第458章 火龙烧仓（2/2）

然而次日卯时，未等李邦华车驾驶出驿馆，亳州城东南角便腾起一股浓烟，在灰蒙蒙的晨色中分外扎眼。

人声鼎沸，锣声乱响，走水了！

起火处，正是亳州府最大的常平仓——丰济仓。

等李邦华与顾锋赶到时，火势已被扑灭，但仓廒已毁去小半。

焦木残垣冒着青烟，空气里弥漫着谷物焦糊与灰烬的呛人气味。

仓场空地上，狼藉地散落着一些抢救出来、已被烧得黑乎乎的麻袋，有些破了口，露出里面焦黑的、似是而非的“谷物”。

知府孙敬山早已在现场，官袍下摆沾满泥污，脸上还有烟熏的痕迹，正声色俱厉地训斥着，一群跪地发抖的仓大使、吏目。

“饭桶！全是饭桶！本府三令五申，天干物燥，小心火烛！你们是如何当的差？！”

他转身见到李邦华，立刻换上沉重痛惜的神情，急步上前长揖，“阁老受惊了！下官无能，治下不严，竟酿此大祸！请阁老治罪！”

李邦华目光缓缓扫过废墟，又落在孙敬山那悲愤表情上，淡淡道：“孙知府救火及时，何罪之有。只是可惜了这满仓粮食。”

他走到一个破损的麻袋旁，用脚尖轻轻拨开焦黑的表层，里面露出的“粮食”碳化板结，已难辨原貌。

“阁老明鉴！” 孙敬山跟在一旁，语调沉痛。

“此仓存有去岁秋粮并今春部分赈济粮，共约八千余石，以备不时之需。如今……唉！皆成焦土！下官已命人严守现场，清点残存，并行文上报户部、都察院。

此等重大损失，下官难辞其咎！”

“八千石……” 李邦华重复这个数字，侧身看向孙敬山。

“真是巧得很，老夫今日方至，晚上粮仓便走了水，孙知府，你这亳州的‘火神’倒是很会挑时辰。”

这话已是极重的敲打，顾锋在一旁，冷冷盯着孙敬山。

孙敬山面色一白，旋即露出惶恐之色，深深躬下身去：“阁老此言，下官……下官万不敢当！夜晚风急，或有刁民、奸人趁机纵火亦未可知！

下官已令全城戒严，严查可疑人等，定给朝廷、给阁老一个交代！”

他语气激动，仿佛蒙受了天大的冤屈，“下官为官多年，虽无大功，亦从未敢忘忠君爱民之训！岂敢、岂敢行此欺天之事！望阁老明察！”

“交代？” 李邦华不再看那废墟，目光投向仓场外，隐约可见的灾民窝棚方向。

“你要给的交代，不该是给老夫，更不该是给那一纸公文。

夜里风大，老夫在驿馆也听到了，只是这风，偏偏只烧了存粮的仓廒，旁边存放杂物的棚屋却安然无恙，孙知府，你治下的火还真是‘懂事’。”

孙敬山额头渗出细密汗珠，但腰杆却挺直了些，恢复镇定道：“天灾难测，火走龙蛇，非人力所能尽控。下官唯有引咎自责，彻查缘由，并竭力筹措钱粮，弥补损失，安抚民心。

阁老若有疑虑，尽可派遣得力人手参与勘查，下官及阖衙属官，必定全力配合，绝无半分隐瞒！”

认错、表态、甩锅天灾、暗指可能的人祸、再摆出配合姿态，官样文章做得滴水不漏。

将一场涉及巨额粮款、时机蹊跷无比的“火龙烧仓”，轻飘飘地框进意外的范畴。

李邦华知道如果没有证据，仅凭火场痕迹和推断，奈何不了一个根基深厚的知府。

他盯着孙敬山看了片刻，皮笑肉不笑道：“孙知府果然干练，也罢，勘查之事，你按章程办便是，至于这被火神收走的八千石粮……”

他转身向马车走去，留下一句仿佛随口之言，却让孙敬山背脊瞬间僵直：“但愿它是真化成了灰，若是哪天，老夫在别处见到了本应‘烧掉’的粮食，……那场面恐怕就不太体面了。”

孙敬山深深揖下，直至马车驶远，才缓缓直起身，脸上那副委屈已然无踪，取而代之的是一片冰冷。

他瞥了一眼废墟，对身旁心腹低声道：“清理干净些。还有给各粥棚传话，今日起，粥……可以略稠三分。”

“是，府尊大人。”

（三章求米，）