第162章 贡品交割驻外郭 归心似箭近家扉（1/2）

护贡大军历经风雪与厮杀，终于在这一日的黄昏时分，抵达了天元城那如同洪荒巨兽般匍匐在地的巍峨城墙之下。夕阳的余晖为高达十丈、泛着青黑色金属光泽的巨墙镀上了一层悲壮而冰冷的金红色彩，墙体上斑驳的战争痕迹在斜照下愈发清晰，无声地诉说着这座帝国心脏所经历的沧桑。

队伍并未直接进入最核心的内城，甚至未曾踏入第二重的内城城墙范围。在镇东将军吕奉早已安排好的接引官员引导下，庞大的队伍沿着外郭城宽阔的“天街”，转向了位于外郭城东北角、那片原本就用于驻扎外军的专用营地区域。

这里，正是他们一个多月前出发接应镇北军时的地方。营房依旧，哨塔林立，只是气氛与离开时截然不同。当时是带着紧迫与决然出征，如今归来，则弥漫着一种劫后余生的疲惫与任务完成的释然，更多的，则是挥之不去的沉重——因为镇北军残部那惨烈的状况，以及永远留在了北疆风雪中的袍泽。

队伍在营门前停下。主将高怀德与凌云霄翻身下马，与早已等候在此的兵部、少府寺以及代表着皇室的内侍监官员进行交接。

流程严格而繁琐。首先核验的是代表镇北军身份与任务的印信、文书，确认凌云霄及其麾下残部的身份以及他们护送贡品的合法性。接着，便是最核心的贡品——那被特殊金属箱封存、以厚重毡布覆盖的“北冥寒铁”，以及那几匹虽然历经磨难、依旧神骏非凡、此刻却显得有些萎靡的“龙血驹”。

少府寺的专员带着数名经验丰富的匠师，小心翼翼地打开金属箱，露出里面那块约莫磨盘大小、通体幽蓝、散发着刺骨寒意的“北冥寒铁”。匠师们用特制的工具敲击、感知，又取了些许碎屑进行简单的测试，确认其品质与描述无误，这才郑重地在交接文书上签字用印。

至于那几匹“龙血驹”，则由太仆寺的官员接手。它们被单独牵到一旁准备好的、铺着厚厚干草的马厩中，由专业的兽医检查身体状况，喂食精料和清水。这些拥有传说中龙族稀薄血脉的骏马，价值丝毫不逊于“北冥寒铁”，甚至在某些方面更为珍贵。

除了这两样核心贡品，镇北军残部携带的其他一些零散物资，如部分受损的兵器铠甲、一些北地特产的药材皮毛等，也一并进行了清点登记。整个过程持续了将近一个时辰，直到天色完全黑透，营区四周点起了巨大的火把和气死风灯，将这片区域照得亮如白昼。

交割手续初步完成，意味着接应大军的核心任务已然结束。但按照帝国军制，高怀德所率领的烈风军主力，以及凌云霄麾下的镇北军残部，仍需暂时驻扎在这外郭大营之中，等待兵部进一步的指令，尤其是关于镇北军后续的安置、抚恤以及对此次北疆事件的最终定性和处理。贡品则会在明日，由少府寺和禁军联合派人，正式接收并转运至内城乃至皇城内的指定库区。

然而，像凌峰这样，本身并非烈风军或镇北军序列，而是因功被临时征调前来接应的“客军”或“外援”，在任务结束后，便无需再滞留军营。他们的去留相对自由，只需在相关官员处登记报备即可。

眼看着贡品交割完毕，军营中开始埋锅造饭，升起袅袅炊烟，凌峰心中那份对雀儿的牵挂再也抑制不住。他向负责登记的一名兵部参军说明了情况，很快便办好了离营手续。

就在他收拾好自己简单的行囊（主要就是那个百宝囊和背后的“破浪·寒髓”），准备悄然离开营地时，一个声音在他身后响起。

“凌兄弟，这便要走了吗？”

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