第52章 归途、暗涌与水脉（1/2）

深秋的暮色如同一匹巨大的、浸透了墨汁的灰绸，沉沉地覆盖下来。锦官城那历经千年风雨、斑驳而巍峨的城墙，在渐浓的夜色中如同蛰伏的洪荒巨兽，沉默地注视着匆匆归来的旅人。青骢马四蹄翻飞，踏碎了官道上的寂静，载着满身风尘的凌峰，挟着一股凛冽的寒意，冲过了洞开的城门。

城内的喧嚣如同潮水般瞬间将他包裹：小贩的叫卖声、车马的辚辚声、酒肆飘出的饭菜香气、还有沿街商铺点起的、次第亮起的灯笼发出的暖黄光晕……这一切本该是熟悉的烟火气，此刻却莫名地裹挟着一丝难以言喻的紧绷感。空气中仿佛弥漫着看不见的弦，被无形的手悄然拨紧。凌峰无心细看街景，更无暇去分辨这紧绷感的来源，他锐利的目光穿透人群与灯火，只锁定一个方向——孤藤堡。青骢马通晓主人心意，长嘶一声，四蹄发力，在还算宽敞的街道上划出一道迅疾的青影，直奔城西。

孤藤堡那标志性的、缠绕着无数粗壮虬结古藤的巨大门楼终于在望。门楼上悬挂的晶石灯笼早已点亮，昏黄的光线洒在深褐色的藤蔓上，映照出岁月留下的深刻纹路，更添几分沉凝肃穆。守卫的堡丁显然早已接到了消息，看清来人，并未上前盘问阻拦，只是肃然挺立，目光中带着敬意与一丝不易察觉的紧张。凌峰翻身下马，动作干脆利落，将缰绳抛给快步迎上来的堡丁，只沉声吩咐一句：“好生照料。” 便不再停留，步履带风，直奔堡内深处那象征着核心的——藤影厅。

推开藤影厅那扇厚重得仿佛能隔绝一切的紫檀木门，一股混合着上等墨锭淡雅清香和若有若无药草气息的空气扑面而来。厅内光线被刻意调暗，只有几盏镶嵌在墙壁上的长明晶石灯散发着柔和而稳定的光芒，将偌大的空间笼罩在一片静谧而略带凝重的氛围中。

“凌峰哥！”

一声带着浓浓哭腔、却又饱含无尽惊喜与依赖的呼喊，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了厅内的沉寂。只见小雀儿猛地从靠近黄月凝案几旁的小凳子上弹起，小小的身子因为大病初愈还带着明显的虚弱，动作显得踉跄不稳，但她全然不顾，用尽全力扑了过来。如同一只终于寻到巢穴、受尽惊吓的乳燕，她一头扎进凌峰的怀里，两只小手死死攥住他沾着尘土和草屑的衣襟下摆，小脸深深埋进去，瘦弱的肩膀抑制不住地剧烈耸动，呜呜咽咽的哭声像受伤的小兽般低低地响起：“呜呜…你终于回来了！雀儿…雀儿好怕…好怕再也见不到你了…”

怀中那小小身躯传来的颤抖和滚烫的泪水，瞬间浇熄了凌峰一路疾驰带来的风尘与冷峻。他坚硬如铁的心防在这一刻轰然坍塌，周身那股拒人千里的锋锐气息如同冰雪消融。他毫不犹豫地蹲下身，宽厚的手掌带着令人安心的温度，一下下，极其轻柔地拍抚着小雀儿瘦削的背脊，声音是自己都未曾察觉的、前所未有的柔和与温煦：“没事了，雀儿。不怕，不怕。哥回来了，那些坏人都被哥打跑了，再也不能伤害你了。” 他一边安抚，一边仔细地端详着怀里的小人儿。虽然脸色依旧带着大病初愈的苍白，嘴唇也有些干燥，但那双乌溜溜的大眼睛重新恢复了往日的灵动，此刻被泪水洗过，更是清澈明亮，里面盛满了失而复得的巨大喜悦和对他的全然信赖。确认她确实脱离了危险，只是身体尚虚，凌峰一直悬在嗓子眼的心，这才真真正正地落回了实处。

“回来就好。”

黄月凝的声音从宽大的紫檀木案几后传来。她独臂撑着桌面，缓缓站起身。数日来的劳心劳力，在她清丽的眉宇间刻下了一丝难以掩饰的疲惫痕迹，但更多的，是一种如释重负的松弛。她锐利如鹰隼的目光快速扫过凌峰周身，从他那沾染了草屑尘土却依旧挺拔如松的身姿，到他虽然带着倦意却神光内敛、并无明显伤损的面容，最终落在他此刻面对小雀儿时那罕见流露的温柔侧脸上。确认他安然无恙，黄月凝紧绷的下颌线条才稍稍柔和，对着他微微颔首，眼中流露出赞许与欣慰。

凌峰安抚好情绪渐渐平复、却依旧紧紧抓着他衣角不放的小雀儿，这才有暇环顾厅内。目光掠过黄月凝，落在她身侧不远处静立的身影上——哑婆婆。

这位一直守护着堡中药庐的老人，此刻静静地站在那里，面容依旧枯槁如同风干的橘皮，深刻的皱纹记录着岁月的沧桑。然而，那双曾经因重伤而黯淡浑浊的眼睛，此刻却重新变得清澈、锐利，闪烁着洞悉世事的沉静光芒。虽然气色仍有些苍白，透出几分元气未复的虚弱，但那股沉稳内敛的气息已然回归。她对着凌峰微微躬身，枯瘦的手掌在胸前无声地比划了几个简单的手势，那眼神中传递出的关切与欣慰，比任何言语都更加真挚动人。

更让凌峰心头一震的，是哑婆婆旁边那张临时安置的软榻上斜倚着的身影——秦赤瑛！

这位往日里英姿飒爽、性情刚烈的女执事，此刻脸色苍白得近乎透明，毫无一丝血色，连嘴唇都泛着不健康的灰白。整个人如同被抽走了筋骨，软软地倚靠在厚厚的锦垫上，透着一股大病初愈、极度虚脱的无力感。最触目惊心的，是她右臂的位置。原本狰狞可怖的伤口已被唐先生用精湛的医术处理包扎妥当，缠裹着洁净的细麻布，但自肩部以下，那截空荡荡的袖管无力地垂落在身侧，无声地宣告着那条威力强大、与她朝夕相伴的机关臂，已彻底损毁，化为乌有。她的眼神复杂难言，交织着劫后余生的茫然空洞、失去重要依仗的痛苦不甘、身体遭受重创带来的极度虚弱，以及当看到凌峰安然无恙出现在眼前时，眼底深处悄然掠过的那一丝微弱却真实的安心。唐先生正小心翼翼地端着一碗温热的参汤，用小银匙一点一点地喂到她唇边。见到秦赤瑛竟然已经苏醒，凌峰眼中不由得闪过一丝惊喜。

“秦姨醒了？” 凌峰的声音放得比平时更轻缓，带着询问，目光转向唐先生。

唐先生停下喂汤的动作，对着凌峰点了点头，脸上带着医者特有的严谨和一丝不易察觉的疲惫，轻声道：“万幸。多亏了堡内秘库珍藏的那几味吊命续元的宝药——‘九转还魂草’的汁液和‘地心玉髓膏’，总算在阎王爷手里把人硬生生抢了回来。只是…” 他顿了顿，语气变得凝重，“秦丫头此番失血实在过多，几近油尽灯枯，脏腑也被那狂暴的力量震伤，多处经脉更是受到剧烈震荡，出现了细微的裂痕。这伤，非朝夕之功。需得长期静养，精心温补，至少一年半载之内，绝不可妄动真气，更遑论与人动手动武了。强行运功，轻则经脉尽毁，重则性命不保。” 他的目光落在秦赤瑛那空荡的右肩处，深深地叹了口气，带着无尽的惋惜，“至于这机关臂…机关臂材质特异，构造更是复杂精妙到了极致。如今核心构件连同手臂本身都已彻底损毁，修复是绝无可能了。若想再造一条…” 唐先生摇了摇头，语气沉重，“所需材料非比寻常，许多都是可遇不可求的稀世奇珍，更兼其内部机关枢纽、能量传导、神经驳接的工艺极其繁复精深，非一时之功，也非寻常匠师可为。不过，天工阁或许有办法！”

秦赤瑛听着唐先生的话，眼神瞬间黯淡下去，仿佛最后一点微光也被掐灭，只剩下无边的空洞与死寂。那失去的不仅仅是一条手臂，更是她大半的战力、多年的倚仗，是她身份与骄傲的一部分。然而，骨子里的倔强并未完全消失。只是片刻的失神，她眼中又燃起一丝微弱却坚韧的火苗，强自振作精神，对着凌峰和唐先生，极其虚弱地点了点头，干裂的嘴唇翕动了几下，发出沙哑得如同砂纸摩擦的声音：“多…多谢…救命之恩。” 每一个字都像是耗尽了她的力气。

凌峰看着秦赤瑛的模样，心中亦是沉重。他转头看向黄月凝，目光中带着询问：“黄姨，哑婆婆她…” 言下之意，哑婆婆的伤势恢复如何，接下来如何安排。

黄月凝立刻会意，她的声音干脆利落，带着决策者的清晰条理：“哑婆婆内腑伤势已稳定，性命无碍，只需继续服药静养些时日即可。但堡中药庐乃重地，不可一日无人主持。她是药庐几十年的老人，熟悉一草一木，精通所有药材的存放、炮制与丹方配伍。眼下秦执事的后续温养调理、堡中护卫伤者的药物供给，都离不得她。接下来，哑婆婆需尽快回到药庐坐镇，主持大局，调配所需药剂，尤其是秦姑娘所需的固本培元、温养经脉的汤药，更要哑婆婆亲自把关。”

哑婆婆闻言，对着黄月凝和凌峰再次深深躬身，枯瘦的脸上神情肃穆而坚定。她抬起手，比划了几个简洁有力的手势，眼神中透出“责无旁贷、即刻便可回去”的坚决。药庐是她的根，是她的战场，只要还有一口气在，守护它就是她的使命。

“至于你，凌峰，” 黄月凝的目光瞬间变得锐利如刀，牢牢锁定在凌峰身上，那独臂支撑着身体的姿态带着一股不容置疑的威严，“眼下堡内人手紧张，秦姨重伤，其他人各有要务。我有更重要、更紧迫的事，非你不可。”

锦官城南，繁华的朱雀大街深处，坐落着一座门脸并不张扬、却自有一股沉凝气度的三层楼阁——通宝斋。此刻，前堂的喧嚣已被厚重的门帘隔绝在外。后院，一间专门用于会晤最重要客人的静室，布置得极尽雅致。上好的沉水香在错金螭兽香炉中静静燃烧，袅袅青烟盘旋上升，氤氲出一室清雅宁神的淡香，将外界的尘嚣彻底摒除。

地魁星——柴玉麟，换下了一身便于出行的劲装，此刻身着一袭更为舒适华贵的深青色云纹锦袍，宽袍大袖，更衬得他面如冠玉，气质雍容。他悠然斜倚在一张铺着雪白狐裘的紫檀木圈椅上，手中把玩着一只薄如蝉翼、釉色温润的定窑白瓷茶盏，里面新沏的碧螺春茶汤清亮，嫩绿的茶芽在盏中沉浮舒展。他脸上惯常挂着的、如同春风拂面般的温润笑意已完全敛去，只余下深海般的平静无波，墨玉般的眼眸深处，仿佛蕴藏着万载玄冰，让人看不透丝毫情绪。

笃笃。

两声极轻、极有节奏的叩门声响起，轻得几乎被香炉里香灰落下的声音掩盖。

“进。” 柴玉麟眼皮都未抬一下，只是淡淡地吐出一个字，目光依旧停留在茶盏中起伏的嫩芽上。

静室的门被无声地推开一条仅容一人通过的缝隙，一个穿着通宝斋普通伙计服饰的汉子闪身而入。此人身材精悍，步履无声，眼神锐利如电，气息沉稳绵长，绝非寻常伙计。他迅速反手将门掩实，动作干净利落，随即单膝跪地，头颅微垂，声音压得极低，却字字清晰：“二公子，鹰房飞讯回报：那两位大人，于昨日酉时三刻成功撤出锦官城百里警戒范围，沿锦江主水道顺流南下，所有行踪痕迹已按最高规格彻底抹除。沿途布置的‘眼睛’反复确认，绝无任何尾巴缀上。”

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