第54章 病榻深宫残龙鸣（2/2）

帐内静了片刻，灵帝的咳嗽渐缓。本是要交代何皇后些事情：要看好董太后一脉动静。被这么一气，顿时没了安排的心思。他喘着气对赵忠道：“起来吧。跟皇后说说，朕为什么要设州牧。”

赵忠爬起来，拍了拍袍角的药渍，躬身道：“回皇后的话，如今冀州黑山军、青州黄巾余党闹得凶，那些刺史们管不住。陛下设州牧，是让重臣去镇场子——比如益州牧刘焉，陛下特意让蜀郡的贾龙、犍为的任岐给他当长史，这俩人是本地豪强，手里有私兵，正好盯着刘焉，他敢不老实？”

何皇后愣愣地听着，不太明白“豪强盯州牧”是什么意思，却听出了话里的厉害：陛下不是把权给出去，是让他们互相掐。

“幽州的刘虞，看着宽厚，”灵帝接过话头，语气缓了些，“可朕让公孙瓒归他管。公孙瓒那性子，见了胡人就杀，刘虞想安抚，俩人必斗。斗着斗着，幽州的事，还不是得朕来断？”

他忽然笑了，带着几分自得：“这就像宫里的份例，谁多谁少，朕说了算。州牧是朕派出去的狗，豪强是拴狗的链子，链子握在朕手里，他们敢乱咬人？”

何皇后这才恍然。陛下哪是放权，是用更狠的法子把地方攥得更紧——让有本事的人去平乱，再找个人盯着他，谁也别想独大，最后还得仰仗朝廷。

“那……豫州呢？”何皇后小声问，她兄长何进的封地在南阳，离豫州近。

“黄琬刚直，”灵帝道，“让他去砍那些藏黄巾余党的豪强。颍川荀家、陈家不是牛吗？黄琬敢斩他们的人，他们就得来求朕做主——这天下的规矩，还得是朕定的。”

赵忠在旁附和：“陛下圣明。就像董牧在河西，斩了七个羌胡首领，陛下赏他护羌校尉，却把湟中马场收归朝廷，这就是恩威并施，让他知道谁是主子。”

灵帝“嗯”了一声，眼神扫过帐外，仿佛能穿透宫墙，看见那些州牧、豪强、边将在他布的局里打转。

他忽然抓住何皇后的手，那只手枯瘦却有力：“皇后记住，这天下是朕的。辩儿也好，协儿也罢，什么时候该让他们出头，朕说了算。州牧也好，刺史也罢，谁能掌多大权，也得朕点头。”

何皇后忙点头，指尖被他攥得生疼，心里却彻底明白了：陛下不立太子，不是糊涂，是太清醒——他怕任何人分走他的权，哪怕是亲生儿子；他设州牧，不是没办法，是用更险的招儿把权力攥得更牢。

“陛下该歇着了。”赵忠适时开口，“奴才已让人把州牧的诏书誊好了，只等陛下盖印。”

灵帝松开手，躺回榻上，闭上眼：“盖印吧。告诉董琰，让他弟弟好好看河西，别学那些世家钻空子——朕给的，才是该拿的。”

赵忠应声退下，何皇后替他掖好被角，看着帐顶的龙纹在烛火下起伏，像一条蛰伏的龙。她忽然觉得，这病榻上的帝王，哪怕咳得直不起腰，也依旧是这天下最狠的棋手，而他们所有人，包括她自己，包括那些即将赴任的州牧，都不过是他手里的棋子。

帐外的风卷着雪籽打在窗上，何皇后听见灵帝又开始咳嗽，那声音里没有半分颓唐，反倒像在催促着什么——催促那些州牧快点上路，催促这盘棋快点落子，而他，还坐在棋盘前，等着看最后的输赢。