第192章 骤雨解渴谋新径 远客携机探金沙（1/2）

夜色如墨，寒风似刀。

官署前厅的门被骤然合上的声响，仿佛将外界的凛冽与嘈杂都隔绝开来，只余下厅内烛火不安的跳动，和那位自称“沙远”的老者身上那股与边镇粗粝格格不入的、沉淀到骨子里的沉静气息。他穿着最不起眼的灰布棉袍，须发花白，面容清癯，唯有一双眼睛，在暖帽投下的阴影里，平静地映照着烛光，也映照着凌峰瞬间绷紧的身形。

“铸剑山庄？”凌峰压下心头的波澜，抬手示意，“沙老远来是客，请上座。看茶。”

秦赤瑛与老锅头交换了一个眼神，并未离去，而是无声地退至厅堂两侧，手按兵刃，气机隐而不发。阿土也警惕地站在凌峰身侧，小脸严肃。

沙远对这份无声的戒备恍若未见，从容落座，接过亲兵奉上的热茶，却只捧在手中取暖。“凌镇抚使治下严明，名不虚传。老朽此行，一为公，一为私。”他声音不高，语调平缓，却字字清晰，“公者，山庄有闻，沙源镇近月声名鹊起，凌大人擅于治沙用兵，更善待四方流民，尤以同族为善。山庄虽僻处雍州，亦愿与北地俊杰结个善缘。闻贵镇新立，武备或有不足，山庄别无所长，唯于锻造一途小有薄名。些许寻常刀剑弓矢，若大人不弃，价格可比雍州市价低两成，亦可接受部分漠北特产抵扣。”

开门见山，是来做兵器买卖的。这理由合情合理，铸剑山庄的生意遍布天下，沙源镇最近动静这么大，被注意到并视为潜在客户，再正常不过。然而，“私”呢？

凌峰不动声色：“铸剑山庄天下闻名，若能得贵庄精良器械武装乡勇，自是沙源镇之幸。不知沙老所言‘私’事为何？”

沙远捧着茶杯的手指，几不可察地摩挲了一下粗陶杯壁，目光似有意似无意地扫过凌峰垂在身侧、指节分明的手掌，缓缓道：“私者，关乎老朽一些……同族故旧。听闻前些时日，有几位冀州故人，名唤沙耆、沙焘者，辗转投奔了大人？”

厅内空气似乎又凝滞了一分。秦赤瑛的独臂微微一动。

“确有几位沙姓老者来投，其中似有擅锻造者。”凌峰承认得干脆，目光直视沙远，“沙老与他们相识？”

“何止相识。”沙远轻轻叹了口气，那叹息里包含着太多复杂的情绪，有追忆，有感慨，也有一丝难以掩饰的探究，“沙耆……按辈分，是老朽的族叔。三十余年前一别，音讯全无。山庄虽广纳匠才，却也有规矩，外围匠户不得随意与外界通信。老朽在山庄内，也不过是个有些年头、管点杂事的老账房，人微言轻，多年来也只能将这份挂念压在心底。直至近日，山庄内有些风声松动，又闻北地沙源镇之事，老朽才凭着一张老脸，主动讨了这北上核查旧契、顺带拓展买卖的差事，实是想亲眼看看，族叔他们……是否真的在此，过得如何。”

这番话情理兼备，将一个惦念族亲的老者形象勾勒得淋漓尽致。然而，凌峰敏锐地捕捉到，沙远在提及“风声松动”和“亲眼看看”时，眼底深处那一闪而过的、绝非单纯亲情所能解释的光芒。那更像是一种审视，一种评估，甚至是一丝……灼热？

“原来如此。”凌峰面色稍缓，示意阿土，“去匠作营东院，请沙耆前辈过来一趟，就说有故人自远方来。”

阿土应声而去。等待的间隙，凌峰与沙远看似随意地聊起了沙源镇的近况，尤其是骤然暴增的人口压力。沙远听得仔细，不时询问细节，对粮食、住房、御寒之物的匮乏频频蹙眉，倒真像个关心同族生存的长者。

约莫一刻钟后，脚步声响起。沙耆在阿土的引领下步入厅堂。老人身上还带着淡淡的烟火气和金属味，显然刚从炉边离开。当他浑浊的目光落在沙远脸上时，整个人猛地一震，脚步顿住，嘴唇哆嗦了几下，才哑着嗓子道：“是……远哥儿？”

沙远早已起身，快走两步上前，一把握住了沙耆粗糙如树皮的手，声音也带上了激动的颤音：“耆叔！是我，小远！您……您老了好多。”

两双苍老的手紧紧握在一起，骨节因用力而发白。沙耆眼中瞬间涌上混浊的老泪，沙远也是眼圈泛红。这一幕血脉重逢的悲喜，冲淡了厅内原本凝重的气氛。秦赤瑛紧绷的肩膀略微放松了些。

“好，好……活着就好，能回来就好。”沙耆反复念叨着，拉着沙远重新坐下，急切地问起山庄内其他旧人的情况，尤其是他们的儿孙。沙远一一作答，哪个娶妻生子了，哪个手艺进步了，哪个性子还是那么倔……琐碎的家常，却透着真实的人情温度。

凌峰耐心地听着，没有打扰。直到两人的情绪稍稍平复，沙远才似忽然想起，转向凌峰，郑重一礼：“还未谢过凌大人收留、照拂我族叔及诸位老兄弟。此恩，沙远铭记。”

“分内之事，沙老不必挂怀。”凌峰虚扶一下，话锋却微微一转，“不过，沙源镇眼下情形，沙老也看到了。骤然增添数千口人，过冬的粮食、衣物、住所，样样都是难关。铸剑山庄若真有善意，不知除了兵甲买卖，可否在粮食物资上，也行些方便？价格方面，沙源镇绝不会让朋友吃亏。”

这是试探，也是实实在在的诉求。

沙远面露难色，沉吟道：“不瞒大人，山庄虽有些基业，但主营锻造，粮食物资的采买储运并非所长，且相隔数千里，长途贩运，损耗巨大，价格恐难低廉。不过……”他顿了顿，“老朽此行，倒也带了些山庄自用的精粮肉干，数量不多，约莫二十车，愿尽数赠予沙源镇，略解燃眉之急，也算全了我与族叔相见之谊。至于长远……或许，大人可在沙源镇自身想想办法。”

“自身想办法？”凌峰眉梢微挑。

“正是。”沙远点头，目光再次变得深邃起来，似是无意地扫过厅外苍茫的夜色，“老朽一路行来，见大人治下，乡勇操练时，沙土随之而动，隐隐有军阵气象，神异非常。又闻大人曾以控沙之力，平整道路，梳理地脉……此等手段，闻所未闻。大人可是身负我沙民古老传说中的……皇族控沙秘术？”

问题终于来了，带着钩子，直指核心。

凌峰心中冷笑，面上却露出恰到好处的茫然与坦诚：“沙老说笑了。凌某自幼孤儿，被师父收养，传授了些粗浅功夫和这控沙之法，只知勤加练习，用以安身立命、守护一方罢了。至于什么皇族秘术、古老传说，实是第一次听闻。这控沙之能，或许……只是巧合，与我沙民血脉有些许共鸣？”

他把自己撇得干干净净，将一切归咎于“孤儿机缘”和“血脉巧合”。这是最稳妥，也最难被证伪的说法。

沙远仔细打量着凌峰的神情，那双看似昏花的老眼，此刻锐利得仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。良久，他眼中的灼热探究渐渐淡去，化为一丝不易察觉的遗憾，但更多的是一种“果然如此”的了然。他笑了笑，那笑容有些复杂：“是老夫唐突了。大人际遇非凡，能有此能，亦是天意。看来，是老朽想岔了。”

他似乎接受了凌峰的解释，转而感慨道：“不过，大人有此神通，在这漠北沙地，便如龙归大海。老朽曾听族中故老零星提及，真正的沙民皇族，其控沙之力通天彻地，甚至能沟通沙漠最深处的秘密，寻获一些……早已绝迹于世的奇珍。”

“哦？何种奇珍？”凌峰顺着他的话问，心中警惕却提到了最高。

沙远啜了一口早已凉透的茶，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么：“譬如……‘流金沙’。”

这个名字一出，沙耆的身体几不可察地僵了一下，随即低下头，掩饰住眼中的波澜。秦赤瑛和老锅头则是第一次听闻，面露疑惑。

“流金沙？”凌峰恰到好处地表现出好奇，“此物有何神异？”

“此物……”沙远放下茶杯，手指无意识地在桌上划动着，“非金非石，似沙似液，乃天地间至为奇特的灵材。据传，唯有在沙漠某些极深处，受地脉与奇异力场千万年滋养，方有可能孕育出点滴。它并非直接用于锻造，而是作为最顶级的‘辅材’、‘引子’！寻常铁料加入一丝，韧性锋锐便能倍增；锻造宝器时融入少许，成功率与品质飙升；而若是炼制传说中的‘法宝’……此物更是不可或缺的关键之一！”

他顿了顿，目光再次投向凌峰，语气带着一种引导性的唏嘘：“当今天下，能稳定产出宝器和神兵的势力已然不多，而能触碰‘法宝’边缘的，更是凤毛麟角。我铸剑山庄钻研此道上千年，积累无数图谱秘法，却始终困于最后一步，难以真正踏足法宝之域。为何？所缺的，正是如‘流金沙’这般可遇不可求的天地奇珍！哪怕只有一两，不，哪怕只有数钱，也足以让山庄最顶尖的大师尝试冲击那传说之境，其价值……无可估量。”

他看向凌峰，眼神恳切：“老朽说这些，并非奢望大人真有此物。只是感叹，大人既有如此控沙神通，又与这片新拓沙土有缘……或许，冥冥中自有天意。若大人日后行经沙海深处，机缘巧合之下，能有所发现……无论多少，铸剑山庄都愿以任何代价换取！功法、丹药、神兵利器、乃至山庄一个人情，皆可商量！这，或许也是解决沙源镇眼下资源困局的一条……非常之径。”

图穷匕见。绕了一大圈，最终目的在此：怀疑凌峰可能找到流金沙，或者至少，认为他有这个潜力去找到。所谓的合作与善意，根基在于此。

凌峰沉默片刻，缓缓道：“沙老所言，玄奇瑰丽，令凌某心驰神往。然此等天地奇珍，岂是易得？凌某眼下心腹大患，是这两千多张要吃饭的嘴，是即将到来的寒冬。寻珍探秘，太过缥缈。不过……”他话锋一转，“沙老既提起沙漠深处，凌某倒有一问。我等所在，已是漠北。听闻更西之处，有大片绝地，名曰‘死亡沙海’，未知沙老可知其详？其内……可会有此等奇物？”

他主动将话题引向死亡沙海，既是试探沙远所知，也是为自己可能的后继行动铺垫。

沙远神色一凛，肃然道：“大人竟知‘死亡沙海’？不错，此乃漠北乃至天下有数的绝凶之地！其诡异莫测，远超常人想象。最可怕之处在于，这片沙海……并非固定不动！”

“不动？”厅内众人皆是一惊。

“正是。”沙远语气沉重，“据古老记载与零星幸存者的描述，死亡沙海的范围，似乎在极其缓慢地……扩张，或者说，移动！百余年前，其核心区域还在更南的幽冀交界处，如今，其边缘恐已蔓延至这新拓五百里疆域的西侧！这也是为何，自西方而来的商旅日渐稀少，且都神色惶惶。朝廷急于修筑‘镇西堡’，恐也有扼守要冲，防备沙海异动之意。”

他看向凌峰，诚恳劝诫：“大人若真有探秘之心，老朽不得不泼一盆冷水。死亡沙海内部，流沙陷阱遍布且毫无规律，风暴骤起能撕碎金石，更有古老煞气弥漫，侵蚀神魂，迷失方向。即便身负控沙之能，也未必能安然进退。其危险，更在北莽精骑之上！老朽提及流金沙，不过是感慨大人天赋或有此缘法，绝非怂恿大人涉险。沙源镇初立，大人身系数千人性命，万望以稳为重。”

这番警告情真意切，倒不似作伪。凌峰拱手：“多谢沙老坦言相告，凌某省得。”

这时，沙耆忽然起身，对凌峰道：“大人，远哥儿远来辛苦，有些族中旧话，老汉想与他私下聊聊，不知……”

“自无不可。”凌峰点头，“阿土，带两位前辈去东厢静室，命人送上炭火热茶，不得打扰。”

“是！”

看着沙耆与沙远相携离去的背影，凌峰眼神幽深。秦赤瑛走近，低声道：“此人话语七分真三分假，对那流金沙的执着，非同一般。他看似放弃了对你拥有此物的怀疑，却更着力于引导你去寻找……其心难测。”

“我知道。”凌峰揉了揉眉心，“但他带来的信息，尤其是关于死亡沙海会移动这一点，至关重要。而且，他点明了一条路——沙源镇要渡过此劫，不能只靠外部输入，必须自己有‘活水’。这活水，或许就在那片绝地里。”

老锅头苦着脸：“可那也太危险了！而且远水难救近火啊大人！”

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