第76章 袁本初巧取冀州（2/2）

“论家族声望，四世三公，天下归心，您比得上袁公吗？”

韩馥仍沉默。

“论用兵如神，能御外侮，您比得上袁公吗？”

韩馥的脸白了，低声道：“皆不如也。”

“这便是了。”荀谌向前一步，声音陡然提高，“公孙瓒豺狼也，若他攻破冀州，您与百姓皆无活路；袁公与您有旧，且仁德布于天下，若您将冀州让与他，既能保全州百姓，又能得让贤之名，岂不是两全其美？”

张导在旁补充：“袁公说了，只要州牧肯让，必以‘奋威将军’相待，食邑万户，保您子孙无忧。”

韩馥心动了。他本就怕战，又觉得自己确实不如袁绍，能保全身家已是幸事。可耿武、闵纯闻讯赶来，死死拉住他：“州牧不可！冀州是先帝赐给您的，岂能拱手让人？咱们带甲十万，粮草可支十年，为何要怕袁绍、公孙瓒？”

“可……可他们两面夹击……”韩馥的声音发颤。

“某愿率军迎战！”麴义忽然出列，拱手道，“请州牧给某一万精兵，定能击退公孙瓒！”韩馥正犹豫，却见麴义转身时，对荀谌使了个眼色——他这才惊觉，自己麾下的将军，早已成了别人的人。

当晚，韩馥偷偷写下让州文书，将冀州的兵符、粮册、户籍尽数交出。次日清晨，他带着家眷，只乘一辆牛车，出邺城东门而去，连州牧印绶都留在了府中。

耿武、闵纯得知消息，率数十亲信堵在东门，对着韩馥的牛车痛哭：“州牧！您这是把冀州拱手让人啊！”韩馥却不敢回头，催促车夫快行，车辙碾过晨露，像一道无法挽回的裂痕。

初平二年夏，袁绍率大军进入邺城。冀州百姓夹道相迎，却不是为他，而是感念韩馥治理冀州时“轻徭薄赋”的恩德，不少人对着韩馥离去的方向落泪。

袁绍入主州牧府后，第一件事便是论功行赏：封麴义为奋武将军，统领冀州旧部；荀谌、逢纪为谋士之首，参赞军机；颜良、文丑分掌精锐，驻守边境。他表面上派人护送韩馥至安平郡，实则削夺其随从，只留几名老仆——所谓“奋威将军”，不过是个空衔。

韩馥在安平郡住了不到三月，就听说袁绍的部下朱汉因私怨，率军闯入他的住处，将其子的腿打断。韩馥吓得连夜逃往陈留，投奔张邈。可即便如此，他仍活在恐惧中。

一日，袁绍派使者去见张邈，两人在帐中密谈。韩馥恰巧路过，见使者对着张邈耳语，误以为是在商议杀他，当即回到住处，取来书刀自刎而死。这位坐拥天下最富庶州郡的牧守，终究没能逃过自己的怯懦。

袁绍得知韩馥死讯，只淡淡说了句“可惜”，便转身与沮授、田丰商议治理冀州之策。沮授建议：“冀州虽富，却经公孙瓒侵扰，当务之急是招抚流民，恢复屯田；同时兼并韩馥旧部，训练精兵，以冀州为根基，南向争天下。”

田丰补充：“公孙瓒虽退，仍在幽州虎视眈眈，需派一员大将驻守北方边境，防其再犯。”

袁绍深以为然，当即命沮授主持屯田，田丰掌刑狱，又命颜良率军驻守河间（今河北沧州），与公孙瓒对峙。短短半年，冀州便恢复了元气，流民归乡，粮草充盈，成了袁绍最坚实的根基。

站在邺城的州牧府上，袁绍望着漳水两岸的沃野，又看了看帐下的文臣武将——沮授、田丰善谋，颜良、文丑善战，麴义统领的“先登死士”更是精锐中的精锐。他忽然觉得，当年在洛阳与董卓拔剑相对的屈辱，在酸枣联军中被曹操怒斥的难堪，都在此刻烟消云散。

“天下，终将是我的。”袁绍举起酒樽，对着南方的洛阳方向一饮而尽。他不知道，此刻的曹操正在兖州招贤纳士，孙坚也在积蓄力量，而远在长安的董卓，正被王允、吕布的密谋缠绕——乱世的棋局上，他虽夺了最重要的一州，却未必能笑到最后。

初平二年的秋风掠过冀州大地，吹熟了田地里的谷子，也吹起了诸侯争霸的狼烟。袁绍的冀州，成了这狼烟中最显眼的那一缕，却也预示着，中原的战火，才刚刚烧得更旺。