第97章 江流暗礁与并舷之险（2/2）

“左舷巡江七号触礁！左舷巡江七号触礁！迅速救援！各船避让！” 传讯筒里的声音变得急促而尖锐。

整个船队出现了一阵小小的骚动。几艘附近的快船立刻放下小艇，冒着风险前去打捞落水士兵。主力舰上的弩炮警惕地指向两岸山崖，防备可能出现的趁火打劫。运输船则纷纷调整航向，远离那片死亡水域。

凌峰看着那艘迅速沉没的快船，以及在水面上挣扎呼救的身影，面色沉静，眼神却锐利如鹰。这就是大江的威力，瞬息之间便能吞噬钢铁与生命。在这自然之威面前，个人的力量显得如此渺小。

经过一番紧张的救援和调整，船队有惊无险地驶出了老鸦口最险要的一段。损失了一艘快船，数名水兵失踪，算是为这场航行付出了第一笔代价。

天色彻底暗了下来。船队在相对开阔的江面重新整队，亮起灯火，如同一条在黑暗中蜿蜒前行的光龙。

第二天，雨过天晴。朝阳将金光洒在江面上，昨夜的危险仿佛只是一场噩梦。船队恢复了正常航速。

晌午时分，前方江面出现了一座规模不小的临江城池的轮廓。青灰色的城墙依山傍水，码头桅杆林立，城头飘扬着“江夏”字样的旗帜。

江夏到了。

然而，船队并未如小雀儿预想的那般靠岸停泊，反而保持着航速，直接从江夏城外的宽阔江面驶过！只有几艘悬挂江夏镇守府旗帜的小型快艇离开码头，朝着船队迎了上来。

“所有运输船注意！江夏岁贡交接开始！按预定编号，与输送艇并舷！动作要快！船队不停！” 周偏将的命令再次通过传讯筒下达。

很快，凌峰透过舷窗看到，两艘体型细长、显然经过特殊改装的平板驳船，在几名老练船夫的操控下，如同灵活的水黾，从江夏方向驶来，迅速靠近了船队中两艘大型运输货船的外侧。

并舷作业开始！

这是一个极其考验操船技术的活计。两艘船必须在保持同向同速的情况下，尽可能平稳地靠近，直到船舷几乎相贴，再用特制的抓钩和缓冲物临时固定。江流湍急，船体庞大，任何一点失误都可能导致碰撞甚至侧翻！

凌峰看到，那两艘运输船上的水兵和工部吏员早已做好准备。船舷侧的护板被放下，露出宽敞的货物通道。江夏来的驳船上，则堆满了用油布覆盖、捆扎结实的货箱，上面同样贴着“江夏贡”的封条。

当两船终于成功并舷、暂时固定后，早已等候多时的力夫们如同蚂蚁搬家般，快速而有序地将驳船上的货箱搬运到运输船上，再由运输船上的人接手，运往指定的货舱区域。整个过程紧张、忙碌，却又带着一种奇异的效率，显然经过多次演练。

“原来…是这样上贡啊…”小雀儿扒着舷窗，看得目瞪口呆。她想象中的靠岸、装卸、停泊许久的情形并未发生。

“节省时间，也减少停泊带来的风险。”凌峰淡淡道。目光却并未停留在那热火朝天的搬运场景上，而是锐利地扫视着江面四周，尤其是更远处的江岸林地。

在这种相对混乱的并舷作业期间，船队的整体防御必然会出现短暂的薄弱环节。若有敌人窥伺，这正是发动袭击的绝佳时机！

他的目光猛地一凝！

在距离船队约一里外，南岸一片茂密的芦苇荡中，似乎有几道极其隐蔽的反光一闪而逝！那绝非自然光线！更像是…金属或晶石镜片在阳光下的反射！而且，似乎有几点模糊的黑影正借助芦苇的掩护，悄无声息地快速移动，方向正是船队这边！

几乎同时，船队尾部，那几艘一直滑行的“幽蛟舟”上，如同铁铸雕像般肃立的玄甲骑士中，有人似乎微微偏了下头，面甲眼孔中冰冷的目光，倏地扫向了那片芦苇荡的方向！

凌峰的心瞬间提了起来！手指无声地按在了腰间的储物袋上。小雀儿也察觉到了凌峰瞬间绷紧的身体，小脸一白，小手悄悄摸向了藏着的毒药袋。

然而，预想中的袭击并未发生。

那芦苇荡中的反光和黑影只是一闪而逝，便彻底消失在茂密的苇丛深处，仿佛从未出现过。而“幽蛟舟”上那名玄甲骑士也恢复了绝对的静止，仿佛刚才只是随意一瞥。

并舷作业仍在继续，紧张有序。小半个时辰后，所有江夏贡品搬运完毕。抓钩松开，两艘驳船灵活地脱离运输船，向着江夏码头返回。运输船上的护板重新合拢。

整个过程有惊无险，除了那芦苇荡中一闪而逝的可疑迹象，再无任何异常。

船队没有丝毫停留，保持着严整的队形，继续溯江西行，将江夏城远远抛在了身后。

凌峰缓缓松开按在芥子囊上的手，眉头微蹙。是错觉？还是对方看到“幽蛟舟”和玄甲铁骑的存在，自知不敌，主动退却了？

他看向船队尾部那几艘黑色怪船，以及船上那些铁塔般的骑士。这些神秘的力量，究竟是护卫，还是…另有所图？他们的出现，似乎确实震慑住了一些暗处的窥伺者。

但凌峰心中的警惕并未减少半分。他知道，这漫长的水路才刚刚开始。老鸦口的暗礁，江夏外的疑影，或许都只是开胃小菜。真正的危险，恐怕还在更深、更远的前方。

他再次闭上眼，感受着腰间黑葫芦那冰冷沉静的触感。

江水奔流，引擎轰鸣，钢铁船队破开浊浪，坚定不移地驶向迷雾重重的上游。而船舱底层，那被粗布包裹的“破浪·寒髓”，枪尖似乎闪过一丝微不可察的幽蓝寒芒，仿佛也在期待着，下一场风雨的洗礼。