第121章 西行漫记，刀鸣边关（1/2）

黎明前的黑暗最是浓稠，仿佛泼墨浸透了整个苍穹，连星辰都怯于在这沉重的帷幕上闪烁。紫禁城的飞檐斗拱在这墨色里蛰伏，如同盘踞的巨兽，沉默地吞吐着昨夜惊心动魄残留的余息。

养心殿内，烛火早已重新点燃，柔和的光晕驱散了角落的阴暗，却照不透某些人心头的迷雾。陈泽垂手恭立，眼角余光掠过天子已然更换完毕的寻常青衫布履，那身影依旧挺拔，却洗去了龙袍的煌煌威仪，多了几分隐于市的清矍。唯有偶尔抬眼间，对上那双深不见底、冰火交织的眸子时，陈泽才会猛地一个激灵，意识到这平静表面下蕴藏着何等改天换地的伟力。

“陛下，一切已安排妥当。”陈泽的声音压得极低，如同耳语，却字字清晰，“三名异闻司好手已在东华门外暗巷等候，皆是机警忠诚、身手不凡之辈，精通隐匿与追踪。沿途另有十七人分作三批，预先前往可能经过的要隘潜藏策应。宫中……臣会对外宣称陛下闭关感悟，谢绝一切觐见，一应奏折由司礼监与内阁先行票拟，送入养心殿偏殿，臣……会设法仿写朱批，暂稳朝局。”

他说得谨慎，每一环节都透着如履薄冰的慎重。仿写朱批，此乃滔天大罪，但非常之时，行非常之事。他已是将身家性命乃至九族荣辱，全然系于眼前这苏醒的帝王一身。

苏凡静静听着，指尖无意识地拂过腰间一枚新悬的佩玉。那玉质地温润，却非传统龙纹，而是雕刻着极其古怪的、仿佛自然生成的山川脉络与星点火焰交织的图样，中心一点，隐隐透着琉璃般的清光。这是陈泽匆忙间寻来，以作掩饰，却阴差阳错地暗合了苏凡此刻的状态。

“做得很好。”苏凡颔首，语气平淡，听不出喜怒，“朝中若有异动，尤其是涉及地脉‘养护’、‘优化’之议，一律压下，待朕回銮。若有强闯宫闱探视者……你知道该怎么做。”

陈泽心头一凛，深深俯首：“臣明白。”

他知道，那“该怎么做”绝非温良恭俭让，必然伴随着雷霆手段。陛下此行，是寻觅星火，亦是引蛇出洞。京师这座看似平静的琉璃鱼缸，即将因为真龙的暂时离去，而掀起怎样的暗流波涛，他几乎可以预见。而他，就是那道守在鱼缸前的屏障，无论多么艰难。

“朕去了。”

没有更多的嘱托，苏凡迈步走向殿侧一扇不起眼的角门。那门平日紧闭，门外是一条直通宫苑偏僻处的小径。他的动作自然而流畅，仿佛只是寻常起夜，而非一位帝王即将离开他权力的中心。

陈泽望着那即将融入门外黑暗的背影，喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化为深深一揖，及一句几乎听不见的：“愿陛下……早日功成回銮。”

角门轻轻合上，隔绝了内外两个世界。

苏凡走在冰冷寂静的宫巷里，青石板路面残留着夜露的湿滑。高耸的宫墙将天空切割成一道狭窄的墨蓝色缝隙。他步伐不快，却每一步都异常沉稳，体内那枚琉璃心平稳跳动，与脚下大地深处减缓了侵蚀速度、却依旧庞杂的地脉能量隐隐呼应。他的感知以前所未有的清晰度向四周蔓延，十丈内巡逻卫士换岗的哈欠声、数十丈外某处宫殿檐角风铃的微弱颤音、甚至更远处，京师坊间早起小贩推着独轮车碾过路面的轱辘声……尽数收入耳中，却又被那奇异的心境迅速分门别类，既不遗漏，也不形成干扰。

这种掌控感，陌生而又熟悉，仿佛一个昏睡多年的人，重新开始尝试操控自己变得有些陌生的肢体。

东华门在望。巨大的门扉紧闭，侧开一扇仅容一人通过的小门，一名老太监如同雕塑般垂手立在阴影里，对苏凡的到来视若无睹。

穿门而出，寒意稍重，空气骤然变得鲜活，也更加复杂。人间烟火气、牲畜粪便味、清晨的薄雾与远处煤山飘来的淡淡柴烟……各种气息混杂在一起，扑面而来。与宫内那经过地脉灵流“净化”、近乎无菌的空气截然不同。

这就是他的江山，鲜活，粗糙，甚至有些污浊，却充满了勃勃生机。

暗巷里，三名穿着普通百姓短褐、却难掩精干之气的男子无声无息地出现，牵着一匹看起来同样普通的驽马。见到苏凡，三人眼中同时掠过一丝难以抑制的激动与敬畏，却训练有素地没有发出任何声音，只是齐齐单膝点地，行了一个极重的礼。

苏凡目光扫过三人。居中者年纪稍长，面色焦黄，仿佛久病，但眼神锐利如鹰，指关节粗大，显然手上功夫极硬；左侧一人身材矮小精瘦，行动间悄无声息，腰间鼓鼓囊囊，不知藏了多少零碎；右侧则是个面貌憨厚的青年，背着一个硕大的行囊，气息最为沉静，下盘极稳。

“起来吧。”苏凡摆手，声音平和，“此行在外，无需虚礼。朕的名讳不便再用，可称我‘朱先生’。”

“是！朱先生！”三人压低声音应道，起身牵过马来。

没有多余废话，一行人如同水滴汇入溪流，悄无声息地没入了京师刚刚苏醒的街巷之中。

天色渐明，灰白色的光艰难地刺破云层。街道两旁的铺面陆续卸下门板，睡眼惺忪的伙计打着哈欠开始洒扫。挑着担子的菜农、赶着驴车的货郎、行色匆匆的脚夫……这座帝国的心脏，正如同一个巨大的机械，在惯性的驱使下，开始它新一天的运转。

苏凡骑在马上，放缓了速度，那双奇异的眼睛仔细地观察着一切。

他看到经过地脉“滋养”的坊区，街道格外整洁，行人步履节奏都带着一种不自然的协调，商贩叫卖声都仿佛量过一般高低适中，缺乏起伏。人们脸上大多没什么表情，或者说，是一种被熨帖得过分的平静。偶尔有孩童跑过，笑声清脆，却很快被大人低声制止，似乎怕打破了某种无形的规矩。

他也看到那些尚未被彻底“优化”的老旧街巷，路面或许不平，气味或许不佳，但讨价还价声、嬉笑怒骂声、甚至因为磕碰而起的短暂争吵，都显得那么真实而富有张力。一个老妇人端着痰盂出来倾倒，看到骑马经过的苏凡几人，还好奇地打量了几眼。

“有序”与“活力”，冰冷与温热，在这座城市里犬牙交错，进行着无声的拉锯。

“先生，”那名面色焦黄的异闻司头领，代号“庚辛”，靠近低声道，“根据各地密报，自昨夜……异动之后，京师及周边地脉灵流的‘有序’之力明显减弱，但并未消失，似乎陷入了某种停滞。各地星火反应则强烈许多。”

苏凡微微点头，琉璃心的感应更为精准。那冰晶侵蚀的根源并未被拔除，只是失去了最锋利的爪牙，暂时蛰伏了起来。而民间的反抗火种，却因他心火重燃的共鸣，获得了短暂的喘息甚至增强。

“加快些速度，今日务必离京百里。”苏凡轻声道。帝威波动能震慑一时，但那些隐藏在朝野深处、早已与“有序”之力利益攸关的存在，绝不会长久地被蒙蔽。他必须在更多人反应过来之前，远离这个漩涡中心。

马蹄嘚嘚，一行人穿过渐趋热闹的街市，向着西城门而去。

越靠近城门，盘查似乎越发严密。守城的兵士换了一批，眼神不再是往日那种混日子的麻木，而是带着一种审视的、近乎挑剔的光芒，仔细查验着过往行人的路引，甚至会对携带的货物多翻看几眼。

“是‘净街司’的人掺了进来，”矮小精瘦的探子“丁卯”悄声道，他显然对京中各方势力了如指掌，“他们最近权力大涨，专司‘纠察风纪，祛除杂冗’，说是为了配合地脉优化，营造清平世界。”

苏凡目光掠过那些兵士，他们的甲胄下，隐隐透着一丝与冰冷地脉同源的气息，虽然微弱，却令人不适。

轮到他们出城。庚辛上前，递上路引文书，神色自然：“我家先生往西边探亲。”

那领头的队正接过路引，仔细看了看，又抬眼打量苏凡。苏凡微微垂眸，收敛了绝大部分气息，看上去只是一个略显清瘦的普通读书人。

队正的目光在苏凡腰间的佩玉上停顿了一瞬，那奇特的纹路让他感到某种莫名的压力，却又说不出所以然。他皱了皱眉，似乎想多问几句。

就在这时，旁边突然响起一阵骚动。一个拉着满车柴火的老汉，因为车辆笨重，不小心刮蹭了一下旁边一名“净街司”兵士的铠甲。

“瞎了你的狗眼！”那兵士勃然大怒，抬脚就踹在柴车上，力气大得惊人，柴车猛地一晃，差点翻倒，柴火散落一地。

老汉吓得脸色惨白，连连作揖告罪：“军爷息怒！军爷息怒！小老儿不是故意的……”

“不是故意的？我看你就是蓄意冲撞！这柴火粗陋不堪，有碍观瞻，早就该统一处理！拉这么多进城，是想破坏京师地脉清净吗？”那兵士不依不饶，语气冰冷而刻板，仿佛在背诵条例。

周围行人纷纷侧目，却无人敢上前。那种熟悉的、令人窒息的“有序”感又弥漫开来。

苏凡的眉头几不可察地皱了一下。右眼中的火焰微微升腾。

庚辛见状，暗暗示意丁卯。丁卯会意，如同游鱼般滑入人群，不经意间在那名发怒的兵士后腰某处轻轻一碰。

那兵士突然“哎哟”一声，身体一僵，那股咄咄逼人的气势瞬间泄了，取而代之的是一脸古怪的酸麻表情，竟一时说不出话来。

队正被这边的变故吸引，看了一眼，似乎也觉得手下有些过分，挥挥手对那老汉斥道：“快收拾了滚蛋！别挡着道！”说罢，将路引塞回庚辛手里，不耐烦地示意苏凡他们快走。

一行人顺利出城。

走出老远，还能听到那队正低声训斥那名兵士的声音：“……收敛点！上头只是让我们严查，没让你惹是生非！最近地脉不稳，少给我找麻烦！”

城外的官道宽阔了许多，但也颠簸了许多。深秋的寒风扑面而来，带着田野的土腥气和万物凋零的萧索。

苏凡回头望了一眼那巍峨的京城轮廓，它在渐亮的天空下显得沉默而复杂。

“方才那种事，常见吗？”他问道。

庚辛沉默了一下，答道：“回先生，近来……越发常见。‘净街司’、‘抚民监’这类新设衙门，权力越来越大。他们似乎有一套自己的标准，合乎那‘有序’之道的，便畅通无阻；稍有不合，便百般刁难，甚至扣上‘扰乱地脉’、‘妨害清净’的罪名。民间……已颇有怨言，但敢怒不敢言。”

苏凡不再说话，只是催动坐骑，加快了速度。

一路西行。

官道两旁的景象，逐渐印证着庚辛的话语与苏凡自身的感知。越是靠近京师、主要州府的地界，地脉被“优化”的程度就越深。村庄排列整齐划一，田亩阡陌笔直如尺，作物长势几乎一模一样，看不到半分杂色。农人们在地里劳作，动作都透着一种呆板的协调，很少交谈，仿佛只是巨大机械上的一个个齿轮。偶尔看到几个孩童，也在田埂上安静地玩耍，很少有追逐打闹的场面。

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