第164章 帝出关暗流涌动 兄妹闲话年关近（2/2）
凌峰也换上了一身干净的常服，将“破浪·寒髓”用粗布包裹好背在身后，又检查了一下腰间的百宝囊和那枚“听风令”，这才带着小雀儿，锁好院门，融入了帝都熙熙攘攘的人流。
腊月的东市，果然比平日更加热闹非凡。虽然皇帝出关的消息尚未传到普通百姓耳中，但年关本身的氛围已经足够浓烈。
街道两旁，几乎所有店铺都装饰一新，挂上了大红灯笼和彩绸。售卖年画的摊子前围满了人，那抱着大鲤鱼的胖娃娃、威风凛凛的门神像，寓意着来年的富足与平安。写春联的先生现场挥毫，墨香混合着空气中糖瓜、点心的甜香，构成了一种独特的年味。
小雀儿如同出了笼的小鸟，看什么都觉得新鲜。她一会儿在卖冰糖葫芦的摊子前挪不动步，凌峰便给她买上一根，看着她小心翼翼地舔着那亮晶晶的糖壳，笑得见牙不见眼；一会儿又被吹糖人的手艺人吸引，看着那摊主巧手几下就捏出一个活灵活现的小猴子，惊叹不已。
凌峰跟在她身后，目光温和，心中却保持着警惕，留意着周围的环境。他注意到，今日东市巡逻的兵丁似乎比平日多了一些，而且气息更加精悍，显然是金甲禁卫的便衣。看来皇帝出关，内城的防卫等级在无形中已经提升。
他们在一个专卖南北干货的铺子前停下，采购了些木耳、香菇、虾皮等物。又去布庄，凌峰不顾小雀儿的反对，执意给她扯了几尺颜色更鲜亮、质地更好的绸缎，让她再做两身过年穿的新衣。
“凌峰哥，这太贵了……”小雀儿抱着布料，又是欢喜又是心疼。
“过年了，就该穿新的。”凌峰笑道，“哥哥现在有军功，还有陛下赏赐，不缺这点银子。”
采购得差不多了，兄妹二人便寻了一处看起来干净热闹的茶摊，坐下来歇脚，要了一壶热茶和两碟点心。
茶摊里坐满了三教九流的人，南腔北调，议论着各种话题。凌峰一边给小雀儿剥着花生，一边看似随意地听着周围的议论。
起初多是些家长里短、年货价格之类。但很快，几个看似行商或者小官吏模样的人的谈话，引起了凌峰的注意。
“听说了吗？北边好像不太平啊！”一个瘦高个压低声音道，“我有个亲戚在镇北军里当个小管事，前些日子托人捎信回来，说他们好像吃了大亏，损失了不少人马！”
“可不是嘛！”旁边一个胖商人接口，脸上带着心有余悸的表情，“我前阵子从雍州那边过来，路上就不太平，听说有北莽的马贼流窜进来，连官军都敢劫！幸好我跑得快……”
“嘘！慎言！”一个年纪稍长、穿着体面些的中年人警惕地看了看四周，低声道，“北疆军务，也是我们能议论的？不过我倒是听说，镇北军这次护送贡品回来，虽然损兵折将，但那最要紧的几样宝贝，好像……嗯，通过别的路子，早就安然送到京里了！如今在营里交割的，不过是掩人耳目的幌子……”
“还有这事？”瘦高个和胖商人都瞪大了眼睛。
“哼，这朝廷里的事，水深着呢！”那中年人捋了捋短须，一副了然于胸的模样，“你们想啊，凌大元帅是何等人物？能让自己儿子和那么多精锐白白送死？定然是早有安排！我估摸着啊，这会儿陛下已经出关，正在宫里看着那些真正的宝贝呢！”
“陛下出关了？”胖商人一惊，“这消息确凿？”
“十有八九！”中年人笃定道，“宫里的朋友透露的风声。陛下出关，首要便是处理北疆和贡品这事。等着瞧吧，这几日朝堂上肯定热闹！那些弹劾凌大元帅劳师动众、损兵折将的折子，怕是要被打脸喽！”
凌峰听着这些议论，心中暗凛。市井之间，消息流传竟也如此之快，虽然细节有出入，但大体方向竟然猜得八九不离十。皇帝出关的消息显然已经在小范围内扩散，而镇北军“明修栈道暗度陈仓”的策略，似乎也并非绝密。
这也从侧面印证了凌云霄昨日所言非虚。凌家……镇北军……在这帝都的棋局中，似乎正处于风口浪尖。
“凌峰哥，你怎么了？”小雀儿察觉到凌峰的走神，小声问道。
“没什么。”凌峰收回思绪，笑着将剥好的花生仁推到她面前，“听到些有趣的消息而已。快吃吧，吃完我们再逛逛，给你买些零嘴带回去。”
又在东市流连了半个时辰，采购了不少糖果、蜜饯和一种帝都特产的“茯苓饼”，兄妹二人才心满意足地提着大包小包，返回永宁坊。
回到熟悉的小院，将采购的东西归置好，已是傍晚。夕阳的余晖将小院的影子拉得老长。
小雀儿兴奋地清点着今天的“战利品”，小脸上满是幸福的红晕。凌峰则坐在堂屋门口，看着妹妹欢快的身影，脸上带着温和的笑意。
然而，他的心中却并不如表面这般平静。
皇帝出关，朝堂即将因北疆之事和贡品风波掀起波澜。
身世之谜如同悬在头顶的利剑，与凌云霄的相遇和血脉感应，让他无法回避。
那枚神秘的“听风令”，以及陛下丰厚的赏赐，是机遇，也可能带来更多的关注与麻烦。
这一切，都预示着，年关前后的这段日子，绝不会真正平静。
“凌峰哥，你看，我买的这个福字，比我们门上那个好看！”小雀儿举着一个新买的大红剪纸福字，跑到凌峰面前，献宝似的说道。
凌峰接过福字，看着上面精巧的图案，笑道：“嗯，是更好看。等过年的时候，我们就贴这个。”
他将福字收起，目光越过院墙，望向皇城的方向。
山雨欲来风满楼。
但无论如何，兵来将挡，水来土掩。他握了握拳，感受着体内奔流不息的内力与那深藏的血脉之力。
这个年，注定不会平凡。而他，已做好准备。