
只听“砰砰”几声闷响，冲在最前的三个监工已经倒飞出去，重重摔在地上哀嚎不起。
其余几人还没反应过来，手腕、膝盖已被击中，剧痛之下兵器脱手，纷纷倒地。
整个过程不过三息，那姓张的监工见势不妙，转身想跑，却被李嗣炎一步追上，抬脚踹在腿弯。
“扑通”一声，监工跪倒在地。
李嗣炎踩住他的背脊，弯腰从他怀里摸出一样东西——是一本皱巴巴的册子。
翻开，上面潦草地记着些数字：“九月十五，收沈爷银五十两……九月二十，支民夫‘工食’二十人份……”
“沈爷？”李嗣炎盯着那两个字，眼中寒光一闪，他将册子扔给谢小柒，脚下加力那监工惨叫起来。
“说，这工地上，真正的管事是谁？朝廷拨下来的银子、粮食，都到哪儿去了？”
监工疼得冷汗直流，但嘴还挺硬：“你、你们到底是什么人……敢动官差，是要造反吗……”
“造反？”李嗣炎笑了，那笑意冷得像腊月寒风。
“朕就在这儿，你倒是造一个给朕看看。”
他脚下再用力，监工脊骨发出“咯咯”轻响，终于崩溃了：“我说！我说！是……是县衙的韩师爷！韩师爷和开封府来的沈爷管着钱粮……我们、我们只是听差办事……”
“韩师爷在哪儿？”
“在、在东头那间大棚里……这会儿……这会儿应该还在睡……”
李嗣炎松开脚，监工瘫软在地大口喘气。
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晨光已经彻底撕开夜幕，金红色的阳光洒在黄河滩上，照亮了那道歪扭的堤坝，照亮了密密麻麻的窝棚，也照亮了灾民们麻木而惊疑的脸。
越来越多的人停下手中的活，朝这边张望。监工们倒了一地，平日作威作福的人此刻像死狗般瘫着，这景象冲击着每个人的认知。
李嗣炎深吸一口气，转身，面向那些远远观望的灾民，他登上旁边一个土堆，玄色斗篷在晨风中扬起。
“诸位乡亲！”中气十足，在开阔的河滩上远远传开，数千道目光齐刷刷投来。
“朕，乃大唐天子李嗣炎，”话音落下，整个工地陷入了死一般的寂静。
灾民们呆呆地看着土堆上那个身影，看着他那身普通的靛蓝棉袍，看着他那张年轻却棱角分明的脸。
脑筋有点转不过来，——皇帝？天子？
那个坐在金陵金銮殿上，距离他们千里万里，只在戏文里听说过的……皇帝？
“这一路，朕看到了亳州粥棚里能照见人影的稀汤。”
“看到了永城官仓里，本该是粮食的麻袋，倒出来全是沙子。”
“看到了路边饿死的人，看到了乱葬岗里……被啃干净的骨头。”
他的声音很平静，但平静之下是汹涌的、即将喷发的熔岩：“现在，朕站在这里，看到你们住的窝棚，看到你们碗里的猪食，看到这道用虚土杂草堆起来的破堤。”
“看到朝廷拨下来修堤赈灾的几十万银圆——变成监工兜里的钱，变成他们棚子里的白米，变成他们抽在你们身上的鞭子！”
土堆下，灾民们开始骚动。有人瞪大眼睛，有人张着嘴，有人开始发抖。
那个喂老妪喝水的孩子，从窝棚里爬出来，仰头望着土堆上的身影，眼睛一眨不眨。
李嗣炎抬起右手，指向东头那些监工棚：“那些人，朕一个都不会放过，克扣的工食，一粒米、一文钱，朕让他们十倍吐出来。”
“贪墨的钱款，一块银圆都不会少，全砸进这道堤里，至于人——”
他顿了顿，声音冷得像三九天的冰：
“该杀的杀，该剐的剐。朕用他们的脑袋，给你们一个交代。”
河滩上死寂，然后，不知是谁第一个跪了下去。
扑通。
接着是第二个，第三个……
如同被风吹倒的麦浪，从近处开始，跪倒的人潮向远处蔓延。
窝棚里爬出来的老人，工地上的青壮，抱着孩子的妇人……黑压压的人头，一片片伏下。
没有人说话，只有压抑的抽泣声开始响起，起初零星，渐渐连成一片。
就连小孩子也跪下了，小小的身子伏在冰冷的土地上，肩膀耸动。
李嗣炎站在土堆上，看着下方跪倒的万人，看着他们破旧的衣衫、佝偻的脊背、脏污的脸。
他胸膛起伏，一股灼热的气息在肺腑间冲撞。
“都起来！”李嗣炎跳下土堆，走到最近的一个老丈面前，弯腰抓住老人的胳膊，一把将他提起来。
老人浑身颤抖，浑浊的老泪纵横：“皇、皇上……真是皇上吗……”
李嗣炎盯着他的眼睛，“是，朕就在这儿。”
他转身面向所有人：“这道破堤，朕会亲眼看着它拆了重筑，用最好的青条石，最实的夯土。”
“监工的人，是朕带来的兵。”
“吃饭，一天三顿，白米干饭管饱。”
“工钱，一天四十文，当日结清。”
............
谢小柒走到李嗣炎身边，低声道：“陛下，东头棚子里有动静，怕是听到风声了。”
李嗣炎点头，眼神恢复冷厉：“带上人，跟朕去‘请’那位韩师爷，还有他背后的‘沈爷’。”
他迈步朝东头走去，十名罗网卫紧随其后，跪地的灾民们自动让开一条路，无数道目光追随着那个靛蓝色的背影。
晨光彻底洒满黄河滩，新的一天开始了。