第55章 故人西来话潜龙（2/2）

“我在河西编户籍、均田亩、练骑兵，不是为了守着这盐池过活。”董牧的声音不高，却带着金石般的沉劲，“中平二年在许县，你说‘天下乱就乱在豪强攥着粮，边将握着刀，百姓只能等着死’。如今看来，这话还没说错。可光等着，等不来太平。”

他抬眼望向西南，那里是湟水上游的崇山峻岭，云气缭绕，看不清尽头。“父亲在河东驻军，既防着关东，也盯着关西；西边的羌胡刚服帖，南边的部族却还没摸清脾性。这天下，就像摊开的一张网，有人只敢守着自己那片网眼，有人却想把网收得更紧些。”

郭嘉的酒碗顿在案上。他认识董牧六年，知道这人生于西凉，却从不把自己当边地武人。可今日这番话里的“进取”，比当年许县雪地里的“风筝论”烈多了——这不是想守河西，是想伸手去扯那张天下的网。

“你想收网？”郭嘉的声音压低，眼里却燃起兴味，“不怕网太大，扯崩了线？”

“怕？”董牧笑了，“当年许县，黄巾围城，你躲在韩府后院还敢跟我讨论‘如何破阵’，怎么，如今倒怕了？”他倾身向前，目光灼灼，“乱世之中，守成者必败，进取者方有生机。我要的，不止是河西安稳，是让这天下，再没有‘百姓等着死’的道理。”

这话像火星落进干柴，郭嘉猛地将酒碗往案上一磕，起身便拜：“我郭嘉这几年在中原晃荡，见了太多只敢喊‘匡扶汉室’的伪君子，听了太多只懂‘割据自保’的怂包。今日见你有这等心志，我认了！从今日起，你董牧就是我主公！”

董牧连忙扶起他，眼中闪过暖意。六年相识，从许县的少年戏言到今日的郑重叩拜，这份信任远比一时的热血可贵。他从袖中取出一卷泛黄的帛书，上面只画着几条蜿蜒的商路，连具体地名都没写。

“既认我为主，便给你个差事。”董牧声音压得更低，将帛书推到他面前，“带三十个最可靠的人，扮作贩盐的商队，通通路径。”

郭嘉展开帛书，指尖划过那些曲曲弯弯的线条，眉头微挑，盯着董牧眼睛问：“就这么简单？”

“就这么简单，去看看那一路的商道通不通，哪些关隘好走，哪些部族愿与咱们交易，哪些地方的官差是真心护商，还是只想着盘剥。”董牧盯着他的眼睛，语气说得平常，“河西的盐要往外销，总得摸清门路。尤其是那些偏远地界，知道哪里能囤粮，哪里能歇脚，将来才好办事。”

郭嘉将帛书仔细折好，揣进怀里，拍了拍：“主公放心。我郭嘉要查的事，就算藏在石头缝里，也能给你抠出来。”他忽然笑了，“只是回来时，主公得给我备十坛湟水春，再跟我说说，这盐要往哪销得更远些。”

“少不了你的酒。”董牧解下腰间的匕首，递给他，“这是羌人炼的镔铁，能削铁如泥。路上若遇凶险，就想想——咱们要把盐销到的地方，可比许县的风筝能飞的远多了。”

三日后，郭嘉带着三十个精挑细选的死士，扮作贩卖青盐的西域商人出发了。临走时，他没回头，只在渡头扬了扬手里的酒葫芦，像当年在许县挥着风筝线。

董牧站在湟水畔，望着他们的身影消失在云雾缭绕的山道尽头。许褚在旁道：“郭先生走得急，连跟羌人换皮毛的货样都没带。”

“他懂我的意思。”董牧转身往回走，盐池的工役们还在夯土，号子声顺着风飘过来，像在应和着什么，“等他回来，这盐，就能销得更远了。”

帐内的酒坛还剩小半，董牧拿起郭嘉留下的空葫芦，摩挲着上面被磨亮的纹路。六年前许县雪地里的那句话，终究没说错——风够大，线够韧，就能飞到想去的地方。

而他要让这“盐”铺到的地方，从来不止河西。