第129章 返京途中发现埋伏（2/2）

“殿下，这……”韩副将一愣。直接亮明身份喊话？若是匪类，岂不打草惊蛇？若是伏兵……

“照做。”萧执语气不容置疑。

“是！”韩副将虽不解，但军令如山，立刻下去安排。

很快，车队训练有素地停下，车仗首尾相连，结成简易的圆阵。骑兵下马，持盾持枪，在外围警戒。弓弩手迅速攀上几辆坚固马车的车顶，张弓搭箭，对准两侧山坡和前方隘口。

两名身材魁梧、嗓门洪亮的亲卫，策马向前奔出百余步，勒马停住，运足内力，朝着“落鹰坡”方向齐声大吼：

“前方何人？镇北王殿下车驾在此！速速现身回话！藏头露尾，以谋逆论处！杀无赦——！”

声震四野，在空旷的山谷间回荡，惊起远处林间几只寒鸦，“嘎嘎”叫着飞起。

喊话声落下，四周陷入一片诡异的寂静。只有风声呜咽，卷着雪粒打在盾牌和甲胄上，发出细碎的声响。所有人都屏息凝神，紧握兵刃，等待着可能的箭雨或冲锋。

然而，足足过了半盏茶的时间，前方隘口和两侧山坡，依旧毫无动静。既无人应答，也未见伏兵杀出。

就在众人惊疑不定之时，派去反向探查痕迹的一小队斥候，快马奔回，领头的小校脸色惊疑，滚鞍下马，急声禀报：

“殿下！我等沿痕迹反向探查约五里，在一处背风的山坳里，发现……发现几十辆被焚毁的货车残骸！车上装载的像是粮食、布匹，还有些破损的箱笼。旁边……还有二十多具尸体，看衣着像是商队护卫和伙计，皆是被刀剑所杀，血迹尚未完全冻结！死亡时间，应不超过三个时辰！另外，我们在附近还发现了这个——”

小校双手呈上一块沾血的、半个巴掌大小的铜牌。铜牌做工粗糙，边缘磨损，正面刻着一个模糊的兽头图案，像是狼，又像是狗，背面则是一个歪歪扭扭的狄文字符。

萧执接过铜牌，瞳孔微缩！这兽头图案，他见过！在当初从张贲与狄人往来密信中缴获的信物上，在后来审讯抓获的狄人细作身上，都曾见过类似的标记！这是北狄某个专门负责渗透、破坏、暗杀的秘密组织——“影狼”的标识！

“是‘影狼’。”萧执声音冰冷，将铜牌递给身旁的沈清弦看了一眼，“他们袭杀了一支商队，抢了货物，然后……伪装成商队，在此设伏？目标是我们？”

沈清弦看着那狰狞的兽头图案，心中寒意陡生。“影狼”是狄人最精锐、最神秘的谍报暗杀组织，直属狄人单于管辖，行动诡秘，手段残忍。阿史那顿已死，右贤王败退，“影狼”为何会在此出现？还恰好拦在他们返京的路上？是残余势力的报复？还是……受雇于人？

“殿下，坡上斥候回报！”又一名斥候飞奔而来，气喘吁吁，“两侧山坡积雪之下，发现多处人为挖掘的浅坑和伪装，应是伏兵藏身之所，但……空无一人！只在几处发现了杂乱的脚印和车辙，指向东北方向，像是……匆忙撤离了！”

“撤离了？”韩副将愕然。埋伏好了，却在他们到来前匆匆撤离？还留下了这么多痕迹，甚至暴露了“影狼”的身份？这不合常理！

萧执目光锐利如刀，扫过前方寂静的“落鹰坡”，又看向手中那枚染血的“影狼”铜牌，脑中飞速推演。袭击商队，伪装痕迹，故意留下线索暴露身份，却又在最后时刻撤离……这不像是一场精心策划的伏击，更像是一场……蹩脚的表演？一场故意要让他知道“影狼”在此出现过的“表演”？

目的是什么？警告？示威？还是……嫁祸？或者，调虎离山？

“传令，”萧执当机立断，“车队保持防御阵型，缓慢通过落鹰坡。通过后，不停留，加速前行，务必在天黑前抵达六十里外的‘安平驿’。另外，派两队轻骑，沿着‘影狼’撤离的痕迹，追踪二十里，若遇抵抗，格杀勿论，但不必深追，以探查为主，及时回报！”

“是！”

命令迅速传达下去。庞大的车队再次缓缓启动，保持着高度戒备，驶向那看似平静、却暗藏杀机的“落鹰坡”隘口。弓弩手箭在弦上，死死盯着两侧山坡。所有人心都提到了嗓子眼。

然而，直到车队完全通过长达一里的隘口，驶入前方相对开阔的谷地，预想中的袭击也并未发生。两侧山坡依旧寂静，只有被车轮马蹄惊起的雪雾，在寒风中打着旋儿。

仿佛刚才的一切痕迹、铜牌、尸体，都只是一场幻影，一个……拙劣的玩笑。

“他们到底想干什么？”沈清弦靠在萧执胸前，能清晰地感受到他胸膛下沉稳有力的心跳，也能感受到那心跳之下，压抑的怒火与冰冷的算计。

萧执没有立刻回答，只是勒住马，回头望向那渐渐被暮色笼罩的“落鹰坡”隘口，眼神幽深难测。

“不管他们想干什么，”他缓缓开口，声音在寒风中清晰而冷冽，“既然露了头，就别想再缩回去。‘影狼’……很好。传令下去，抵达安平驿后，以八百里加急，将今日之事及‘影狼’铜牌为证，直报父皇御前！就说，北狄‘影狼’组织，潜入我朝腹地，袭杀商旅，图谋不轨，幸被本王车驾惊退。请旨，严查边关，肃清内奸，并彻查……所有与北狄有过往来之官员、商贾，尤其是……张贲通敌案相关人等！”

韩副将精神一振，抱拳道：“是！殿下英明！” 如此一来，不仅将“影狼”出现的消息捅破，更可借机将水搅浑，甚至反将一军，给那些想借张贲案生事的人，施加压力！

沈清弦心中恍然。原来如此！“影狼”的出现，无论真假，无论目的为何，此刻都成了萧执手中可用的棋子。以此为由，要求彻查与狄人往来者，正好可与他手中那些来自宋匠头的密信账册相呼应，化被动为主动。

这个男人，无论在战场还是在这无声的权谋较量中，总是能于瞬息之间，抓住那稍纵即逝的契机，将不利转为有利。

夕阳的余晖，将天边染成一片凄艳的暗红。车队重新加速，向着南方的安平驿疾行。身后，“落鹰坡”渐渐隐没在苍茫暮色与群山之中，仿佛什么也未发生过。