第437章 走丢的士卒（2/2）

两种意见都有道理，也都有极大的风险。

拖延？唐人显然不会无限期等下去，嫁祸？操作稍有差池，便是立刻开战的罪名。

他感到一种深深的无力，小国在大国博弈的夹缝中，选择余地实在太小。

就在此时，殿外又有加急军报传到。

信使满身尘土，几乎是爬进殿内：“王上！尸耐港急报！唐军……唐军一名官兵，在港内失踪了！”

“什么？！”殿上众人皆惊。

信使喘着气道：“就在今日午后，一队唐军官兵照例登岸，在港区集市‘采买’。

据我方暗中监视的差役回报，他们大约有十二三人，行为与往日无异，挑剔喧哗，后分散活动，约定酉时初刻在码头牌坊下集合。

至酉时二刻，其他人都已返回，唯有一名叫‘王水生’的伍长未归。

唐军带队哨官当即向我港守衙门要人，声称其士卒在我港内走失，必是遭了歹人毒手，要求立刻关闭各处城门、巷口，由他们派兵入城搜查！”

殿内一片死寂，这借口……来得如此直白致命。

“港守如何应对？”制蓬峨声音干涩。

“港守大人以天色已晚、恐生混乱为由，婉拒了唐军即刻入城搜查的要求，承诺加派所有人手全力搜寻，并严查今日出入港口的可疑人等。

但唐军那位姓谢的游击不依不饶，限定明日辰时之前必须交人，否则……便视我方故意藏匿、戕害大唐将士，将自行采取‘一切必要措施’确保士卒安全！”

自行采取一切必要措施——这几乎就是最后通牒。

枢密使跋摩脸色铁青：“这是赤裸裸的构陷！那名士卒说不定早就偷偷溜回船上，或者干脆藏在某处，就等我们交不出人！”

毗罗则想到更深一层：“即便我们侥幸在明日辰时前，于某个角落找到那个‘王水生’，无论他是死是活，唐人都可以说他是被我们胁迫，伤害后丢弃的。

若找到的是尸体，那更是铁证如山。

他们根本不在乎人是不是真的丢了，他们在乎的是我们‘不给进城’，或者‘交不出人’这个结果！”

制蓬峨闭眼再睁开时，疲惫中闪过决断：“告诉尸耐港，准许唐军明日辰时，派一队不超过五十人的兵卒，由我方官吏陪同，入城搜寻失踪水卒。

范围仅限于港区主要街巷，不得闯入官署、军营、寺庙及民宅内室。

同时，新州派出的使团加快行程，带上礼物去见那位郑提督，言辞务必恭顺，解释我方绝无他意，全力配合搜寻，望其约束部下，勿使事态扩大。”

这是一个折中，又充满无奈的回应。

允许有限度的搜查，是试图堵住唐人“拒不配合”的口实。

但谁都知道，五十个唐军进入城内会发生什么，不完全取决于占城的约束。

尸耐港方面接到王命时，已是深夜。

港守一边布置人手藏匿可能“碍眼”的物资，一边严令所有军卒差役：明日务必忍耐，无论唐军如何挑衅，绝不可先动手。

但他们都低估了郑森的决心，也低估了那名“失踪”水卒王水生。

王水生是真的“失踪”了，至少在占城人找到他之前是。