第212章 影子不拜王（1/2）

那股气息像初春化冻的溪。

没声息，却带着冰碴子似的凉，裹着股钻劲的生机，在蜕甲池底的淤泥里打旋。

三日后，第一缕阳光斜斜照进偏殿，落在小蝉脸上。

她的脸白得像纸，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。

血契娘立刻往前凑，膝盖蹭着地面，掌心都攥出了汗。

小蝉的眼白泛着瓷光，黑眼珠定在半空，没对上任何人，像个被线牵着的木偶。

“我梦见……”她声音细得像蚊子叫，沙哑得厉害，每个字都从喉咙里挤出来，带着颤音，“我梦见……自己杀了公主。”

空气瞬间冻住。

不等苏晏开口，小蝉的手哆哆嗦嗦探向枕下，摸出块碎玉佩。

玉佩碎成三块，边缘割手，温润的玉质摸起来却凉得刺骨。

雕工精巧，就算碎了，也能看出原物的华贵。

苏晏瞳孔骤缩。

这玉佩，他在宗人府卷宗里见过拓片——是瑶光公主十二岁生辰丢的“月影同心佩”。

那场庆典，正是吕芳当司礼监掌印时主持的。

小蝉的手指无意识摩挲着断口，像是在摸什么珍宝。

苏晏攥紧左手食指，伤口早结痂了，此刻却像被细针往骨缝里扎，一阵一阵的锐痛。

他懂了。

“影蜕”比他想的更邪乎。

不只是身形样貌，连记忆、执念、罪孽都能复制。

吕芳把自己的一部分，像种子似的种进了这姑娘身子里。

“回魂帖。”苏晏的声音冷得像冰。

一道黑影从门外滑进来，是个穿灰布短打的茶楼伙计。

身形瘦削，眉眼压得低，走路没半点声响，像贴在墙上的影子。

“彻查开国以来所有宦官干政秘案。”苏晏的目光钉在玉佩上，语速极快。

“但凡有‘梦授’‘指甲异变’‘井底密室’‘无故疯癫’这些字的，不管真的假的，全单列出来。

我要知道这‘影宦体系’的来龙去脉——吕芳是开创者，还是只是个继承者。”

伙计领命就走。

整整三日，京城最大的情报中枢“忘归茶楼”关了门，连檐下的灯笼都摘了。

三日后，伙计再次出现在苏晏面前，眼里的血丝快溢出来，递上的不是卷宗，是一段埋在时光里的秘史。

“大人，我们错了。”他声音哑得像砂纸磨，“吕芳不是开创者，他是……集大成者。”

百年前，先帝要改革，动了勋贵的奶酪。

反扑来得又狠又快，朝堂上血雨腥风，皇权都快晃了。

危急关头，时任大太监站了出来。

史书上只留了“奸佞”俩字，据说长得矮壮，左手缺了根无名指，笑起来像老鸹叫。

他用最狠的手段，杀了所有领头的改革派，把罪责全揽在自己身上。

先帝的改革黄了，但皇权稳住了。

从那天起，司礼监核心里多了个不成文的规矩——“脏手代行”。

皇帝管明面上的光鲜事，他们管见不得光的脏活——杀人、背锅、扛骂名。

他们是皇帝最利的刀，也是用完就扔、还要被唾骂的夜壶。

“他们不是贪权。”

伙计压低声音，像是怕惊扰了什么，“他们是怕……怕这天下，再也没人肯为皇帝背罪孽了。”

苏晏没说话，心里翻来覆去。

他终于懂了吕芳那点残念里的逻辑。

没有阴影的光明，不是圣洁，是无所顾忌的暴政。

吕芳守的不是某个皇帝，是这套扭曲却能稳住平衡的体系。

就在这时，偏院传来骚动。

关押蜕甲师的地方，吵吵嚷嚷的。

那匠人自从蜕甲池净化后，一直疯疯癫癫，一会儿哭一会儿笑，此刻竟突然清醒了。

他冲破看守，连滚带爬跪在苏晏脚边，额头磕得地面咚咚响，鼻涕眼泪糊了一脸。

“吕公公……吕公公临终前，在冷宫西角枯槐树下，立了三问碑！”

他一边磕头一边喊，“他说，谁能答出碑上三问，就能取走‘影核’，做新的‘掌暗者’！”

苏晏立刻带人去了冷宫。

那棵枯槐被雷劈得只剩半截，树干焦黑。

手下掘地三尺，挖出一方青铜碑。

碑身裹着绿锈，沉甸甸压在地上，古篆字刻得深，笔锋带着股狠劲，像要从碑上跳出来：

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