第184章 王朝末世（上）（2/2）

但现在每个月也只能拿到手五成军饷。

原本还是能拿七成的，但自从九月尤镇台调往宁夏镇任总兵，坐营中军吴自勉吴大人接任延绥总兵后，他们左营的军饷就变成五成了。

好在只是欠军饷，口粮和月粮还能按时发放！

不然费书瑜还真不敢说左营这帮边军悍卒弟兄们会不会起来搞事。

榆林毕竟是镇城所在，所屯军粮充足。

所居之民又多为军户，大多能吃个半饱。

前几天他们将爷家丁出身的左营军官聚会。

听一个出生的安塞县管队说上个月他回了一趟老家，路过安塞城西的冀城。

那边才叫惨，现在几乎成了人间地狱的缩影。

每天清晨，都会有人将饿得奄奄一息的婴儿丢弃在城边的空地上。

这些婴儿啼哭不止，声音微弱却凄厉，仿佛在呼唤父母，有的甚至饿到吃自己的粪土。

第二天再去时，前一天被丢弃的孩子早已没了气息，而新的弃婴又会出现在原地。

更诡异的是，儿童或单独出行的人一旦离开城外，便会消失无踪。

起初，人们以为是被野兽叼走了，直到后来有人发现，一些村落里的人竟然焚烧人的尸骨做燃料，烹煮人肉为食。

而那些吃了人肉的人，不出几天就会因为体内燥热、面目肿胀而死。

死亡人数不断累积，尸臭弥漫在冀城的天空中。

县城外挖了几处大坑，每个坑能容纳几百具尸体，用来掩埋无人认领的遗骸。

有的坑里尸体层层叠叠，甚至溢了出来。

历来富庶的延安府都如此严重，其他地方也可想而知。

面对如此浩劫，一些地方官员并非毫无作为。

延绥巡抚岳和声便是其中之一。

他一方面积极引导和安抚那些濒临叛乱的百姓，另一方面拿出自己的俸禄煮粥救灾。

在他的带动下，各级地方官吏也纷纷捐粮捐钱，设立粥厂。

然而，粥的数量有限，而饥饿的人却如同潮水般涌来。

费书瑜曾在城外粥厂见过长长的队伍，从清晨排到深夜，每个人手里都拿着破碗，眼神中充满了渴望。

粥厂每天只能供应几大锅稀粥，很多人排了一天队，最终还是空手而归。

“犹如用一杯水去熄灭熊熊烈火，怎么可能真正解决问题呢？”岳和声曾对着下属叹息道。

更致命的是，朝廷的政令如同雪上加霜。

崇祯元年九月，陕西巡按御史吴甡上疏，请求豁免陕西历年的欠赋，以缓解百姓的压力。

但崇祯皇帝被东林党人所惑，一心想在辽东战事上有所作为，对陕西的灾情置若罔闻。

直到年底，才勉强答应免去天启七年的积欠，但崇祯元年当年的赋税仍要一文不少地缴纳。

春节刚过，崇祯皇帝更是向全国发布了增派辽饷的诏令。

这意味着，本就民不聊生的陕西百姓，要承担的赋税反而比以前更多了。

费书瑜在与绥德城姐姐的书信中得知，很多农户因为交不起赋税，被官府抓走严刑拷打，甚至家破人亡。

大灾之年这逼得百姓不得不相继加入盗贼行列求生。

而官员们受严格的政令束缚，不得不加紧催缴赋税。

而仅剩的百姓只剩下一条出路——逃亡。

逃亡的百姓如同无根的浮萍，逃到这里，这里的人又逃到那里。

辗转逃亡的结果，是盗匪遍布陕西各地。