第13章 准备（1/2）

回到观星客栈，温暖的灯光和嘈杂的人声将矿洞口的阴冷驱散了些许。掌柜独眼中闪着精明而讨好的光，凑上前来。

“四位客官可回来了。”他压低声音，像是分享什么了不起的秘密，“药王谷那位柳长青大师，下午亲自来了两趟，说是有紧要事情想与火姑娘商议，看神色挺急的。小人已按吩咐，只说诸位外出采买，归期不定。”

他顿了顿，从柜台下摸出一张烫金镶边的精致请柬，双手递上：“还有这个，星陨阁严三公子派人送来的。说是明晚在他们在镇西的驻地，设了个‘碎星雅集’，专为款待近日抵达咱们这儿的各方青年才俊，特意嘱咐，务必请四位赏光。”

请柬用的是上好的星纹纸，触手微凉，带着淡淡的熏香。打开后，字迹工整却透着一股刻意为之的张扬气。

慕雨生接过，扫了一眼，推了推鼻梁上并不存在的眼镜架——这是他思考时的习惯性动作：“‘雅集’……星陨阁这位三公子，倒是很会包装。赴宴者，怕是有一半都是他想要招揽或震慑的对象。”

“鸿门宴。”舞灵溪言简意赅，肩头的蜘蛛傀儡复眼闪过一道微光，似乎对请柬上的熏香成分进行了快速分析，“香料普通，无毒性，但混合了少量宁神花粉末，能让人在不自觉中放松警惕。小把戏。”

火娴云则对药王谷的邀约更在意：“柳前辈亲自来找，可能不只是交流医术。黑石城的毒素样本和‘净魂散’配方我托柳芸讲师转交药王谷了，他们或许有了新发现，或者……遇到了新的棘手情况。”

愈子谦收起请柬。“药王谷那边，娴云你明天上午去一趟，看看柳前辈有何要事。星陨阁的宴会，”他目光平静，“我们去。”

“去？”舞灵溪挑眉，“那个严世轩明显不怀好意。”

“正因为他不怀好意，才更要去看看他想做什么。”愈子谦道，“在宴会上，我们能见到不少被星陨阁‘看重’的年轻一辈，也能看看还有哪些势力对潮汐期有想法。明枪易躲，暗箭难防，让他们的箭先露出来。”

慕雨生点头补充：“而且，我们需要更多关于坠星湖，尤其是关于百年前那次大潮汐和矿洞变故的记载。星陨阁作为北域大商会，传承久远，或许他们的随行人员或带来的典籍里，会有线索。宴会上，可以试着接触。”

计议已定，四人各自回房。但并未立刻休息，而是通过初界进行了更详细的交流，分配了明日任务：火娴云去见柳长青；慕雨生和舞灵溪分头在镇上收集更具体的传闻和历史记录，并完善监测网络；愈子谦则准备应对明晚的宴会。

夜深，碎星镇并未完全沉睡。赌坊的呼喝、酒肆的喧哗、某些阴暗角落的低语交易，构成了小镇独特的夜景。而在客栈顶楼的房间里，四人都在以自己的方式为接下来的行动做着准备。

愈子谦盘膝而坐，心神沉入体内。大圣师巅峰的圣力在经脉中奔流不息，虚空道体小成后，圣力品质蜕变，带着一种内敛而坚韧的“暗银精金”质感。他并未尝试冲击大地圣师的壁垒——时机未到，积累还不够浑厚。而是将心神集中在双锤【破虚】与【镇岳】之上。

意识中，两柄重锤的虚影浮现，它们不仅是兵器，更是他“己身成道，虚空锻真意”的外显与延伸。十八万斤的【破虚】主攻伐，锤体上那些他自己铭刻的、代表着“破开虚妄与阻碍”的道纹缓缓流动；十五万斤的【镇岳】主镇压与防御，纹路则更为沉凝厚重。他模拟着将新得的潮汐星铁精髓缓缓融入双锤的过程，推演着可能的结构强化与特性变化。锻造，对他而言从来不只是手艺，更是修行。

隔壁房间，火娴云面前悬浮着三株刚刚拍得的星辉兰。冰蓝与赤红交织的朱雀圣火在她掌心化作一朵精致的双色火莲，缓缓旋转，将星辉兰包裹。她没有立刻炼化，而是以圣火细细温养、感知着这三百年星辉兰每一丝药性变化，并将其与脑海中浩瀚的药理知识对照、印证。

她的炼药术承袭自柳芸讲师，但又走出了自己的路。童年觉醒的“守护之焰”赋予她对火焰无与伦比的精细控制力，以及对负面能量、尤其是针对灵魂的侵蚀力量有着超乎常人的敏感。此刻，她一边温养药材，一边分出一缕心神，回顾着从黑石城到碎星镇所见的各种毒素变种，试图在脑海中构建出更完整的毒素谱系和可能的解方框架。元素精灵“朱儿”化作一只小小的、半透明的红蓝雀鸟，停在她肩头，偶尔发出细微的清鸣，与她心意相通。

慕雨生的房间则显得颇为“凌乱”。地上、桌上甚至部分墙面，都用特制的星光粉笔画满了复杂的阵法节点和能量流转图示。他手中捧着的正是那本得自秘境传承的《周天星辰阵道真解》，但视线并未完全落在书页上，而是透过窗，望向夜空——碎星镇上空，因坠星湖影响，星辰轨迹与能量流转与外界有微妙不同。他左手五指无意识地弹动着，仿佛在拨动无形的琴弦，实则是在心中模拟、计算着如何将周天星辰大阵的某些变种，与坠星湖天然的潮汐能量场相结合，构筑出更隐蔽、更强大的监测或防御阵法。他性格内敛沉稳，但涉及阵法之道时，眼中总会闪烁着近乎狂热的专注光芒。

舞灵溪的房间最为“热闹”。大大小小、形态各异的傀儡部件铺了一地，她本人则坐在这堆“零件”中央，双手快得带起残影。指尖延伸出极其纤细、近乎无形的圣力丝线，同时连接着超过三十个不同的精密构件，进行着同步调整与测试。她的“万象机巧”之道，核心在于“控”与“变”。人形主战傀“武卫”静静立在墙角，但内部核心正在被她升级；兽形侦察傀“影貂”则在房间阴影里无声穿梭，测试着新的隐匿涂层效果；而更多工蜂型傀儡正围绕着一块核心母巢，进行着自我复制与功能分化演练。

她的表情冷静，甚至有些漠然，只有那双异常明亮的眸子里，倒映着傀儡部件运转时细微的光亮，显示出她全部心神都已沉浸在这精密如艺术般的操控中。收集情报、分析数据、制造工具、操控战场——对她而言，这些都是可以通过精密计算和预先布置来掌控的“变量”。

次日清晨。

火娴云稍作整理，便前往药王谷在碎星镇的临时驻地——一处租赁的清净院落。柳长青早已在院中石桌旁等候，桌上有茶，还有几份摊开的卷宗。

“火小友来了，坐。”柳长青面色比昨日凝重不少，开门见山，“你托柳芸送来的样本和‘净魂散’配方，谷中几位长老都看过了。配方精妙，对症下药，尤其那味‘寒心草’的替代用法，连三长老都称赞有想法。”

“前辈过誉。”火娴云坐下，“前辈急寻我，是有了新发现？”

柳长青点头，将一份卷宗推到她面前：“这是药王谷秘档中，关于三百年前一次类似事件的零星记载。那时坠星湖也发生过一次异常潮汐，不过规模远不如这次‘百年大潮’。记载中提到，湖周数个村落爆发怪病，患者嗜睡、失魂、最后躯体枯槁而亡。当时谷中前辈诊断，是中了某种‘星瘴之毒’，与灵魂相关。他们曾深入湖域调查，但记录在提到‘湖心异光’和‘砂中有诡’后便戛然而止，那几位前辈也再未返回。”

他又指向另一份较新的记录：“而近三十年，在西北其他几处传闻有上古星辰坠落痕迹的区域，也零星出现过类似症状的病例，但都未能形成规模，且毒素表现没有这次猛烈。直到黑石村，以及现在碎星镇周边开始出现更活跃、更多变的病例。”

他盯着火娴云，缓缓道：“我们怀疑，有人……或者说有组织，在系统地收集、研究，甚至培育强化这种‘星瘴之毒’。而坠星湖，可能是他们一个重要的‘源头’或‘试验场’。你们在查这件事，很危险。”

火娴云心中一凛：“前辈可知是哪个组织？”

柳长青摇头：“线索很少，对方非常谨慎。但我们药王谷行医天下，也结下不少仇怨。有些用毒的手段，隐约让我们想起一些非常古老、本应早已断绝的传承。”他叹了口气，“我告诉你这些，是希望你和你同伴务必小心。另外，若你们在调查中获得任何新的毒素样本或相关线索，希望能分享给药王谷。这不仅是为了救人，也是为了弄清真相，防范未然。”

“晚辈明白。”火娴云郑重道，“若有发现，定会及时告知前辈。”

离开药王谷驻地，火娴云心情微沉。柳长青的警告证实了他们的猜测，幽冥教（虽然柳长青未明说）所图甚大，且行动比预想的更久远、更系统。

另一边，慕雨生和舞灵溪分头行动。

慕雨生去了镇上唯一的藏书楼——其实只是个兼营古籍和地图买卖的旧书店。店主是个昏昏欲睡的老头，对慕雨生询问关于坠星湖历史、矿洞往事的问题爱答不理，直到慕雨生将几枚上品星辰石轻轻放在沾满灰尘的柜台上，老头的眼睛才亮了些。

“矿洞啊……那地方，邪性。”老头咂咂嘴，慢悠悠地从柜台底下摸出几本页面发黄、边角残缺的手札，“大概是八九十年前吧，矿洞还没废，当时挖出过一种会发暗红光的砂子，挺值钱，但接触久的矿工，后来都疯了，说胡话，攻击人，最后死得悄无声息。当时的镇长请了人来做法事，封了那段矿脉，后来整个矿洞产量越来越低，就慢慢废了。”

他翻出一张更古老、绘制粗糙的地图：“喏，这是更早的图，传说坠星湖湖心原来不是岛，而是一个大漩涡，每次大潮汐，漩涡里会吐出些古里古怪的东西。有前辈说湖底下沉着‘星星的碎片’，也不知是真是假。”

慕雨生仔细翻阅手札和地图，虽多是语焉不详的传闻，但结合星烬砂的特性、矿洞异状，隐隐拼凑出一些模糊的脉络。他用记忆水晶将有用信息记录下来。

舞灵溪则活跃在茶馆、酒肆、集市等人流密集处。她操控着伪装成苍蝇、甲虫甚至尘埃的微型傀儡，附着在不起眼的角落，收集着各种交谈碎片。同时，她本人也以购买零散零件、打听稀有金属为由，与一些本地匠人、跑单帮的货郎攀谈。

“星陨阁？嘿，气派大着呢，包下了镇西最好的院子，天天有生面孔进出。”

“听说他们从外面调了不少好手过来，潮汐期肯定要干票大的。”

“北边矿洞？别提了，前几天‘黑虎’那伙人不信邪进去了，就没再出来……有人晚上听到里面好像有野兽喘气的声音，吓人！”

“鬼手赵冥？那是个爷，独来独往，但本事是真硬，据说他能在湖底憋气几个时辰，水下功夫了得，就是价钱太黑。”

“最近生面孔里，还有几拨人也挺扎眼，住得分散，但感觉不像一路的……”

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