第95章 铁甲鲸群与玄骑暗影（2/2）

旗语挥动，号令声声。庞大的船队开始缓缓移动，如同沉睡的巨鲸群苏醒，笨拙而坚定地调转船头，破开江面堆积的浮冰和杂物，向着上游方向，缓缓驶离喧嚣的码头。

凌峰手扶冰冷的船舷，望着渐渐远去的江陵城。巨大的城墙轮廓在晨光中显得格外雄伟，码头上的喧嚣渐渐被江风吹散。这座给予他们短暂休憩、却也暗藏无数漩涡的巨城，正慢慢变成身后的一道背景。

然而，就在船队彻底驶离码头区域，队形逐渐拉展开时，凌峰的目光骤然一凝！

在船队侧后方，约莫数里之外，靠近南岸的一处隐蔽水湾里，悄无声息地滑出了十数艘形制奇特的船只！

这些船只通体漆黑，船体明显比镇渊军的战舰更窄更长，吃水很浅，船首尖锐如刀，没有高大的桅杆和烟囱，取而代之的是船体两侧各三对巨大的、如同蜈蚣节肢般的金属长桨！此刻，那些金属长桨并未划动，而是紧紧收拢贴在船身两侧，船只似乎依靠着某种无声的动力在水面高速滑行，船尾仅泛起细微的白浪。

它们的速度极快，如同贴水飞行的黑色利箭，悄无声息地切入船队的外围警戒圈，然后速度骤降，以一种精准而娴熟的姿态，融入了庞大船队的尾部，成为了护航编队的一部分！

整个过程安静、迅速、协调，仿佛演练了无数次，与镇渊舰队蒸汽轮机那震耳欲聋的轰鸣形成了鲜明对比！

这是…什么船？ 凌峰从未见过如此诡异而安静的船只！它们不像任何已知的水师编制！

紧接着，更让他心头一震的景象出现了。

那些黑色怪船靠近后，可以清晰看到，每艘船的甲板上，都肃立着约五十名骑士！是的，骑士！他们并未骑马，而是全员身披一种式样统一的玄黑色全身重甲！甲胄样式古朴厚重，覆盖全身，连面部都戴着狰狞的恶鬼面罩，只在眼孔处透出冰冷的目光。阳光下，那玄甲竟不怎么反光，仿佛能吸收光线，透着一种沉凝如铁的杀伐之气。

他们人人腰间佩着长柄战刀，背后负着造型奇特的强弩，如同铁铸的雕像般钉立在随着波浪起伏的甲板上，纹丝不动！一股无形的、混合着铁血与死寂的冰冷气场，即便隔着遥远的距离，也能隐约感受到！

这不是镇渊军的海军陆战营！也绝非地方州郡的兵丁！ 这是一支从未见过、煞气却堪比黑龙旗的精锐重甲骑兵！他们竟以这种诡异的方式，乘着这种无声的快船，加入了护航队伍？！

就在凌峰心中惊疑不定之时，身旁不远处，两名看起来像是户部老吏的男子正望着那些黑色怪船和玄甲骑士，低声交谈，语气中带着明显的敬畏与诧异。

“…是‘幽蛟舟’和‘玄甲铁骑’！没想到…连他们都出动了吗？”一人倒吸着凉气。 “看来朝廷对这批‘贡品’的重视，远超我等想象啊…”另一人喃喃道，“玄甲铁骑…镇山侯的嫡系部队？还配给了‘幽蛟舟’这种只在图纸上见过的玩意…” “慎言！既是朝廷安排，我等奉命行事即可。只是这路途…怕是未必太平了…”

幽蛟舟？玄甲铁骑？ 凌峰默默记下了这两个名字。镇山侯的嫡系部队？他们为何会出现在这里，加入贡品护送？是为了加强明面上的护卫力量，迷惑宵小？还是说…朝廷收到了什么风声，认为这条通往帝都的水路，将会遇到连镇渊军和黑龙旗都可能觉得棘手的威胁，以至于需要调动嫡系部队精锐？！

就在他思绪飞转之际，一名穿着镇渊军偏将服饰、面色冷峻的军官在几名亲兵的簇拥下，登上了“顺风号”的前甲板。正是负责这支船队明面指挥的周偏将。

他锐利的目光扫过甲板上所有非战斗人员，声音洪亮，带着军人特有的不容置疑： “所有人听令！本将周振，奉荆襄总督府及天工阁令，负责此次贡品押运水途一应事宜！” “船队现已启航！路线已定：自江陵出发，溯江西行，经江夏、宜春、南昌、鄱阳、浔阳！之后，所有贡品及一应人员，于浔阳码头卸船，转陆路北上，直抵帝都！” “水途遥远，匪患未靖！沿途各站，非必要不得下船！严禁打探军机，严禁私传消息，严禁滋事斗殴！违令者，军法从事！” “都听明白了没有？！”

“明白！”甲板上响起参差不齐的回应声。

周偏将冷峻的目光再次扫视全场，尤其在凌峰等几个带着兵刃的人身上多停留了一瞬，这才转身带着亲兵离去。

江夏、宜春、南昌、鄱阳、浔阳…转陆路。 凌峰在心中默念着这几个地名。这是一条经典的溯江而上、再转入帝国腹地的官道水路路线，沿途皆是重镇，按理说应是最安全的通道。但有了黑龙旗的暗中先行，以及这支突然加入、来历神秘的“玄甲铁骑”，这条看似平静的航线，已然蒙上了一层浓重的、令人不安的迷雾。

他最后望了一眼那如同黑色幽灵般无声滑行在船队尾部的“幽蛟舟”，以及舟上那些铁塔般的玄甲骑士，转身走下舷梯，回到了嘈杂拥挤的底层舱室。

小雀儿正抱着膝盖坐在铺位上，小脸有些发白，显然不太适应船底的颠簸和浑浊的空气。见凌峰回来，她仰起小脸，投来询问的目光。

凌峰在她身边坐下，压低声音，将刚才所见所闻，尤其是“幽蛟舟”和“玄甲铁骑”的出现，简要告知了她。

小雀儿听得睁大了眼睛，小手下意识地捂住了嘴：“骑兵…坐船？来找我们…不是，来找贡品？”

“是福是祸，尚未可知。”凌峰目光沉静，透过舱壁上狭小的舷窗，望向外面奔腾不息的江面，“但接下来的路，绝不会平静。抓紧时间休息，适应行船。我们需要随时保持最好的状态。”

他顿了顿，补充道：“从江陵到浔阳，水路漫长，至少需二十余日。这期间，船就是我们的牢笼，也是暂时的堡垒。”

小雀儿重重点头，从怀里摸出一个小巧的鼻烟壶似的玩意，拔开塞子，放在鼻端轻轻嗅了嗅。一股清凉提神、带着淡淡药草香的气息散开，让她晕船的不适感缓解了不少。这是她根据秦红玉册子上的方子，用薄荷脑、冰片等药材自制的“清神散”。

凌峰则闭上双眼，看似假寐，实则体内“九息镇岳诀”已缓缓运转开来。气血在经脉中无声奔流，一部分温养着丹田气海，一部分则如同涓涓细流，持续不断地探向腰间那枚黑漆葫芦，温养、沟通着内里那团沉重而神秘的存在。

引擎轰鸣，钢铁巨舰破开江水，向着上游缓缓驶去。 庞大的船队如同移动的城堡，旌旗招展，声势浩大。 而在船队之畔，那数艘无声滑行的“幽蛟舟”与其上沉默的玄甲骑士，则如同附骨之疽般的阴影，为这场明晃晃的进京之旅，平添了无数变数与杀机。

前路漫漫，江水滔滔。 船舱底层，凌峰掌中的黑葫芦，在那低沉持续的引擎震动中，似乎传来了一丝极其微弱的、不同于以往的温热悸动。