第386章 哑钟又响了一声（2/2）
心腹低声劝道：“大人息怒，当务之急是……”
“息怒？”柳元晫打断他，“你知道他们搜出的那枚印上刻的是什么？
是‘代天行印’四个字！这四个字是要诛九族的！我若认了，就是谋逆！”
掌柜趴在夹墙后，屏息凝神，用特制的油纸卷和炭笔，一字不差地记录下来。
柳元晫的声音继续传来：“粮是我吞的，我认。但那印，绝不是我的！”
这句话，被掌柜原原本本地记下。
次日清晨，这份滚烫的供词经由陈砚之手，送到了苏晏面前。
苏晏看完，神色平静地将原文付之一炬。
他只从那冗长的对话中摘取了最致命的一句，提笔抄在一张素笺之上——
“金印非我铸，但粮是我吞。”
他将这张纸条折好，交给前来碰头的瑶光公主的侍女。
不久之后，这张字条便悄无声息地出现在了皇帝的御案之上。
---
诏狱之内，酷刑加身。
柳元晫却始终拒不认罪。
他被折磨得遍体鳞伤，却只翻来覆去地嘶吼着一句话：“我是被人构陷的！那金印是假的！是有人要杀我！”
他不知道自己早已被自己出卖。
那张“金印非我铸，但粮是我吞”的供词摆在皇帝案头时，皇帝看到的只有后半句——“粮是我吞”。
至于前半句是真是假，已经不重要了。
一个吞了军粮导致边镇哗变的臣子，死不足惜。
皇帝本想就此定案，立即处斩。但转念一想，又觉蹊跷——
若柳元晫背后真有人指使，此刻杀了他，岂不断了线索？
犹豫之际，一道八百里加急的军报自北疆传来。
军报称，原属柳元晫麾下、驻扎边境的“靖远营”，公然持着盖有柳元晫“走票”官印的文书，强行接管了三座州府的义仓，驱逐朝廷官吏，开仓放粮，宣称“代天赈民”。
更让皇帝惊骇欲绝的是，所有参与此事的靖远营士卒，左臂之上尽皆缠着一条白布，上面用鲜血写着四个大字——
“还我昭食”。
这四个字如同一道惊雷，在朝堂之上炸响。
它既精准地嫁接了京中百姓对“菜人馆”暴行的恐怖记忆，又阴差阳错般地暗合了当年“林昭”一案的遗绪。
苏晏刻意制造出这种“旧怨新仇”交织的假象，就是要让所有人相信，这是柳元晫的势力在为他鸣冤，在向皇权示威。
“他养的兵，他的人，竟敢替天行道？”
皇帝在太极殿内震怒咆哮，一掌拍碎了身前的紫檀木长案。
帝王的猜忌和恐惧在此刻达到顶点。
一个臣子，无论贪腐到何种地步，都尚在掌控之内。
可一旦他拥有了一支敢于“代天行道”的军队，那便是在动摇国本！
“传朕旨意！”
皇帝的声音冰冷如铁，没有一丝温度：
“柳元晫，满门抄斩。三族之内，尽皆流徙三千里，遇赦不赦。”
---
行刑的前一夜，苏晏独自登上了城西那座早已废弃的观星台。
夜凉如水。
他凭栏远眺，柳府的方向火光冲天——那是锦衣卫在抄家。
火光映红了半边天际，仿佛在为即将到来的杀戮提前点燃血色的序幕。
陈砚悄然出现在他身后，声音里带着一丝忧虑：
“公子，此计是否太过凶险？万一陛下深究‘还我昭食’这四字的来历，识破是我们所设之局……”
苏晏缓缓摇头。
他从怀中取出那枚奥运纪念币，轻轻放在冰冷的石台之上。
清冷的月光洒下，锈迹斑驳的“2008”字样，泛着一丝难以言喻的微光——
那是来自另一个世界的印记，是他回不去的故乡留给他唯一的凭证。
“他不会追查到底的。”
苏晏的声音很轻，仿佛被夜风吹散：
“一个多疑的帝王，宁可相信这是天意显现、鬼神作祟，也绝不愿相信是人心算计到了如此地步。
只要火是红的，灰是黑的，这把火究竟是谁点燃的，对他而言，已经不重要了。”
话音未落——
远处沉寂的夜空中，忽然传来“当——”的一声钟响。
苏晏的眼神骤然凝住。
那声音，是从鼓楼方向传来。
紧接着，第二声，第三声……
一声接一声，沉重而悠远，仿佛来自九幽地府的丧钟，在寂静的夜空里回荡，为即将到来的杀戮奏响了序曲。
一声，两声，三声……足足十三声。
十三声钟响，大丧之音。
陈砚脸色骤变。
这绝不可能！
鼓楼早已被重兵把守，那重达万斤的铜钟，怎会自行震荡？
就算有人敲击，也绝不可能瞒过守军的耳目。
更何况，此刻的鼓楼方向一片漆黑，根本没有火光，没有人影……
钟声渐渐消散，余音仍在夜风中微微颤动。
而在那恢弘的钟声余音里，苏晏分明听到了一丝极细微、极尖锐的尾音——
仿佛是骨哨的浅吟。
又仿佛是谁在寂静的夜里，发出了一声满足而诡异的轻笑。
他低头看着石台上那枚锈迹斑斑的纪念币，月光下，那模糊的“2008”字样似乎在微微闪烁。
上一次，是钟声之后的笛音。
这一次，是钟声之中的哨音。
是巧合？还是……
苏晏抬起头，望向鼓楼的方向。那里一片漆黑，只有钟楼的轮廓在夜色中若隐若现。
他忽然想起一个细节——
今夜，是柳元晫满门抄斩的前夜。
而十三声钟响，是大丧之音。
这钟声，是为柳家而鸣，还是……
为谁而鸣？
夜风更凉了。
苏晏静静地站在观星台上，望着远处柳府冲天的火光，望着鼓楼沉默的轮廓，望着脚下这座在恐惧中屏息等待的京城。
那一夜，钟声为柳元晫而鸣。
整个京城都在这诡异的声响中屏住了呼吸，静静等待着天亮之后那场注定血流成河的终局。
而苏晏知道——
这仅仅是个开始。
天意难测，人心更难。