第6章 故人遗赠，雪山引路石（1/2）
筒子楼内，《昆仑墟秘径概览》带来的震撼与方向感尚未平复，秦无尘便投入了新一轮的、更加精细的“考古”工作。这一次的目标，是周文远留下的、那卷用红布包裹的、与玉佩一同发现的旧笔记。
这笔记之前秦无尘粗略翻过，大多是周文远记录的一些地质考察随笔、同事间的琐事，以及部分关于“溯源”项目的零散、语焉不详的记录，并未发现与玉佩直接相关的明显线索。但如今，有了叶藏锋贡献的家传秘图，有了对“山河鼎”与上古秘径的认知，再回头看这本笔记，许多原本看似平常或晦涩的记录，便有了截然不同的解读可能。
更重要的是，秦无尘一直记得，周文远将那枚残破玉佩和笔记一同交给他时，那欲言又止、眼中闪过的一丝极其隐晦的暗示。那暗示，并非指向笔记的明显内容，更像是……指向笔记本身“之外”的某种东西。
他再次将笔记从头到尾，逐字逐句，用神念细细扫描、推敲。纸张的质地、墨迹的深浅、笔画的顿挫、甚至一些看似无意的折痕和污渍，都不放过。
终于，在笔记中间偏后、记录某次“项目组临时会议摘要”的一页边缘空白处，他发现了异常。
那里的纸张质地似乎与其他页面有极其细微的不同，更光滑、更“新”一点点，仿佛被某种特殊的溶剂轻微处理过，覆盖掉了原本可能存在的字迹。而在这处理过的区域下方，透过强光侧照和神念的微观感知，秦无尘隐约“看”到了一些极其淡薄的、用无色（或近乎无色）的特殊墨水书写的、早已干涸的数字和符号！它们排列成一种奇怪的、非连续的长串，夹杂着几个意义不明的字母缩写。
是密码！而且是一种极其老式的、结合了数字替换和特定密钥的古典密码！周文远在暗示的，是这个！他不仅留下了玉佩，还留下了找到与玉佩相关、或者与当年“溯源”项目更深秘密相关的“钥匙”的线索！而这线索，被他用这种近乎失传的、只有极少数老派地质或考古人员才懂的密码方式，隐藏在了笔记之中！
“需要密钥……” 秦无尘眉头紧锁。周文远已死，他生前并未透露任何关于密码的事情。密钥会是什么？生日？纪念日？项目编号？还是……与玉佩、与“山河鼎”有关的什么？
他尝试了多种可能——周文远的生日、林国栋和苏文慧的生日、“溯源”项目的公开编号、甚至玉佩上那几个模糊的古字发音的拉丁字母转写……皆不对。
就在他几乎要放弃，准备用更复杂的穷举法借助电脑暴力破解（但容易触发未知保护机制或损毁信息）时，叶藏锋走了过来，看着他面前摊开的笔记和旁边记录的杂乱推算，目光落在了笔记封皮内侧一个不起眼的、用钢笔写下的、早已褪色的日期——1995.08.24。
“这个日期，” 叶藏锋忽然开口，声音低沉，“是那场变故发生的大致时间吗？”
秦无尘猛地一震！1995.08.24！这正是“溯源”项目报告“异常光晕”、林国栋夫妇“失踪”的时间点！也是周文远人生彻底改变、被种下“遗忘暗示”的开始！这个日期，对他来说，恐怕比任何生日、编号都更加刻骨铭心！
他立刻尝试将这个日期转化为数字密码的可能密钥格式。年月日组合？日月年组合？某种特殊的加减乘除？他快速尝试了数种常见的地质记录或旧式档案常用的日期编码方式。
当他把“”作为基础密钥，套用到那段隐形数字串上，并按照某种老派地质密码本（他曾在周文远的其他藏书照片中见过类似的东西）的规则进行解码时，一段清晰的文字，终于在草稿纸上显现出来：
“老范，西崆镇，三棵柳，红泥巷尾。物在彼处，可助寻‘门’。勿忘95夏。”
“老范？西崆镇？三棵柳？红泥巷尾？” 秦无尘低声念出，眼中光芒闪动。西崆镇，他知道，是位于昆仑山脉北麓、更深入山区的一个小镇，比青石镇还要偏僻，几乎已是常年有人居住区域的边缘。“老范”应该是指一个人，很可能是当年“溯源”项目的另一位幸存者或知情人！“物在彼处”，很可能就是指另一件与玉佩相关、能帮助寻找“门”（冰封之门？墟之入口？）的信物！
“周伯伯……你竟然还留了这样一手……” 秦无尘心中感慨。这位老人，在“遗忘暗示”的折磨下，在“归乡会”的监控中，竟然以如此隐晦、几乎注定被埋没的方式，留下了最后的线索与馈赠。这需要何等的毅力与智慧，又需要何等的信任，才会将这一切，寄托在他这个“偶然”出现的故人之子身上？
“去西崆镇。” 秦无尘立刻做出决定。这个线索必须尽快追查，夜长梦多。“老范”是否还在世？东西是否还在？都是未知数，但必须一探。
叶藏锋没有二话，只问：“何时动身？怎么去？”
“准备一下，明天一早。不能坐正规交通工具，用假身份也不行，沿途监控太多。我们走老路，绕道，搭顺风车，或者……‘借’车。” 秦无尘眼中闪过一丝冷光。事关父母线索和“山河鼎”信物，容不得半点犹豫和规矩。
次日拂晓，两人便离开了筒子楼。秦无尘通过刘瞎子的渠道，搞到了一辆快要报废、但发动机还行、车牌早已过期的旧面包车，又准备了一些必要的装备、干粮、药品和防身的武器（主要是叶藏锋用顺手的几件冷兵器和秦无尘自制的电击、烟雾装置）。他们绕开主要公路，专走县道、乡道甚至废弃的矿山路，朝着昆仑山深处进发。
路途崎岖漫长，足足耗费了三天时间，才抵达那个仿佛被时光遗忘的西崆镇。镇子坐落在两山夹峙的河谷中，规模比青石镇还小，建筑更加低矮破旧，居民稀少，且多为老人，看到陌生车辆和面孔，都投来警惕而漠然的目光。
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