第74章 桃园兄弟向徐州（2/2）

“大哥，这联军……真能成事儿？”张飞的声音低沉了许多。

刘备没说话，只是默默地掩埋了尸体。他忽然明白，关羽说的“难成大事”，不是指兵力不足，而是这联盟从根上就烂了——诸侯们各怀鬼胎，没人真的在乎“兴复汉室”，他们在乎的，只是自己的地盘和兵卒。

回到营中，公孙瓒也没多问战况，只淡淡道：“辛苦了。粮够不够？不够我再匀些给你。”

刘备躬身道：“够了。只是……某听闻孙坚将军在阳人城大胜，咱们是不是该出兵配合？”

公孙瓒摇头：“孙坚是袁术的人，咱们掺和进去，讨不到好。再说，袁绍都按兵不动，咱们急什么？”他顿了顿，“玄德，你是个有本事的，只是……出身太低，在这联军里，难有出头之日。”

这话像一根针，刺破了刘备最后的期待。他想起自己“中山靖王之后”的身份，在涿郡时还能唬住乡邻，到了这诸侯云集的地方，连袁绍帐前的侍卫都懒得正眼瞧。所谓“讨董”，不过是诸侯们争权夺利的幌子，他这五百乡勇，不过是这幌子上可有可无的线头。

几日后，联军内部彻底爆发冲突：刘岱率军突袭桥瑁营寨，斩杀桥瑁，吞并了东郡兵马；袁绍则暗中联络韩馥的部下麴义，图谋夺取冀州。酸枣大营的诸侯们见状，纷纷拔营撤军，各自返回属地。一场轰轰烈烈的讨董联盟，俨然成了分赃大会。

“大哥，咱们也走吧！”张飞收拾着简陋的行囊，“留在这里，迟早被人吞了！”

关羽也道：“听闻徐州牧陶谦招贤纳士，且徐州远离战火，或许能容身。”

刘备望着联军大营渐渐空寂的营垒，那些飘扬的诸侯旗帜倒下了大半，只剩下袁绍的“袁”字旗还在寒风中孤零零地飘着。他忽然笑了，笑得有些苦涩：“再看看吧，先回河北，走。”

没有告别，没有挽留。初平元年三月，刘备带着关羽、张飞和剩下的四百多乡勇，悄悄离开了河内郡。他们没有走大路，而是沿着黄河东岸的荒滩前行，避开了各路诸侯的兵马。

路上，遇到不少因战乱流离的流民。张飞想驱赶，却被刘备拦住：“让他们跟着吧。多一个人，就多一分力。”他将仅有的粮食分出一些给流民，那些人感激涕零，有壮丁便主动拿起木棍，要跟着“刘将军”讨贼。

关羽看着队伍里渐渐多起来的流民，对刘备道：“大哥，咱们快成流民帅了。”

刘备望着远方的徐州方向，那里炊烟袅袅，似乎有安稳的日子。“流民怎么了？”他笑道，“当年高祖也是从泗水亭长做起的。这乱世，能护住一人，便护住一人；能走一步，便再走一步。”

夕阳下，他们的身影被拉得很长。五百乡勇渐渐变成了千余人的队伍，虽衣衫褴褛，却步伐坚定。刘备知道，离开联军不是失败，而是终于挣脱了那些虚名与算计——他要走的路，不是依附于谁，而是靠自己的脚，一步步踩出来。

远处的黄河水滚滚东流，像在应和着这孤勇的旅程。属于刘备的故事，不在那喧闹的盟坛，而在这茫茫的中原大地上。