第129章 行路难（1/2）

十一月的京城，寒风凛冽。

镇国公府门前，十辆马车整齐排列。这次巡视天下，沈青崖只带了两百亲卫，轻车简从。萧望舒将府中事务托付给老管家，只带了四名侍女随行。

临行前夜，沈青崖独自在书房坐了很久。他面前摊开的是李慕白给他的铁盒，里面的证据他看了不下十遍，每看一次，心中的天平就倾斜一分。

“还在犹豫？”萧望舒端着一碗参汤走进来，将汤放在桌上，轻轻按揉他的太阳穴。

沈青崖握住她的手：“望舒，若我……若我选择公开这些证据，你会如何看我？”

萧望舒在他身边坐下，认真地看着他：“青崖，你做什么决定，我都支持。但我要问你一个问题：公开证据之后呢？”

“为父平反，让真相大白于天下。”

“然后呢？”萧望舒追问，“皇上会如何？朝廷会如何？天下会如何？”

沈青崖沉默。

“三年前，太子逼宫夺位，这是事实。但这三年来，他勤政爱民，推行新政，这也是事实。”萧望舒轻声道，“若你公开证据，皇上必然身败名裂，甚至可能引发朝局动荡，各地藩王借机起事。届时战火重燃，百姓遭殃，你父亲在天之灵，会希望看到这样的结果吗？”

“那我父亲就白死了吗？”沈青崖声音哽咽。

“当然不。”萧望舒握住他的手，“我们可以用另一种方式。不公开证据，但让皇上知道，你已经知道了真相。让他欠你父亲一个公道，也欠你一个交代。”

沈青崖抬起头：“你是说……私下摊牌？”

“对。”萧望舒点头，“我们这次巡视天下，正好可以远离朝堂是非。等一年后回京，你再找机会与皇上单独谈。届时，看他如何选择。若他真心悔过，愿意为你父亲正名，那皆大欢喜。若他执迷不悟……”

她没有说下去，但沈青崖明白了。

“好，就按你说的做。”沈青崖将铁盒锁进暗格，“这证据，暂时不动。等一年后，再作定夺。”

次日清晨，车队出城。

李璋没有亲自来送，但派了曹彬和林风为代表，在城门外设酒饯行。

“沈大元帅此去，一路保重。”曹彬举杯，“老夫在京城，会盯着陈平那些人，不让他们搞小动作。”

沈青崖饮尽杯中酒：“有曹国公在，我放心。朝中之事，就拜托您了。”

林风上前，低声道：“大帅，青崖阁已经部署妥当。您每到一处，都会有我们的人接应。另外……陆清霜有消息了。”

“她在哪？”

“有人在江南见过她。”林风道，“她似乎去了杭州，但具体行踪不明。大帅此行南下，要多加小心。”

沈青崖眼神一凝：“知道了。继续查，有消息随时飞鸽传书。”

“是。”

辞别众人，车队缓缓南行。

沈青崖和萧望舒坐在马车里，掀开车帘回望渐行渐远的京城城楼。这座承载了太多权谋与争斗的帝都，终于暂时远离了。

“第一站去哪？”萧望舒问。

“洛阳。”沈青崖展开地图，“洛阳是中原重镇，新政推行情况需要实地考察。然后南下经开封、徐州，入江淮，最后到江南。”

萧望舒靠在软垫上，轻叹：“终于可以看看这大好河山了。这些年，不是在边关打仗，就是在朝中周旋，都没好好看过这个国家。”

沈青崖握住她的手：“这一年，我陪你好好看。”

马车颠簸前行，车外是萧瑟的冬景，车内却暖意融融。

十日后，车队抵达洛阳。

洛阳知府周文远率众出城迎接。这位五十多岁的官员，是曹彬的门生，为人务实，在新政推行上颇为用心。

“下官洛阳知府周文远，恭迎镇国公，护国夫人。”周文远躬身行礼。

沈青崖下马扶起他：“周知府不必多礼。本官此行是巡视新政，不是摆架子。请起。”

周文远引众人入城。洛阳不愧为千年古都，街道宽阔，商铺林立，虽然时值寒冬，但街市依然热闹。更难得的是，街道干净整洁，乞丐流民很少见到。

“洛阳治理得不错。”沈青崖赞道。

周文远忙道：“都是新政之功。清丈田亩后，增加了税源；整顿吏治，减少了贪腐；兴修水利，提高了收成。如今洛阳府库充盈，百姓安居，这都是皇上的恩德，新政的成效。”

沈青崖点头：“带我去看看新政实施的具体情况。”

接下来的三天，沈青崖考察了洛阳的田亩清丈、赋税征收、学堂建设、水利工程等情况。周文远确实是个能吏，各项新政推行得井井有条，百姓口碑也很好。

但萧望舒在暗中走访时，却发现了一些问题。

这天傍晚，她回到驿馆，对沈青崖道：“青崖，我发现洛阳并非表面那么太平。”

“哦？发现了什么？”

“城西有一片贫民区，住的大多是失地农民。”萧望舒道，“新政规定，清丈田亩后，无地农民可以租种官田，租金优惠。但实际上，这些官田大多被地方豪强以各种名义占据，农民租不到地，只能进城做苦力。”

沈青崖皱眉：“周文远知道吗？”

“他应该知道，但不敢动。”萧望舒道，“我打听过了，占据官田的主要是洛阳三大豪族：王家、李家、赵家。这三家与朝中多位大员有姻亲关系，周文远一个四品知府，动不了他们。”

沈青崖冷笑：“动不了？我倒要看看，他们有多大的能耐。”

次日，沈青崖突然提出要视察城西的官田。

周文远脸色微变：“镇国公，城西偏远，路不好走，不如……”

“本官奉旨巡视，哪里都要看。”沈青崖不容置疑，“周知府，带路吧。”

周文远无奈，只得带路。

城西的官田果然如萧望舒所说，大部分都被圈占了。肥沃的田地盖起了庄园，剩下的贫瘠土地，农民租种要缴纳高额租金。

沈青崖站在田埂上，看着远处豪华的庄园，问周文远：“周知府，这些庄园是怎么回事？”

周文远冷汗直流：“这……这是……是……”

“是什么？”沈青崖冷冷道，“是王家、李家、赵家非法圈占的官田，对不对？”

“镇国公明察……”周文远跪地，“下官……下官也是无奈。这三家势大，在朝中有人，下官若动他们，只怕乌纱不保啊！”

沈青崖扶起他：“周知府，新政要推行下去，就不能怕得罪人。这三家非法圈占官田，证据确凿，按律当没收田产，家主流放。你不敢动，本官来动。”

他转身对亲卫道：“传本官令：查封王家、李家、赵家所有非法圈占的官田，涉事人员全部收监。另，将这些官田按新政规定，分租给无地农民，租金减半。”

“是！”

消息传出，洛阳震动。

三大豪族连夜派人进京求援。他们通过关系，找到了陈平。

京城，陈府书房。

陈平看着洛阳三大家族送来的求援信和厚礼，嘴角泛起冷笑。

“沈青崖啊沈青崖，你还真是不消停。”他自语道，“在北境搞出那么大动静还不够，现在又要在江南掀起风浪。好，既然你要玩，老夫陪你玩。”

他提笔写了两封信。一封给洛阳三大家族，让他们暂时隐忍，不要与沈青崖正面冲突，但可以暗中捣乱。另一封给江南的旧部，让他们在沈青崖南下途中设下陷阱。

“沈青崖，你不是要巡视天下吗？老夫让你有去无回。”

与此同时，沈青崖在洛阳的动作引起了朝中不少官员的不满。这些官员大多与地方豪强有利益勾连，沈青崖动了他们的钱袋子，他们自然要反击。

数日后，沈青崖收到曹彬的密信：

“沈卿，朝中弹劾你的奏折如雪片般飞来，皆说你‘滥用职权，扰乱地方’‘借新政之名，排除异己’。皇上虽压下了，但压力很大。你在外要小心，陈平必有动作。”

沈青崖将信递给萧望舒：“果然来了。”

萧望舒看完信，沉思道：“陈平在朝中弹劾你，只是第一步。他真正的杀招，一定在路上。青崖，我们接下来要加倍小心。”

“我知道。”沈青崖道，“不过，越是这样，越说明我们做对了。地方豪强与朝中官员勾结，盘剥百姓，这是新政最大的阻力。不打破这个利益链条，新政永远推行不下去。”

萧望舒担忧道：“可你一个人，如何对抗整个利益集团？”

“不是我一个人。”沈青崖握住她的手，“有你在，有曹国公、林风在，还有千千万万受益于新政的百姓在。我不信，正义压不过邪恶。”

在洛阳停留半月后，沈青崖继续南下。

临行前，周文远亲自送别，感激涕零：“镇国公，您这一动，不仅解了洛阳之困，也给下官壮了胆。您放心，下官一定将新政推行到底，绝不敢辜负您的期望。”

沈青崖拍拍他的肩：“好好干，皇上看着呢。”

车队离开洛阳，向开封进发。

这一路，沈青崖明显感觉到暗中多了许多眼睛。每到一处驿站，总有人暗中观察；夜宿时，窗外常有可疑人影。

“陈平的人盯上我们了。”萧望舒低声道。

沈青崖点头：“让他们盯。我倒要看看，他们能玩出什么花样。”

开封，黄河之滨，中原重镇。

沈青崖抵达开封时，正值腊月，天气严寒。开封知府刘裕是个圆滑的老官僚，表面上对沈青崖恭敬有加，但眼神闪烁，显然心中有鬼。

“镇国公一路辛苦，下官已备好接风宴，请。”刘裕满脸堆笑。

沈青崖摆手：“接风宴就免了。本官想看看开封的漕运码头，听说那里问题不少。”

刘裕脸色微变：“码头……码头一切正常，没什么好看的。镇国公不如先休息……”

“本官说不累。”沈青崖盯着他，“刘知府，你好像很怕本官去码头？”

“没……没有。”刘裕擦汗，“既然镇国公要看，下官这就带路。”

开封漕运码头，是南北漕运的重要枢纽。按理说应该繁忙有序，但沈青崖看到的却是萧条景象：船只稀少，工人无精打采，码头堆放着大量发霉的粮食。

“这是怎么回事？”沈青崖问。

刘裕支支吾吾：“这个……今年漕运不畅，所以……”

“漕运不畅？”沈青崖冷笑，“本官一路南下，所见漕运皆畅通无阻，为何独独开封不畅？”

他走到一堆发霉的粮食前，抓了一把，闻了闻：“这是去年的陈粮，已经霉变。刘知府，这些粮食本该运往京城，为何堆在这里发霉？”

刘裕扑通跪地：“镇国公恕罪！下官……下官也是被逼无奈啊！”

“被谁逼的？”

“漕运衙门……还有……还有陈平陈大人。”刘裕哭道，“陈大人让下官扣下漕粮，拖延漕运，制造漕运不畅的假象，好弹劾曹国公治漕不力。这些粮食……都是故意搁置发霉的。”

沈青崖勃然大怒：“为了党争，你们竟敢拿漕运开玩笑！可知漕运关系到京城百万人的口粮！若漕运中断，京城断粮，你们担得起这个责任吗？！”

刘裕磕头如捣蒜：“下官知罪！下官知罪！”

沈青崖深吸一口气，压下怒火：“立刻清理码头，发霉粮食全部销毁，新鲜粮食即刻启运。另外，所有涉事官员，全部收监，等候发落。”

“是是是……”

处理完码头之事，沈青崖回到驿馆，脸色依然难看。

萧望舒为他倒了杯茶：“消消气。陈平这一招确实毒，既打击了曹国公，又给你制造了麻烦。若漕运真出了问题，他就可以把责任推到你头上——是你巡视地方，干扰漕运。”

沈青崖冷笑：“可惜他算盘打错了。刘裕是个软骨头，一吓就招了。这下，我倒要看看陈平如何收场。”

正说着，窗外突然传来轻微声响。

沈青崖眼神一凛，抬手灭了灯，将萧望舒护在身后。

黑暗中，几支弩箭射入屋内，钉在墙上。紧接着，几个黑衣人破窗而入，刀光直取沈青崖。

“刺客！”沈青崖拔剑迎敌。

萧望舒也抽出短剑，守在门口。驿馆外的亲卫听到动静，立刻冲了进来。

刺客共八人，个个身手不凡，显然是训练有素的死士。他们的目标很明确——不惜一切代价杀死沈青崖。

沈青崖剑法精妙，但双拳难敌四手，渐渐落入下风。一个刺客瞅准机会，一刀砍向他后背。萧望舒惊呼，扑上去想挡，但已经来不及。

千钧一发之际，一道剑光从天而降，格开了刺客的刀。

一个青衫文士飘然落地，剑法飘逸如仙，转眼间连杀三名刺客。

“叶先生！”沈青崖惊喜。

来人正是叶孤鸿，沈青崖的授业恩师，江湖人称“剑圣”。三年前沈青崖入京后，叶孤鸿便云游四海，没想到会在这里出现。

叶孤鸿剑不留情，剩下的刺客很快被清理干净。

“师父，您怎么来了？”沈青崖问。

叶孤鸿收剑入鞘，淡淡道：“听说有人要对我徒弟不利，就来看看。青崖，你惹的麻烦不小啊。”

沈青崖苦笑：“树欲静而风不止。”

叶孤鸿看向萧望舒：“这位就是你的妻子？不错，临危不乱，有胆识。”

萧望舒行礼：“见过叶先生。多谢先生救命之恩。”

“不必客气。”叶孤鸿道，“青崖，我这次来，还有一件事要告诉你。我在江南游历时，发现了一个秘密组织，叫‘明月会’。他们的首领是个年轻女子，武功诡异，似乎在策划什么大事。”

沈青崖心中一凛：“陆清霜？”

“你认识她？”

“交过手。”沈青崖将北境之事简单说了。

叶孤鸿皱眉：“此女不简单。她在江南广招亡命之徒，囤积粮草军械，恐怕所图非小。青崖，你这次南下，一定要小心。”

“师父，您能留下来帮我吗？”

叶孤鸿摇头：“江湖事，江湖了。朝堂之争，我不便插手。不过，我可以给你推荐一个人。”

“谁？”

“杭州‘听雨楼’楼主，苏浅雪。”叶孤鸿道，“此女虽身在江湖，但消息灵通，江南之事，没有她不知道的。你到杭州后，可以去找她。就说是我让你去的。”

说完，叶孤鸿纵身一跃，消失在夜色中。

沈青崖望着师父离去的方向，心中感激。这位亦师亦父的老人，总是在他最需要的时候出现。

“青崖，叶先生说的明月会……”萧望舒担忧道。

沈青崖握紧剑柄：“陆清霜果然在江南。看来，这场游戏还没结束。”

开封之事很快传到京城。

陈平得知刘裕招供，又得知刺杀失败，气得砸了书房里的古董花瓶。

“废物！都是废物！”他怒吼。

幕僚小心翼翼道：“大人息怒。沈青崖虽然逃过一劫，但我们还有后招。江南那边已经安排好了，只要他踏入江淮地界，定叫他有去无回。”

陈平冷静下来：“江南那边谁负责？”

“是您的门生，江淮盐运使杜文轩。他已经联络了江南各大世家，只要沈青崖敢动他们的利益，就让他尝尝江南士族的厉害。”

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