第73章 一声敲断旧乾坤（2/2）

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良久，良久。

一道佝偻的身影，自人群后方，慢慢地、执拗地走出。

人们认出他，是老刀，那个曾在刑部大牢看管重犯的老狱卒。

他一辈子皆与帝国的黑暗面打交道，见惯生死，也见惯不公。

当年，正是他，于林啸天被押入大牢时，违反规定递过去一碗热水。

他手中捧一把锈迹斑斑的刀，刀身宽厚，刀口却钝，那是用来斩断囚犯枷锁的斩枷刀。

他一步一颤，踏上钟台台阶，仿佛用尽一生的力气。

他未言，只行至那巨大的安平钟前，举起手中的斩枷刀，以厚重的刀背，猛撞向钟壁！

“咚！”一声沉闷压抑的钝响，不似钟槌撞击那般洪亮悠扬，却若自大地深处发出的一声吐纳，带泥土的厚重与隐忍。

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此一声钝响，仿佛一个信号。

紧接着，人群中，柳七娘领农会的数十名汉子，列队而出。

他们无刀，亦无武器，每人手中皆擎一根碗口粗的楠竹竿，顶端以麻绳绑敲实的土块，做成简槌。

他们行至巨大的钟架旁，喊着号子，轮番以竹槌撞击支撑巨钟的梁柱。

“咚！咚！咚！”那声沉闷，却带一种撼动山岳的坚韧。

另一边，以崔十七为首的工匠联合会成员，亦从人群中挤出。

他们搬来随身携带的铁砧，以手中的铁锤，一下下敲击铁砧，发出“叮！当！叮！当！”

清脆有力的回响，与钟声、柱响，形成一曲奇异悲壮的交响。

那个一直守在钟楼里、负责敲钟的小钟奴，视眼前一切，泪水早模糊双眼。

他突发出一声呐喊，若一头被激怒的幼兽，猛扑向那悬在一旁的巨大钟槌，以己瘦小的身躯，用尽全身力气，狠狠撞向钟槌！

“当——！”第十一响！比之前任何一响皆更凄厉，更决绝！

最令人动容的，是一群街头巷尾的流浪孩童，他们学着大人的样子，自发扛来平日栖身用的废弃铜锅、破烂的铁鼎，

甚至还有不知自哪座荒庙捡来的铁钟残片。

他们以石块、以木棍，叮叮当当地敲打着，汇成一片稚嫩却无比坚定的声浪。

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钟鸣不息，声浪滔天。

仿佛整座帝都皆于此共振中苏醒，自沉睡中发出愤怒的咆哮。

皇城，一处僻静的偏殿内。

冯十三姨静静地听完密探的最后一句回报，那句“钟鸣不息，万民同声”，令其指微微一颤。

她缓摘下发间那根用作武器的犀角簪，于面前那张录三十七名的暗杀名单上，划下最后一道血红的记号。

她低声自语，声里带一丝自己都未察的迷惘：“三十七人全灭，钟，仍能响……是我错了？”

随即，其唇边勾起一抹冰冷的讥笑。

“可笑。只要那高踞御座之人一日不愿担起此罪责，此声，迟早会被新的谎言所淹没。”

她将手中的名单与所有联络密档尽投火盆，看它们化为灰烬。

最后，唯留一张素白字条，压于砚下。字条上仅一句话：“苏晏，你赢了一场战役，但战争，从未结束。”

做毕一切，她推开殿门，一袭素衣，决然走入漫天风雪之中，身影速被苍茫的白所吞没，再无踪迹。

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而此刻的钟楼之上，苏晏望那漫天风雪中，一个接力一个挥舞着木槌、竹竿，甚至用身体撞击钟架的百姓，

视那些鼻涕和眼泪混在一起，却依旧卖力敲打着破铜烂铁的孩童，他紧绷的嘴角，终露一丝极淡的、悲欣交集的笑意。

他轻声道，若对身旁的空气，又若对九泉之下的英灵。

“哥，你看，火种，原来不在一人之手，而在万人之心。”

钟声，依旧在响。

它不再是报时的工具，亦非报警的讯号。

它成了一种意志，一种态度，一种不可回避的质问。

它穿透宫墙，越过朱门，持续不断地敲击在紫禁之巅那座金碧辉煌的殿宇之上，敲击在那个刚刚被迫终止登基大典的新君心头。

那声音，像是在倒数。

那一夜，整个帝都无人入眠。

所有人皆竖耳，听那仿佛永无止尽的钟鸣，等待着一个答复。

一个，自开朝以来，从未有人敢用此方式，向九五之尊索要的答复。

他们在等天亮，亦在等一个足以改变此皇权与万民之间关系、震动整个国朝根基的决定。

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注：汞（水银）