第294章 礁穴藏身（1/2）

冰冷，颠簸，深入骨髓的疲惫，以及左腿伤口那如同被浸在冰盐混合液中反复摩擦的、持续不断的尖锐钝痛。

叶蘅的意识在半昏迷的浅滩上沉浮，如同暴风雨后搁浅在礁石间的海藻，每一次微弱的清醒，都伴随着更深的、源自生命本源的虚脱感。她能感觉到小艇在移动，能听到船桨划破水面的、轻微而有韵律的声响，能感觉到带着咸腥湿气的海风拂过脸颊，也能感觉到自己被一层奇特的、似乎隔绝了部分寒冷的无形力场笼罩着——那是汐的力量，还是这小艇本身散发的幽蓝光芒所致？她无从分辨。

不知过了多久，小艇的速度慢了下来，方向似乎也发生了变化，从开阔的海面，转向了更加狭窄、曲折的水道。水声变得空灵，带着回响，似乎是进入了某种礁石洞穴或者隐蔽的峡湾。

终于，小艇完全停了下来，轻轻靠在某个坚硬的、似乎是石质结构的东西上。

“到了。”汐的声音在很近的地方响起，依旧平淡，但似乎放松了一丝警惕。

叶蘅努力抬起沉重的眼皮。眼前是一片昏暗，只有小艇自身散发的幽蓝微光，勉强照亮周围一小片区域。他们似乎身处一个巨大的、天然形成的海蚀洞中。洞顶很高，隐没在黑暗中，垂下一些奇形怪状、湿漉漉的钟乳石。脚下是浅滩，海水在这里形成一个小小的、平静的湾，水深及膝。四周的岩壁呈现出被海水侵蚀千万年的、嶙峋而光滑的质感，上面覆盖着一层厚厚的、滑腻的海藻和藤壶，在幽蓝光芒映照下，反射出湿漉漉的、非自然的光泽。

空气中弥漫着浓郁的海腥味、水汽，还有一种奇特的、类似某种深海苔藓的清新气息，与滨城码头区那种混杂着铁锈、机油和腐烂垃圾的味道截然不同。洞内异常安静，只有水波轻拍石岸的细微声响，以及远处隐约传来的、仿佛洞穴深处水流涌动的、空洞的回声。

“能站起来吗？”汐问，他已经跳下了小艇，站在及膝深的海水中，海水浸没了他小腿，但他似乎毫不在意。

叶蘅试了试，左腿刚一用力，那股钻心的、混合了冰寒和剧痛的虚弱感就让她眼前一黑，差点再次晕厥过去。她虚弱地摇了摇头。

汐没有说话，俯身，伸出那双冰冷而有力的手，穿过叶蘅的腋下，将她从船里打横抱了起来。他的动作算不上温柔，但很稳定，避开了她后背和左腿的伤口。叶蘅浑身湿透，沾满了血污、汗水和“颜料”残留，狼狈不堪，但此刻也顾不得这些了。

汐抱着她，趟着海水，朝着洞穴深处走去。幽蓝的光芒随着他们的移动，照亮了前方一小段路径。洞穴比叶蘅想象的更深、更复杂，岔路颇多，如同迷宫。汐显然对这里极为熟悉，没有任何停顿，径直选择了一条不起眼的、被垂挂的藤蔓和石笋半掩的侧道。

侧道狭窄，仅容一人通过，空气更加潮湿阴冷，弥漫着浓郁的、类似苔藓和某种矿物混合的、略带铁锈味的气息。走了大约几十米，前方豁然开朗，出现了一个相对干燥、大约十几平米的不规则石室。

石室显然是人为布置过的。角落里铺着厚厚的、干燥的海藻和某种柔软的、类似水草编织的垫子，上面随意丢着几件深色的、鱼皮或海兽皮制成的衣物。石室中央，有一个用石块简单垒砌的、低矮的火塘，里面残留着灰烬，但此刻没有生火。火塘旁边，放着几个用海螺、贝壳或石头制成的简陋容器，里面似乎装着清水和一些看不出原料的食物（像是风干的鱼、奇怪的藻类块茎）。石壁上，挂着几样东西：一柄与汐所用类似的骨刃，一张造型奇特、似乎是用某种大型鱼类的脊柱和筋络制成的短弓，几个用海草编织的网袋，里面装着一些晒干的草药、奇特的矿石，还有一些用鱼线穿起来的、色彩暗淡但形状各异的贝壳。

这里就是汐的“临时据点”，一个隐藏在废弃海岸礁石洞穴深处的、简陋而隐秘的落脚点。

汐将叶蘅轻轻放在铺着厚厚海藻垫的角落，让她靠坐在相对干燥的岩壁上。叶蘅这才注意到，垫子下方似乎还铺着一层细沙，隔绝了地面的湿冷。虽然简陋，但比起冰冷潮湿的小艇和危机四伏的码头，这里已经算是难得的安身之所了。

汐走到石室一角，从挂着的网袋里取出几样干枯的、形状奇特、颜色暗淡的草药，又从一个密封的贝壳罐里倒出一些清水，在一个石臼里快速地捣碎。很快，一股混合了苦涩、咸腥、却又带着一丝清凉气息的药味，在石室中弥漫开来。

“把这个敷在伤口上，能镇痛，加速愈合，防止‘颜毒’残留扩散。”汐将捣好的、糊状的草药递到叶蘅面前，然后又递给她一个装着清水的大海螺，“喝点水。你失血太多，需要补充水分。”

叶蘅接过海螺，里面的水冰凉，带着一丝淡淡的咸味和海藻味，显然不是淡水，但此刻也顾不上了。她小口地、贪婪地啜饮着，冰凉的水滑过干裂刺痛的喉咙，带来一丝慰藉。然后，她接过那团糊状的草药，忍着恶心，小心地敷在左腿和后背的伤口上。草药敷上的瞬间，一股清凉的感觉压下了部分灼痛，虽然依旧疼痛，但比之前那种冰火交织的折磨要好受多了。

做完这些，叶蘅感觉自己最后一丝力气也被抽空了，软软地靠在岩壁上，连呼吸都觉得费力。左腿的剧痛在草药的作用下有所缓解，但那种深入骨髓的虚弱感和冰寒感，以及生命力不断流逝的空虚感，却更加清晰地提醒着她——她现在的状态，糟糕透顶。

汐没有立刻说话，他走到火塘边，用一块打火石（似乎是燧石）和某种干燥的、纤维状的东西（像是某种海草的芯），熟练地升起了一小堆火。火焰不大，但温暖的光芒瞬间驱散了石室的一部分阴冷和黑暗，也带来了些许暖意。火光跳跃，映照着汐那张带着非人特征的、在陆上人看来或许有些怪异的脸庞，也映照着叶蘅苍白憔悴、毫无血色的面容。

“说说吧，”汐在火塘边坐下，拿起一根细长的、像是鱼骨磨成的针，拨弄着火堆，灰蓝色的眼睛在火光下显得更加深邃，“关于那个‘调色坊’，你知道的一切。尽量详细，这关系到我们接下来的行动，也关系到你和你同伴能否活命。”

他的语气平静，但带着不容置疑的认真。火光照在他脸上，明明灭灭，让他的表情显得有些莫测。

叶蘅靠在冰冷的岩壁上，感受着火焰带来的微弱暖意，整理着混乱的思绪和虚弱不堪的身体。她知道，现在不是休息的时候，每一分每一秒，林卫东的生命，以及她自己的生命，都在流逝。她必须把自己知道的一切，尽快告诉这个目前看来唯一可能帮助她的海民。

她深吸一口气，忍着左腿伤口和全身的剧痛虚弱，开始讲述。从她潜入废弃冷冻仓库开始，到发现“调色坊”里那些被污染的“海货”、墙壁上流淌的诡异“颜料”、简陋的工作台、残留的工具容器，再到被老疤脸堵住、被迫从通风管道逃生、被“颜料”淋中、吞服“还息丹”压制、最后在礁石区被汐救下……除了隐去林卫东警察的身份（只说是追踪“色彩”的同伴）和老苏的存在，她将经过和细节，尽可能清晰、有条理地描述了一遍。包括她看到的、闻到的、感受到的，以及她用手机拍下的证据。

汐静静地听着，没有打断，只是偶尔在叶蘅提到某些关键细节时（比如“颜料”的粘稠度、气味、颜色；那些被污染“海货”的具体形态；工作台上容器的特征），灰蓝色的眼眸会微微闪动，仿佛在印证或思考着什么。当叶蘅提到吞服“还息丹”强行压制“色蚀”时，他几不可查地皱了皱眉。而当叶蘅描述被混合“颜料”淋中时的感受，以及“凝漩露”生效、体内两股力量冲突的痛苦时，他的眼神变得更加凝重。

叶蘅讲完，已是气喘吁吁，额头上再次布满了冷汗，左腿的伤口在草药作用下虽然清凉，但敷药时的动作牵动了伤处，依旧疼得她牙齿打颤。

汐沉默了片刻，火堆中木柴燃烧发出轻微的“噼啪”声，在寂静的石室中格外清晰。远处洞穴深处，似乎传来隐约的、水流冲刷岩石的呜咽。

“你看到的那些‘海货’，是‘赤潮’边缘，被初步污染、但还未彻底变异的海洋生物。”汐终于开口，声音低沉，带着一种古老的韵律，“‘斑斓沙龙’那些人，或者说，他们背后的‘大师’，用某种我们尚不完全了解的方法，捕获、处理它们，提取其中蕴含的、初步活化的‘源血’力量，也就是你看到的‘颜料’。这比直接使用被深度污染的、彻底变异生物的血肉或分泌物，要‘安全’、‘可控’一些，但本质是一样的——都是对‘源血’的亵渎和滥用。”

“‘源血’？”叶蘅虚弱地问，这是她第二次听到这个词。

汐看了她一眼，似乎犹豫了一下，但考虑到叶蘅现在的状态和掌握的信息，他还是选择了部分解释：“你可以理解为，一种古老、原始、沉睡在深海，但近年来被某种力量唤醒、并开始污染海洋的生命本源之力。它并非纯粹的邪恶，但极其狂暴、混沌，难以掌控。陆上人脆弱的身体和心智，接触它，只会被侵蚀、扭曲，最终变成不人不鬼的怪物，或者彻底疯狂。你们所说的‘色蚀’，只是最初级的表象。”

“那‘赤潮’……”

“是‘源血’力量大规模爆发的显化。”汐的声音带着一丝沉重，“是污染达到一定程度，引发的海洋生态异变。海水变色，生物疯狂变异、死亡，散发出蕴含‘源血’毒素的瘴气……那是灾难的前兆，也是‘源血’进一步扩散的渠道。你提到的冷冻仓库里那些‘颜料’，那些被处理过的‘海货’，就是‘赤潮’带来的‘果实’，被那些亵渎者采摘、利用。”

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