第128章 镇北王返京（2/2）

“目标疑似找到，位于王庭东北三百里处一废弃牧场，有狄人小队看守。然我等行踪暴露，遭围攻，仅我一人重伤逃出。看守者非寻常狄兵，似有中原人特征。疑点重重，恐涉……”

后面的字迹，被鲜血浸染，模糊难辨。

赵文山握着这份残破的密报，望向南方镇北王车队消失的方向，心中升起一股强烈的不安。殿下刚刚离开，北疆就出现如此蹊跷之事……这仅仅是巧合吗？

他立刻唤来亲信，低声下令：“加派三队精锐斥候，按此线索，秘密前往探查！记住，绝不可打草惊蛇，有任何发现，立刻回报！另外，将此消息，以最快速度，密报殿下！”

“是！”

风雪愈发急了，仿佛要将一切痕迹都掩盖起来。但有些暗流，一旦开始涌动，便再难平息。

镇北王的车驾，正驶向繁华的京城，也驶向一个早已布好的、更加凶险莫测的棋局。

腊月中旬，北疆官道。

大雪初霁，天地间一片茫茫银白。官道两旁的枯树挂满冰凌，在午后稀薄的阳光下，折射出刺目的寒光。蜿蜒南行的车队碾过厚厚的积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的旷野中传出很远。

镇北王返京的车驾，已离开黑石堡三日。为照顾重伤的谢云昭，队伍行进速度并不快，每日只行四五十里，日落前必寻驿站或城镇安顿。两千精锐骑兵分成前中后三队，将核心的几辆马车严密护卫在中间，斥候放出二十里，戒备森严。

队伍中段，最为宽大坚固的四驾马车内，暖意融融。车厢四壁衬着厚厚的毛毡，脚下铺着熊皮褥子，中间固定着一只小巧精致的铜制炭炉，炉火正旺，驱散了车外的严寒。

沈清弦半靠在铺了软垫的车壁上，身上盖着玄狐裘，手中拿着一卷北疆各州呈报的战后民生恢复简报。她的脸色依旧带着病后的苍白，但比起在黑石堡时，已好了许多，双颊有了些微血色。萧执不许她多看文书，每日只准看一个时辰，且需他陪着。

此刻，萧执并未坐在她对面的座位上，而是斜倚在她身侧，一手揽着她的肩，让她靠得舒服些，另一手拿着一封刚刚由信鸽传来的密报，就着车窗透入的天光，凝神细看。他眉头微蹙，下颌线紧绷，显然信中所言并非佳音。

沈清弦放下简报，抬眸看他，轻声问：“可是京中又有变故？”

萧执将密报折起，并未立刻回答，而是先伸手探了探她搁在狐裘外的手背温度，确认温热，才沉声道：“父皇昨日在朝会上，当廷准了左都御史周廷等人的奏请，下旨命刑部、大理寺、都察院三司，会同宗人府，重启对张贲通敌案的全面核查，尤其要深挖其朝中同党及利益输送。主审官……是周廷本人，副审则是新任大理寺卿，出身河东裴氏，与老三的母族素有往来。”

沈清弦心下一沉。重启张贲案核查，表面看是彻查余孽，彰显朝廷肃贪决心。但主审官是周廷这个三皇子余党倒台后、迅速崛起的“清流”领袖，副审又是与三皇子母族关系密切之人……这背后的意味，不言而喻。这是有人想借“核查”之名，行“翻案”或“扩大化”之实，既能打击萧执在北疆的威信（张贲曾是北疆都督），又能将水搅浑，甚至可能借机攀扯。

“是冲着你来的。”沈清弦肯定地说，眼中闪过忧色，“他们不敢明着反对陛下对你的封赏，便想从张贲案下手。此案牵连甚广，若被他们抓住一点疏漏，或伪造些证据，将脏水泼过来……即便不能动摇你的根本，也能让你声名受损，陷入被动。”

“不止。”萧执冷笑，眼中寒光闪烁，“周廷在奏本中还特意提到，要提审所有与此案相关的人证，尤其是……涉案的边军将领及其家眷，务求‘水落石出，不枉不纵’。谢云昭，作为镇北侯之子，张贲通敌的直接受害者，又是此战功臣，恐怕也在此列。他们是想将谢云昭卷入朝堂争斗，甚至……从他身上打开缺口。”

提到谢云昭，沈清弦心中一紧。谢云昭伤势未愈，心神损耗极大，若此时被卷入波谲云诡的朝堂审讯，面对那些擅长构陷罗织的文官，后果不堪设想。

“殿下，不能让云昭兄……”

“我知道。”萧执握住她的手，语气平稳却带着不容置疑的力量，“本王的人，还轮不到他们来提审。我已让古谦安排，我们抵京后，谢云昭会暂住齐王府别院‘静养’，由林老和软软照料。没有我的允许，任何人不得探视，更遑论提审。至于周廷那边……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他想查，就让他查。正好，宋匠头提供的那些东西，也该派上用场了。”

“古伯那边有消息了？”沈清弦问。离开黑石堡前，古谦亲自带人去取宋匠头所说的、张贲藏匿的图纸密信。

“昨夜接到飞鸽传书，东西已到手，正在快马加鞭送来的路上，最迟明日便能赶上我们。”萧执压低声音，“除了‘破虏弩’改进图纸，还有几封张贲与京城某位‘贵人’的密信原件，内容涉及漕运、盐铁、甚至边军升迁的买卖，其中提到了几个关键名字和暗语。另外，还有一本账册，记录了一些隐秘的银钱往来，数额巨大，收款人……指向几位在朝中颇有分量的勋贵和文官。”

沈清弦倒吸一口凉气。若这些东西属实，足以在朝中掀起一场腥风血雨！难怪有人要急着重启核查，甚至想控制谢云昭，这是怕真相大白，引火烧身！

“那位‘贵人’是……”

萧执摇摇头：“信中用了代号，账册上也是化名。但结合其他线索，范围已可缩小。此人隐藏极深，与老三、张贲皆有勾连，却又似乎超然于外，更像是在……利用他们，达成自己的目的。宋匠头儿子的失踪，恐怕也与此人有关。”

一个隐藏在幕后，操纵皇子、边将，涉及巨利，甚至可能插手军械的阴影人物……沈清弦感到一阵寒意。这样的敌人，比明刀明枪的狄人，更加危险难测。

“殿下，此去京城，步步荆棘。这些东西，既是利器，也是……催命符。”她看着萧执，眼中是毫不掩饰的担忧。

“放心，我心里有数。”萧执将她往怀中带了带，下巴轻蹭她的发顶，语气带着安抚，“这些东西，不会轻易抛出。要看准时机，一击必中。况且，我们手中，还有别的牌。别忘了，阿史那顿的人头，数万狄虏的降书，北疆五州的民心军心，这些都是父皇不得不考虑的。只要我们不犯大错，不给他们留下明面上的把柄，那些魑魅魍魉，翻不起太大的浪。”

话虽如此，但沈清弦心中的忧虑并未完全消散。明枪易躲，暗箭难防。尤其是朝堂之上，人心鬼蜮，有时候，胜负并不完全取决于功劳和实力。