第89章 疯话说大水（2/2）

柳苕虽存疑虑，仍出于对苏晏近乎盲目的信任，第一时间执行。

而京城那厢，旧派官员奏疏雪片般飞抵御案。

户部侍郎周康言辞最烈，痛斥苏晏“听信疯人妖言，擅改国策，动摇根基”，请旨严惩。

面对汹汹攻讦，苏晏默不作声。

他只在下一次朝会时，作了两桩看似不相干的安排。

他让石娃子——那个昔年盐场孤儿，如今已在“省过院”识字明理、身姿挺拔的少年——

立于文武百官面前，以清亮坚定的声音，朗诵《工赈章程》首条：“凡兴工程，皆为民生。工程为民，非为民役。若役繁而民苦，则工程虽成，亦为败政。”

稚子清音回响于庄严肃穆的太极殿，那些慷慨陈词的侍郎、尚书们面上一阵青白。

紧接着，殿外传报陈阿满求见。皇帝未允，亦未斥退。

于是，那个在盐场惨案中尽丧亲人的妇人，抱着盛满至亲骨灰的陶罐，静立丹陛之下，不哭不闹，唯余沉默。

那沉默，比任何哭嚎都更具千钧之力。

最终，皇帝在满殿寂然中疲惫挥手，只道：“试行三月，再议。”

这便是默许。

三月后，南线古河道通水的喜讯传遍江南。

万亩焦土得清流滋润，重焕生机。干涸村庄里，百姓手捧渠水，喜极而泣。

不知从何而起，一首新民谣悄然传唱：“疯子一张嘴，能解万民渴；巧匠千根笔，难填富家壑。”

苏晏未沉湎成功之喜，独身悄至嵩阳书院。

在书院最深处的静思房，他见到了谢允之。

昔日意气风发、清俊儒雅的状元郎，如今须发灰白，眼神空茫。

他似未察觉苏晏到来，只机械地、一遍遍在纸上抄写四字——民为邦本。

废纸堆积如山，每一张都是这四字。

苏晏未扰他，只将新刊《灾政纪要》轻放案头。

书页被风拂开，正停在详载“南线改道”始末那章。

谢允之目光无意扫过，凝在那幅由炭条绘就、后人精心复刻的水系图上。

他的手开始失控地剧颤。

那幅他曾瞥之即嗤的“疯人画”，此刻竟如重锤，狠狠砸落心口。

他算尽国库钱粮，算尽民夫徭役，算尽工期物料，却独独忘了——脚下的土地，原也是会渴的。

“呵……呵呵……”他忽地低笑，笑声渐大，终成撕心裂肺的仰天狂笑。

笑着笑着，浊泪滚滚而下。

“我算尽天下，却忘了问一问地……原来，我才是那个疯子！我才是最大的疯子啊！”

哭笑声在静室交织，宣告一个天才的彻底崩毁。

又是一年春汛时。

苏晏立在新筑的南线河堤上，望流水奔涌不息，远野已染新翠。

河伯爷蹲在不远处岸边，以破旧葫芦瓢舀起一汪清水，郑重倾回渠中，喃喃自语：“还给你们了，都还给你们了。”

眼中疯癫尽散，唯余一片如释重负的澄明。

石娃子快步奔来，面带少年特有的兴奋与肃然：“先生，‘晒言台’又有新帖。有人引经据典，说南线通水分流主运河水量，长此以往必损漕运税收，实为因小失大。”

苏晏颔首，容色平静：“记下发帖人名与论调。待‘省过议团’成立，首个公开审议的议题，便是它。”

他转身，望向波光潋滟的远方。

刹那间，唯他可见的金色字迹浮现眼前：“制度韧性模型更新：主流路径已脱离个人依赖，进入自运行阶段。”

风起，卷动他袖中一页旧档残片——不知何时夹带的《治河策》，犹存谢允之清秀笔迹。

残页被风托起，在空中打了个旋，轻飘飘坠入新河，瞬被水流吞没，再无踪迹。

苏晏的目光越过奔腾河水，投向那片片复苏的土地。

水归旧河道，是物归原主。

可这片被流水重新赋予价值的土地，其归属又将掀起何等波澜？

那些压于箱底、尘封数十年的地契田约，在嗅到水汽带来的铜腥之后，恐怕即将被一双双贪婪的手，重新翻检出来了。