第197章 风雪勤王路（下）（2/2）

这三千总部士卒本就对出兵一事心存不满，如今又被克扣粮饷，更是怨声载道。

不满的情绪像野草般疯长，越来越多的士兵开始偷偷逃离队伍，开小差回家。

对于这些逃兵，吴自勉不仅没有严肃军纪，反而想出了一个荒唐的办法。

他下令抓住逃兵后，并不按照军法处置，而是勒索那些不愿随军出征的军士，让他们缴纳一笔贿银。

只要缴纳了贿银，就可以不用随军北上，自行回家。

与此同时，吴自勉还借出征之名在沿途征调军马，然后偷偷将多余的军马盗卖，换取银子中饱私囊。

他的这一系列行为，不仅让士兵们对他更加失望，也引发了沿途百姓的强烈抵触。

百姓们害怕军队征调物资，纷纷逃离家园，使得军队更加难以筹集到足够的粮草和物资，行军速度也因此受到了严重影响。

勤王大军的士气越来越低落。

士兵们不仅要忍受饥饿和寒冷，还要面对吴自勉的贪婪与不公，心中的不满与愤怒日益积累。

许多士兵对吴自勉失去了信任和忠诚，行军的动力和积极性荡然无存。

有些士兵甚至因为饥饿难耐，开始纵兵劫掠沿途的村庄，抢夺百姓的粮食和财物。

进一步败坏了军队的名声，也让百姓们对勤王大军充满了恐惧和厌恶。

军队携带的粮草本来就不多，再加上行军速度缓慢，粮草的消耗比预期的要快得多。

待元旦之日大军快行至神木县时，军中的粮草已经所剩无几，只得停下等待后续粮草。

当日不少士卒只能分到两顿稀粥，而且粥里几乎看不到一粒米，只能算是“米汤”。

元旦之日勤王大军就吃这个！

士兵们再也无法忍受，怨声载道。

“这吴总兵也太不是东西了！咱们拼死拼活地跟着他北上勤王，他却克扣咱们的粮食，简直是丧尽天良！”一个年轻的士兵坐在雪地里，捧着一碗清汤寡水的稀粥，愤怒地说道。

“就是！他麾下的家丁每天都能吃白面馒头，咱们却只能喝米汤，这还有天理吗？”另一个士兵也附和道。

“我看他根本就不是真心想勤王，只是想借着这个机会捞一笔！”

“唉，这样下去，咱们迟早得饿死在路上。还不如趁早散了，回家老婆孩子热炕头，总比在这里饿死、冤死强！”一个老兵叹了口气，眼神中充满了绝望。

越来越多的士兵开始动摇，纷纷收拾行李，趁着夜色偷偷逃离队伍。

当夜，延绥镇勤王大军就出现了近百名逃兵，而且这个数字还在不断增加。

延绥巡抚张梦鲸得知此事后，又气又急。

他本就因为连日操劳粮秣之事，身体早已不堪重负。

如今听到士兵大规模逃亡的消息，更是忧愤交加，一口鲜血喷了出来，当场病倒在了行军途中。

躺在简陋的营帐里，张梦鲸望着帐外漫天的风雪，心中充满了绝望。

他知道，自己恐怕到不了京师勤王。

吩咐小斯扶他起来，给崇祯帝上了最后一封奏折：

“东奴入寇，京师危急，臣闻惊叱驭，奉檄而入卫，昼夜兼程，只望早日解君之忧，解国之难，然自勉贪戾，侵行粮，纵兵士归逃，兵士中道为乱，臣禁之不从，只得旦夕督莅，以尽臣责。老臣张梦鲸泣血痛陈。”