第41章 归途暗影（2/2）

李震和玛拉博士立刻协同操作。信号经过增强和过滤，虽然依旧杂音很大，但已经能够分辨出其中的一些特征——那是地球联邦舰队使用的、一种用于小范围精锐部队联络的高级加密协议的残留波纹！

“是联邦的信号！但不是我们知道的任何一支常规舰队编码！”玛拉博士语气凝重，“信号内容残缺，只能解析出几个关键词……‘静默’、‘潜行’、‘坐标锁定’……以及……‘净化协议预备’！”

净化协议？！

这个词如同冰锥，刺穿了舰桥内短暂的平静。在联邦军事术语中，“净化协议”通常指向对极端威胁目标的、不留活口的毁灭性打击预案！

“他们不是来找我们的，”赵猛的声音干涩，他比任何人都更清楚这个词的含义，“他们的目标……是贝塔星？还是龙人文明？”

几乎在同时，星熠猛地抬起头，紫眸中闪过一丝惊悸，她抓住林远的手臂：“林远！我感觉到……一股非常微弱，但是充满……恶意的注视！来自那个方向！”她指向信号来源的星际尘埃带。

林远立刻下令：“玛拉，调动所有剩余能源，对那片尘埃带进行最高精度深空扫描！李震，随时准备紧急规避！”

扫描光束无声地刺向遥远的尘埃云。几分钟的等待，漫长得如同几个世纪。当结果呈现在主屏幕上时，所有人的呼吸都为之一窒。

在那片看似虚无的尘埃带后方，隐藏着并非一艘，而是由三艘舰船组成的、呈现出完美隐匿阵型的小型舰队轮廓！它们的舰体造型尖锐而低调，涂装着吸收雷达波的暗色涂层，引擎信号被压制到几乎不可探测的程度。其舰船设计风格，与“远航号”这类科考船截然不同，充满了纯粹的进攻性和隐匿性——这是地球联邦秘密建造的、“掘墓人”可能渗透甚至掌控的……“净化者”先锋舰？！

它们像潜伏在阴影中的毒蛇，静静地等待着什么。是在等待“星尘号”的出现？还是在等待来自贝塔星方向的某个动手信号？

“立刻转向！绕行K-7小行星带，避开它们的主要探测方向！”林远没有丝毫犹豫，立刻改变了原定直线返回贝塔星的航线。

“星尘号”猛地偏转，借助一颗小型陨石的掩护，悄无声息地滑入了另一条更加复杂、航程也更长的归途。舰桥内一片死寂，只有设备运行的轻微嗡鸣。

他们原本以为，带着“掘墓人”与“收割者”技术勾结的惊天秘密返回，是希望的开始。但现在，他们发现自己并非唯一的归乡者。在他们的归途前方，不仅仅是亟待警示的家园，还有早已张开的、来自人类内部的致命罗网。

这些“净化者”舰队，到底知道了多少？他们的“净化协议”是针对整个龙人文明，还是仅仅针对他们这些“可能被污染”的知情者？地球联邦内部，究竟被“掘墓人”渗透到了何种程度？

“星尘号”如同宇宙中的一粒微尘，在浩瀚而黑暗的星海间艰难穿行。来时是探索未知的壮怀，归时却充满了被家园背弃的寒意与沉重。

林远凝视着导航星图上那条曲折的、归家似箭却又步步惊心的航线，缓缓握紧了拳头。

他们的时间，可能比想象中还要少得多。而在贝塔星等待他们的，或许并非期盼已久的港湾，而是一场早已拉开序幕的、来自昔日同胞的风暴。