第127章 黄河渡口（2/2）
“不对劲。”哈尔赤站起身，“贺彪做事向来谨慎，不会无故失联。传令下去，加强戒备。交易时间提前到卯时，让先头部队现在就渡河。”
“现在？天还没亮……”
“正因为天没亮，才安全。”哈尔赤道，“告诉勇士们，渡河后控制南岸，若有异常，立刻发信号。本王率主力随后渡河。”
“遵命！”
半个时辰后，五百北狄精锐开始渡河。他们乘坐的是特制的羊皮筏子，轻便快速，每筏十人，五十筏同时下水，悄无声息地向南岸划去。
然而他们不知道，南岸的芦苇丛中，无数双眼睛正盯着他们。
沈青崖伏在草丛里，看着河面上星星点点的火光——那是北狄人用的防风灯，在黑暗中格外显眼。
“大帅，他们提前渡河了。”陈策低声道。
“意料之中。”沈青崖平静道，“传令，按计划行动。等他们过半时，点燃火船。”
“是！”
河面上，北狄先头部队已经渡到中流。
领头的是千夫长巴特尔，一个三十岁的壮汉，以勇猛着称。他站在筏首，警惕地观察着南岸。夜色中的渡口镇寂静无声，只有零星灯火，看起来一切正常。
但多年的战场经验让他心生警惕。太安静了，安静得不正常。
“加速！”巴特尔下令，“尽快靠岸！”
然而就在这时，上游突然亮起一片火光！
五十艘火船顺流而下，船身燃着熊熊烈火，将河面照得如同白昼。火船速度极快，转眼间就冲到了北狄筏队中间。
“不好！中计了！”巴特尔大惊，“散开！快散开！”
但已经晚了。火船撞上羊皮筏子，瞬间引燃。羊皮遇火即燃，筏子上的北狄士兵惨叫着落水。更可怕的是，火船上的干柴中混有硫磺、火油，遇水不灭，反而在水面燃烧，形成一片火海。
“放箭！”南岸传来一声令下。
顿时，箭如雨下。火箭、毒箭、破甲箭，各种箭矢倾泻而下，覆盖了整个河面。北狄士兵无处可躲，成了活靶子，惨叫声、落水声、火焰爆裂声响成一片。
巴特尔肩头中箭，咬牙吼道：“撤退！撤回北岸！”
但回头一看，北岸也亮起了火光——留守的北狄大营遭到了袭击！
哈尔赤站在北岸悬崖上，看着河面上的惨状，目眦欲裂。
“王爷，南岸有埋伏，至少三千人！”副将满身是血地跑来，“先头部队……全军覆没！”
“沈！青！崖！”哈尔赤咬牙切齿，“传令，所有部队集结，强渡老龙湾！本王不信，他三千人能挡住我两千铁骑！”
“可是王爷，火海阻路，现在渡河……”
“用沙土船！”哈尔赤吼道，“把准备好的沙土船推下水，压灭火道！一刻钟内，必须打开通道！”
北狄人准备了二十艘沙土船，船身装满沙土，吃水极深。这些船被推入河中，朝着火海驶去。沙土覆盖火焰，果然压出了一条通道。
“勇士们，随我杀！”哈尔赤亲自上阵，率剩余的一千五百骑兵，乘大船渡河。
然而他们刚渡到一半，南岸突然响起震天战鼓。
沈青崖站在高处，令旗一挥。
埋伏在南岸的三千将士齐声呐喊，从三个方向杀出。与此同时，下游的顾家船队方向也传来喊杀声——陈策率五百人袭击了船队，正在激战。
哈尔赤心中冰凉：完了，全完了。
但他毕竟是沙场老将，临危不乱，吼道：“不要慌！集中兵力，冲击南岸中路！只要打开缺口，我们就能突围！”
北狄骑兵确实悍勇，即便身处绝境，依然拼死冲锋。他们弃船上岸，挥舞弯刀，朝着南岸军阵冲去。
沈青崖冷眼看着，再次挥动令旗。
军阵变换，前排放下盾牌，第二排架起长枪，第三排弓弩齐发。这是标准的克制骑兵阵型，北狄人冲了三次，死伤惨重，却无法突破。
“王爷，突围不出去了！”副将绝望道，“我们被包围了！”
哈尔赤环顾四周，只见己方士兵不断倒下，而大晏军队越围越紧。他知道，今天难逃一劫。
“沈青崖！”哈尔赤用生硬的汉语吼道，“本王要与你决斗！可敢一战！”
沈青崖纵马出阵：“有何不敢？”
两人在阵前相对。哈尔赤手持弯刀，沈青崖持长剑，四周将士自动让出一片空地。
“沈青崖，本王听说过你。”哈尔赤道，“燕州之战，你杀了我弟弟。”
“战场之上，各为其主。”沈青崖淡淡道，“今日你败局已定，投降吧，本帅可饶你不死。”
“北狄勇士，宁死不降！”哈尔赤怒吼，挥刀冲上。
两人战在一起。哈尔赤力大刀沉，招式凶猛；沈青崖剑法精妙，以柔克刚。转眼间交手三十余招，不分胜负。
但哈尔赤毕竟年长，久战之下，体力不支，一个破绽被沈青崖抓住，长剑刺穿他的右肩。
弯刀落地。
沈青崖的剑尖抵在哈尔赤咽喉：“投降，或者死。”
哈尔赤惨笑：“沈青崖，你赢了今日，赢不了明日。陆明月的大计，你阻止不了。她在朝中经营二十年，根基之深，远超你的想象。你以为打赢这一仗就完了？不，这才刚刚开始！”
沈青崖眼神一凝：“陆明月到底想做什么？”
“你很快就知道了。”哈尔赤突然向前一扑，剑尖刺穿咽喉，自尽身亡。
“王爷！”北狄士兵悲吼。
主将战死，北狄军心崩溃，剩余的三百余人纷纷投降。
此时天色已亮，朝阳从东方升起，照在尸横遍野的河岸上。黄河水被染成暗红色，缓缓东流。
“大帅，顾家船队已经控制。”陈策满身血污地跑来，“顾炎武被擒，但他手下的护卫拼死抵抗，我们伤亡不小。”
“顾炎武还活着？”
“活着，只是受了轻伤。”陈策道，“另外，我们在船上搜到大量书信账册，还有……一封密信，是写给朝中某位大人的。”
沈青崖接过密信，拆开一看，脸色骤变。
信是顾恺之写给“主人”的，内容很简单：八月初十，江南起事，请“主人”在京城配合。
“八月初十……那就是三天后。”沈青崖心中一震，“快，清理战场，集结部队，我们立刻回金陵！”
“大帅，俘虏怎么办？”
“北狄俘虏全部押送京城，交给皇上处置。顾家船队的人，除顾炎武外，全部就地关押，等朝廷发落。”沈青崖翻身上马，“陈策，你带五百人留下善后。其余人，随我南下！”
“是！”
两千余骑兵呼啸南下，扬起漫天烟尘。
沈青崖心中焦急：陆明月的目标不只是江南，还有京城！八月初十，江南起事，京城必然有变！
望舒，你一定要平安无事。
八月初八，同一时间，京城。
皇宫，御书房。
景泰帝李璋正在批阅奏折，但心神不宁，朱笔几次悬空未落。
太监总管王德小心翼翼地问：“皇上，可是龙体不适？要不要传太医？”
李璋摇头：“朕没事，只是……总觉得要出事。”
他放下笔，走到窗前。窗外月明星稀，皇宫一片寂静，但这份寂静中，透着说不出的压抑。
“王德，沈卿有消息吗？”
“回皇上，沈大元帅最后一份奏报是五天前，说已抵达黄河渡口，准备收网。算算时间，今天该有结果了。”
“黄河渡口……”李璋喃喃道，“希望一切顺利。”
话音刚落，外面传来急促的脚步声。
“皇上！紧急军情！”兵部尚书曹彬疾步而入，脸色苍白。
李璋心中一沉：“讲。”
“刚收到八百里加急，幽州、云州、朔州三地守将同时叛乱，宣布拥护……拥护废太子李璘！”曹彬颤声道，“三州叛军总数超过十万，正朝京城杀来！”
李璋眼前一黑，扶住桌案才站稳：“废太子……他不是被圈禁在皇陵吗？”
“三天前，看守皇陵的三千禁军突然倒戈，救走了废太子。”曹彬道，“臣已调京营五万兵马前往拦截，但叛军来势凶猛，恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕京城兵力不足。”曹彬跪下，“皇上，为保万一，请移驾洛阳，暂避锋芒。”
李璋怒道：“朕乃天子，岂能临阵脱逃？曹彬，朕命你全权负责京城防务，务必守住！”
“臣……遵旨。”
曹彬退下后，李璋跌坐在龙椅上，心中一片冰凉。
废太子李璘，他的异母兄长，三年前因谋反被废，圈禁皇陵。所有人都以为他再无翻身之日，没想到……
等等，三州守将同时叛乱，皇陵禁军倒戈，这绝不是临时起意，而是蓄谋已久的政变！
幕后主使是谁？谁有这么大的能量？
李璋脑中闪过一个名字：陆明月。
三年前废太子案，主审官就是陆明月的丈夫，前刑部尚书张之焕。张之焕在案发后突然暴毙，陆明月守寡至今。
难道……
“皇上，林风求见。”王德禀报。
“快传！”
林风匆匆进来，单膝跪地：“皇上，青崖阁收到江南密报，顾家已伏法，黄河渡口大捷。但……”
“但什么？”
“但顾恺之死前透露，陆明月将在八月初十于江南起事，配合废太子叛乱。”林风道，“另外，臣还查到，陆明月这三年暗中联络朝中大臣，至少有一半的六部官员与她有往来。”
李璋苦笑：“一半……好一个陆明月，好一个为夫报仇。她是要用整个大晏，来祭奠她的丈夫吗？”
“皇上，现在当务之急是稳定京城。臣已调集青崖阁所有力量，监控可疑官员。但陆明月在暗，我们在明，防不胜防。”
李璋沉思片刻，道：“林风，朕给你一道密旨：京城之中，凡有异动者，你可先斩后奏。非常时期，用非常手段。”
“臣遵旨！”
林风退下后，李璋望向南方。
沈卿，朕能相信的，只有你了。
快回来吧。
八月初九，金陵。
栖霞苑被重兵包围。
不是朝廷的兵，而是江南大营的叛军。
三天前，江南大营指挥使周武突然发动兵变，控制了金陵城防。随后宣布“清君侧”，要捉拿“蛊惑圣听、祸乱江南”的沈青崖和萧望舒。
萧望舒站在望月楼顶，看着外面黑压压的叛军，神色平静。
赵虎满身是伤，喘着气跑上来：“夫人，东门失守了！周武亲自带兵攻进来了！”
“伤亡如何？”
“护卫队还剩一百二十人，知府衙门的衙役和守军还有三百，但都带伤。叛军至少两千，我们撑不了多久。”
萧望舒点头：“知道了。传令，所有人退守栖霞苑核心区域，利用地形节节抵抗。另外，点燃烽火。”
“烽火？”赵虎一愣，“夫人，烽火台在城外，我们……”
“我让你点燃的不是城外烽火，是栖霞苑的烽火。”萧望舒指向楼顶的一座铜鼎，“那里有我准备的信号烟，点燃后，烟呈七色，十里可见。”
赵虎虽然不解，但还是照做。
铜鼎点燃后，果然冒出七色彩烟，直冲云霄。
与此同时，金陵城外十里，一支骑兵正在疾驰。
正是沈青崖率领的两千精骑。他们日夜兼程，两天两夜跑了八百里，人困马乏，但没有人敢休息。
“大帅，看！”亲卫指着天空。
沈青崖抬头，看到金陵方向升起的七色彩烟，脸色大变：“是望舒的求救信号！快！全速前进！”
骑兵如离弦之箭，冲向金陵城。
而此时的栖霞苑，已经陷入血战。
周武亲自率军攻破了最后一道防线，冲进内院。他看着被护卫团团保护的萧望舒，狞笑道：“萧夫人，投降吧。看在北靖王的面子上，本将可以饶你不死。”
萧望舒持剑而立，青衣染血，但眼神依旧清冷：“周武，你身为朝廷命官，却勾结叛逆，围攻钦差行辕，可知这是诛九族的大罪？”
“诛九族？”周武大笑，“等废太子登基，本将就是从龙功臣！至于你……萧望舒，有人出十万两黄金买你的命。放心，本将会给你个痛快。”
他一挥手：“上！杀了她！”
叛军一拥而上。
护卫们拼死抵抗，但寡不敌众，不断倒下。赵虎护在萧望舒身前，连杀三人，但也被砍中数刀，血流如注。
“夫人……快走……”赵虎嘶声道。
萧望舒摇头：“走不了了。赵虎，能与你并肩作战，是我的荣幸。”
“夫人……”赵虎虎目含泪。
就在这时，外面突然传来震天喊杀声！
“沈大元帅回来了！”
“援军到了！”
周武大惊，回头望去，只见沈青崖一马当先，率军杀入叛军阵中。两千精骑如虎入羊群，所向披靡。叛军本已疲惫，突然遭袭，顿时大乱。
“不可能！沈青崖应该在黄河渡口……”周武难以置信。
沈青崖一眼看到被围的萧望舒，目眦欲裂，纵马直冲过来。挡路的叛军如割麦般倒下，无人能挡他一剑。
“望舒！”沈青崖冲到萧望舒身边，翻身下马，将她紧紧拥入怀中，“我来晚了。”
萧望舒泪如雨下：“不晚，刚刚好。”
周武见势不妙，转身想逃。
沈青崖放开萧望舒，纵身追上，一剑刺穿周武后心。
“叛国者，死。”
主将身亡，叛军溃散，或降或逃。
战斗很快结束。
沈青崖抱着受伤的萧望舒回到房中，军医急忙为她处理伤口。好在都是皮外伤，未伤及筋骨。
“青崖，黄河那边……”萧望舒虚弱地问。
“大获全胜，北狄全军覆没，顾炎武被擒。”沈青崖握着她的手，“你这边呢？顾恺之抓到了吗？”
“抓到了，关在知府大牢。但他死前说，陆明月将在八月初十起事，配合废太子叛乱。”萧望舒焦急道，“今天就是初九，我们必须立刻回京！”
沈青崖脸色凝重：“我刚才收到京城飞鸽传书，废太子已叛乱，三州十万叛军正朝京城杀去。皇上命我速速率军回援。”
“那江南怎么办？”
“江南大营叛军已平，周武已死，剩下的人群龙无首，不足为虑。”沈青崖道，“我会留一千人给你，由陈策统领，稳定江南局势。我率其余人立刻北上。”
萧望舒抓住他的手：“我跟你一起去。”
“不行，你的伤……”
“皮外伤，不得事。”萧望舒坚持，“青崖，陆明月是我发现的，她的案子我最清楚。而且，我在京城长大，熟悉情况，能帮你。”
沈青崖看着她的眼睛，知道劝不动，只好叹道：“好，但你要答应我，不可再涉险。”
“我答应。”
八月初十，黄昏。
沈青崖率两千骑兵赶到京城百里外的涿州时，遇到了曹彬派来的信使。
“大帅，京城危急！”信使满身血污，“叛军已攻破居庸关，兵临城下！曹国公率军死守，但兵力悬殊，恐怕撑不过三天！”
沈青崖问：“叛军统帅是谁？”
“是……是陆明月。”信使声音颤抖，“她亲自披挂上阵，还打出了‘为夫报仇，清君侧’的旗号。更可怕的是，她手中有先帝密旨，说……说皇上得位不正，要废帝另立。”
“先帝密旨？”沈青崖皱眉，“拿来我看。”
信使递上一份抄本。沈青崖看完，脸色大变。
密旨是真的，盖着先帝玉玺，内容是：若太子李璋德行有亏，可由废太子李璘继位，陆明月为辅政大臣。
日期是三年前，正是废太子案发之时。
“原来如此……”沈青崖喃喃道，“三年前，先帝已察觉太子有异，所以留下这道密旨，交给陆明月保管。但太子抢先下手，逼宫夺位，陆明月的丈夫因此而死。她隐忍三年，就是要等这个机会。”
萧望舒道：“可先帝既然留下密旨，为何不公之于众？”
“因为时机未到。”沈青崖道，“先帝知道太子势力已成，若贸然废立，必生大乱。所以留下密旨，让陆明月在关键时刻拿出。但陆明月等不了，她要报仇，所以勾结北狄，引发外患，再趁乱起事。”
他收起密旨：“不管怎样，现在的皇上是李璋，我们食君之禄，忠君之事。传令，全速前进，务必在明日拂晓前赶到京城！”
“是！”
八月十一，黎明。
京城，德胜门外。
陆明月站在战车上，一身银甲，长发束起，虽年过三十，但风姿绰约，眉宇间却透着凛冽杀气。她身后，三万叛军列阵以待，刀枪如林。
城头上，曹彬面色苍白，守军只剩不到一万，且伤亡惨重。
“曹国公，开城投降吧。”陆明月朗声道，“本宫手中有先帝密旨，李璋得位不正，理应退位。你若执迷不悟，城破之日，鸡犬不留！”
曹彬咬牙道：“陆明月，你勾结北狄，引狼入室，还有脸提先帝？先帝若在天有灵，定会为你这不肖子孙感到羞耻！”
陆明月眼神一冷：“冥顽不灵。攻城！”
叛军发动总攻。
就在这时，西方烟尘大起，沈青崖率军赶到！
“沈”字大旗迎风招展，两千骑兵如一把尖刀，直插叛军侧翼。
陆明月大惊：“沈青崖？他怎么回来了？”
沈青崖一马当先，杀入敌阵，直冲陆明月中军。叛军仓促应战，阵脚大乱。
“稳住！稳住！”陆明月急令。
但沈青崖的骑兵太猛了，他们从黄河渡口一路杀来，气势如虹，叛军根本挡不住。
两军混战之际，城头上的曹彬见援军到来，大喜过望，下令开城出击。
内外夹击之下，叛军溃败。
陆明月见大势已去，拔剑就要自刎，却被沈青崖一箭射中手腕，剑落在地。
“拿下！”
战斗持续了两个时辰，叛军死伤过半，余者投降。废太子李璘在乱军中被流箭射死，陆明月被生擒。
京城之围，解了。
皇宫，太和殿。
陆明月被押上殿时，依旧昂首挺胸，不失风度。
李璋坐在龙椅上，看着这个曾经的长辈，心情复杂。
“陆明月，你可知罪？”
陆明月冷笑：“罪？我何罪之有？我不过是执行先帝遗诏，拨乱反正罢了。”
“拨乱反正？”李璋怒道，“你勾结北狄，引外敌入侵，致使边关百姓流离失所，这也是拨乱反正？”
“成大事者，不拘小节。”陆明月道，“李璋，你三年前逼宫夺位，毒杀先帝，这才是真正的罪！”
“你胡说！”曹彬喝道，“先帝是病重驾崩，太医有记录！”
“记录可以伪造，人也可以灭口。”陆明月看向沈青崖，“沈大元帅，你父亲沈文渊是怎么死的？真的是通敌吗？不，是因为他发现了太子的秘密，所以被灭口。”
沈青崖浑身一震：“你说什么？”
“我说，你父亲沈文渊，是先帝的心腹。三年前，先帝察觉太子有异，派沈文渊暗中调查。沈文渊查到了太子勾结北狄的证据，还没来得及上报，就被太子先下手为强，以通敌罪名处死。”陆明月眼中含泪，“我丈夫张之焕，也因为查到真相，被灭口。李璋，你手上沾了多少忠臣的血？”
李璋脸色煞白：“不……不可能……父皇是病逝，沈文渊是通敌……”
“病逝？”陆明月狂笑，“先帝身体一向硬朗，为何突然病重？为何病重期间，只有太子和太医能见？为何先帝驾崩后，三名太医全部暴毙？李璋，你骗得了天下人，骗不了我！”
朝堂上一片哗然。
沈青崖握紧拳头，指甲陷入掌心。如果陆明月说的是真的，那他这三年所做的一切，都是在为杀父仇人效力？
不，不对。
沈青崖冷静下来：李璋或许有错，但这三年，他勤政爱民，锐意改革，是个好皇帝。而且，陆明月勾结北狄是事实，引外敌入侵是事实，这绝不能原谅。
“陆明月，”沈青崖沉声道，“就算你说的是真的，你也不该勾结北狄。北狄是什么？是豺狼！你引狼入室，可想过边关百姓？可想过江山社稷？”
陆明月惨笑：“江山社稷？这江山本就该是璘儿的！李璋篡位，你们都是帮凶！我就是要让这江山乱，越乱越好！我要让你们所有人，都为我的夫君、为沈文渊、为所有冤死的人陪葬！”
她突然挣脱束缚，从怀中掏出一枚药丸吞下。
“不好！她要服毒！”
但已经晚了。陆明月七窍流血，缓缓倒下，临死前，她看着沈青崖，轻声道：“沈青崖……你父亲……是个好人……可惜……”
话未说完，气绝身亡。
大殿上一片死寂。
李璋瘫坐在龙椅上，面如死灰。
沈青崖闭上眼，心中五味杂陈。
三日后，太庙。
李璋跪在先帝灵位前，久久不语。
沈青崖站在他身后，同样沉默。
“沈卿，你信陆明月的话吗？”李璋突然问。
沈青崖道：“臣相信证据。陆明月已死，她的话无从考证。但先帝驾崩确实蹊跷，臣建议重查。”
“查出来又如何？”李璋苦笑，“若真是朕做的，朕该如何自处？若真是朕做的，沈卿你……还会效忠于朕吗？”
沈青崖沉默片刻，道：“皇上，这三年，您勤政爱民，推行新政，是个好皇帝。过去的事，就让它过去吧。重要的是现在和未来。”
李璋转身，看着沈青崖：“沈卿，朕可以向你保证，朕从未毒害先帝。父皇确实是病逝，只是……病得突然。朕当时急于登基，确实用了些手段，但绝无害父之心。”
他顿了顿，又道：“至于你父亲沈文渊……朕确实不知情。当年定他罪的，是宰相李慕白。朕登基后，已为沈家平反。”
沈青崖跪地：“臣相信皇上。”
李璋扶起他：“沈卿，经此一事，朕明白了一个道理：权力这东西，最能腐蚀人心。朕决定，从今日起，设立内阁，分君权；推行新政，惠万民；整顿吏治，肃贪腐。朕要做一个真正的明君，不负江山，不负百姓，也不负……忠臣。”
“皇上圣明。”
“另外，”李璋道，“此次平叛，你居功至伟。朕封你为镇国公，世袭罔替；萧望舒封一品诰命夫人。三日后，朕亲自为你们主持婚礼。”
沈青崖一怔：“婚礼？”
“怎么，你还没向萧姑娘求婚？”李璋笑道，“朕可是听说，你们在江南就已私定终身了。堂堂镇国公，总不能委屈了人家。”
沈青崖脸一红：“臣……臣这就去。”
八月十五，中秋佳节。
镇国公府张灯结彩，宾客盈门。
皇上亲自主婚，文武百官齐至，这是大晏开国以来最隆重的婚礼。
沈青崖一身大红喜服，英俊挺拔；萧望舒凤冠霞帔，倾国倾城。两人携手走过红毯，在太庙前拜天地，在皇上面前拜高堂，夫妻对拜时，相视一笑，眼中只有彼此。
礼成后，沈青崖牵着萧望舒的手，走到城楼上。
城外，万家灯火；城内，歌舞升平。
经过这场大乱，大晏如同凤凰涅盘，焕发新生。新政全面推行，吏治整顿，边关平定，百姓安居乐业。
“望舒，还记得我们在边关第一次见面吗？”沈青崖轻声问。
“记得。”萧望舒靠在他肩上，“那天月色很好，你救了我，却冷着脸让我快走。”
沈青崖笑了：“那时候满心仇恨，看谁都不顺眼。是你改变了我，让我知道，这世上还有值得守护的东西。”
“青崖，等天下太平了，你想做什么？”
“辞官，带你游历天下。”沈青崖道，“我们去江南看烟雨，去塞外看草原，去东海看日出。然后找个安静的地方，生几个孩子，教他们读书习武，平平安安过一辈子。”
萧望舒眼中含泪：“好，我陪你。”
两人相拥，望着这片他们用鲜血和生命守护的江山。
月色如水，洒满人间。
远处传来百姓的欢歌笑语，那是太平盛世的声音。
沈青崖握紧萧望舒的手，轻声道：
“愿以此身，护山河无恙；愿以此心，守岁月静好。”
“此生有你，足矣。”