第34章 暗潮推舟日（2/2）

他带着旧部，跑遍京畿十二卫所，拿着禁军名册，对着老兵的口供和手印，一个一个核。

难。很多证据早没了。

直到在一处废弃的边境驿站，他从夹墙里，扒出一叠用油纸包得严严实实的存根——是十年前发军饷的凭证。

火漆揭开，所有人都倒抽一口冷气：每张存根不起眼的角落，都盖着个小到几乎看不见的暗印——司礼监的墨龙徽记。

铁证如山。

这证明，当年权倾朝野的司礼监掌印太监吕芳，长期、系统地截留军饷，拿去养东厂那部秘密机器。

更吓人的还在后头。

顺着几笔大额银子追，线索竟然绕到了京郊两处皇庄的账上——而那两处庄子，挂的是两位当朝亲王的名字。

消息还捂着，杀机已经到了。

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一个深夜，几个黑衣刺客像鬼一样摸进调查组的住处。

高秉烛提刀迎上，刀光翻飞，亲手宰了带头的。

搜身。除了喂毒的刀，刺客怀里还有一小包见血封喉的毒药，和一张火漆封口的“焚毁令”。

苏晏连夜赶来，亲自验尸。

他看着刺客嘴里毒囊的残渣，又看看那张令，嘴角勾起冷笑：

“他们怕了。怕的不是追债——是怕这口子一开，就再也堵不住了。”

事，已经从贪钱，变成了可能动摇国本的大案。

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李崇文连夜找来几位致仕的老臣——都是三法司里德高望重的。

在苏晏宅子里，这位前刑部尚书说了句石破天惊的话：

“以旧债，促新制。”

他意思是：追回来的百万军饷，一次性发下去，不光国库立刻垮，层层下去，还得被将领克扣。

不如拿这笔钱设个“武备基金”，交给一个新设的衙门管，专款专用——只更新边军装备，安置老兵。

“一箭三雕。”

李崇文眼睛发亮，“既解朝廷急，又保老兵活路，最关键——从此断了将领克扣军饷的路！”

苏晏眼中精光一闪，当场点头。

他亲自起草章程，还加了一条更吓人的——“军民共监”。

基金的每一笔支出，都得军方代表、户部官员、退役老兵代表三方一起签字。账目，定期向全军公开。

柳玿看完章程，久久叹了口气：“苏长青，你这哪是发饷……你这是在老帝国身上，一刀一刀刻规矩。”

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新章程快定稿时，宫里密报来了。

皇帝连续三晚，深夜召见内阁首辅、次辅，密谈“要不要恢复内阁票拟权”。

苏晏站在自己办的义学讲台前。窗外乌云压顶，闷得人喘不过气。

台下，衣衫朴素的孩子正用清脆的嗓音读《律疏要义》：“法不阿贵——”

童声像道光，劈开了他心里的雾。

恢复票拟权？不过是皇帝看太监权力太大，想扶文官来制衡的帝王术。

对苏晏来说，这只是把权力从一个坑，挪到另一个坑。

他要的，从来不是权力在谁手里。他要的，是把权力关进笼子。

他忽然转身，对旁边的陈七沉声道：“去告诉瑶光，请她帮我备一份《祖制考异》。”

陈七一愣。

苏晏的目光穿过窗户，望向深不见底的紫禁城：“重点写——洪武年间‘六科封驳’和‘廷推选官’的先例。”

那是太祖朱元璋设的枷锁：让言官能驳回皇帝不合理的旨意，让朝臣集体推举大官。

后来，早名存实亡了。

苏晏停了停，像下了决心，又补了一句，轻得只有陈七能听见：

“顺便问她……如果有一天，这江山不再靠一个人的圣明撑着，而是靠一套自己活着、不会烂的规矩传下去……

她愿不愿，和我一起，写下这套规矩的第一章？”

话音刚落——

“咔嚓！”

一道惨白闪电劈开天，滚滚春雷炸响。

长安城第一场透雨，终于泼了下来，哗哗冲刷着屋顶的灰。

义学堂里的灯火，在风雨里晃了晃。

夜，还长。