第221章 第二个项目（1/2）

巴格曼的话音和湖底那阵不祥的嗡鸣声余韵一同消散在凛冽的空气中，只留下令人心悸的寂静和越收越紧的倒计时。

“那么，各就各位！” 巴格曼挥动魔杖，四道细细的金色光束射向我们脚下潮湿的湖岸地面，标记出四个间隔不远的位置。“当我的魔杖发出红色火花时，计时正式开始！记住，你们有一个小时！祝你们好运！”

我走向标记给我的位置，冰冷的湖水已经漫过了我的靴底。塞德里克深吸一口气，开始活动手脚；芙蓉脱下厚重的斗篷，露出一身贴身的、仿佛由银色鱼鳞编织而成的泳衣，魔杖紧握；克鲁姆低吼一声，直接开始往身上泼冰冷的湖水，像是在做某种仪式。哈利还在手忙脚乱地整理他那件隐形衣下的东西，脸色苍白。

我最后检查了一遍：药剂的凉意已渗透四肢，喉咙处的微痒感变得明显，那是鳃即将完全形成的征兆。皮肤表面的魔力薄膜稳定而柔韧地贴合着。魔杖就在手边。灵狐紧贴着我的脖颈，传递来稳定的温暖和警惕。

目光扫过裁判席。邓布利多神色平静；马克西姆夫人眉头微蹙；卡卡洛夫一脸不耐烦；巴格曼紧张又兴奋；麦格教授嘴唇抿成一条直线；而穆迪……他那只正常的眼睛死死盯着湖面，魔眼却疯狂地旋转着，最后定格在我们四个勇士身上，尤其是哈利，然后是我。那目光像冰冷的探针，试图刺破我们的准备，挖掘更深层的东西。

我移开视线，不再看他。此刻，任何外界的干扰都是多余的。

我凝视着前方那片黑沉沉的、仿佛能吸收一切光线的湖水。湖面下，那片幽暗的领域，就是接下来的战场。宝贝，无论你是什么，我来了。

巴格曼高高举起了魔杖。

时间仿佛被拉长、凝滞。寒风呼啸，湖水的寒气顺着小腿向上蔓延。

“三……二……一！”

一道耀眼的红色火花从巴格曼的魔杖尖端迸射而出，直冲铅灰色的天空，然后如同信号弹般炸开，即使在这阴沉的白天也清晰可见。

几乎在火花炸响的同一瞬间，我向前跃出，没入冰冷刺骨的黑湖水中。

“扑通！”“扑通！” 身后传来其他几人入水的声音。

湖水瞬间包裹了我。刺骨的寒意透过魔力薄膜和衣料袭来，让我的呼吸一滞。但几乎是立刻，喉咙和脖颈两侧传来一阵撕裂般的微痛和奇异的通畅感——鳃完全形成了！清凉的、富含氧气（尽管是水中的溶解氧）的水流自动被吸入，通过新生的、敏感娇嫩的鳃叶，转化为我能呼吸的空气。同时，皮肤表面的魔力薄膜被彻底激活，不仅阻隔了大部分湖水的直接接触和低温侵袭，更带来一种奇异的浮力和流线感，仿佛身体本身正在适应水中的环境。

我睁开眼睛（事先施好的咒语让视野保持清晰，尽管有些扭曲和昏暗），迅速调整姿态。周围是朦胧的、绿幽幽的水光，能见度很低，只有几英尺。上方是破碎的天光，下方和四周则是无尽的、仿佛能将光线都吞噬的幽暗。湖水并不算特别浑浊，但充满了悬浮的细小颗粒和摇曳的水草影子。

灵狐从我颈边游开，它似乎不受水下呼吸的困扰，身上柔和的光屑在水下变成了一圈圈扩散的、银蓝色的微光涟漪，像一盏小灯，照亮了周围一小片范围，也驱散了一些令人不安的黑暗。它能适应任何环境，只要在我身边。

我没有立刻下潜或前进，而是悬停在入水点附近，快速感知自身状态：呼吸顺畅，鳃部工作正常，只是每次“呼吸”都带着湖水特有的微腥和寒意；魔力薄膜稳定，体温在缓慢下降，但保暖咒在生效，可以支撑；魔杖握在手中，传递着熟悉的触感。

很好。技术准备经受住了初步考验。

那么，方向呢？金蛋的歌声只说了“在我们声音响起的地方”。人鱼的歌声？在这浩瀚的黑湖里，如何定位？

我集中精神，侧耳倾听。水下的声音与陆地上截然不同，各种细微的声响被放大、扭曲：水流掠过耳畔的呜咽，远处不明生物的窸窣，水草摆动的沙沙声，甚至还有自己血液流淌和鳃部开合的微弱节奏。

然后，我捕捉到了。

极其遥远、极其飘渺，仿佛来自湖心最深处，又像是从四面八方同时传来的一种……非人的、悠长而哀戚的吟唱。不是金蛋里那种刺耳的尖啸，而是更古老、更空灵，带着水波震颤的韵律。那就是人鱼的歌声！它在水中传播，隐隐指引着一个方向——似乎偏向湖的东侧，靠近禁林方向的深水区。

与此同时，我也感知到了其他勇士的动静。左前方不远处，一道银蓝色的身影（芙蓉）像箭鱼般灵活地窜了出去，径直朝着歌声的方向，速度极快，显然对水下行动有着充分的准备或天赋。右后方，塞德里克·迪戈里以一种稳健的、节奏分明的姿态开始下潜和前进，他周身似乎环绕着一层淡淡的、黄铜色的光晕，可能是某种赫奇帕奇传承的防护或指引魔法。更远些的地方，克鲁姆那魁梧的身影像一艘小型潜水艇，以一种充满力量感但略显笨拙的方式破开水流，他手里似乎拿着一个发光的、造型奇特的金属仪器，在探测着什么。

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而哈利·波特……我回头看了一眼，他就在我侧后方不远处，正手忙脚乱地试图控制方向，嘴里冒出一连串气泡，看起来有些慌乱，但也在努力朝着歌声的方向游动。他果然用了鳃囊草，脖子上明显能看到鳃的痕迹。

时间宝贵。不再迟疑，我摆动双腿和手臂，魔力薄膜带来的流线感让我能轻松地控制姿态和方向。我没有像芙蓉那样追求极致速度，也没有像克鲁姆那样依赖外物，而是采用了一种高效而节省体力的泳姿，配合魔力对水流的细微操控，朝着歌声指引的方向，稳定地前进。灵狐像一条发光的游鱼，在我前方几英尺处引路，它的光不仅照亮前路，似乎也对魔力波动和生命气息格外敏感，能提前预警一些隐藏的危险。

下潜。光线越来越暗，水温越来越低，水压逐渐增大。魔力薄膜微微调整着密度，对抗着压力。四周的景色变得光怪陆离：巨大的、缓慢摇摆的墨绿色水草森林；奇形怪状、附着着发光苔藓的沉船残骸和岩石；偶尔有巴掌大的、闪烁着磷光的银鱼成群结队地掠过；更深处，则有巨大而模糊的影子在黑暗中缓缓游弋，带来令人心悸的压迫感。

人鱼的歌声越来越清晰，那哀戚的调子里，似乎还夹杂着一些更具体的、类似单词的发音，但用的是一种古老的水族语言，我听不懂。灵狐的光屑波动着，传递来“接近”、“聚集”、“仪式”的模糊意象。

我更加警惕，魔杖握紧，随时准备应对突发状况。德拉科给的地图在脑海中浮现，根据目前的方向和深度，我判断我们正在接近人鱼村庄所在的传统区域，那里也是水下魔法节点比较密集的地方，可能会遇到魔法干扰或防御。

突然，左前方的芙蓉传来一声短促的惊叫（在水下变成一串急促的气泡），她的速度猛地一滞。只见数条粗壮如巨蟒、滑腻漆黑的触手，从一片茂密的水草丛中闪电般弹出，向她卷去！是巨乌贼的触手！但它似乎并没有攻击的意图，更像是一种警告或阻拦。

芙蓉反应极快，魔杖挥舞，一道锋利的切割咒闪过，斩断了两条触手尖端，墨汁般的液体喷涌而出，染黑了一片水域。受伤的触手缩了回去，但更多的触手从黑暗中探出，拦住了她的去路。她不得不停下来，与这些难缠的触手周旋。

塞德里克那边也遇到了麻烦。他前方出现了一片看似平静、实则暗流汹涌的漩涡区域，漩涡中心闪烁着不稳定的魔法乱流，显然是一个天然的水下魔法陷阱。他谨慎地停下，开始用魔杖探测和分析，寻找安全通道。

克鲁姆的金属仪器发出刺耳的警报声，他前方的水域突然变得浑浊，无数细小但尖锐的骨刺从泥沙中激射而出，像是某种防御性魔法生物被惊动了。他不得不撑起一个铁甲咒，叮叮当当的撞击声在水下闷响。

连哈利也未能幸免。他被一群好奇的、长得像水母但带着微弱电击的半透明生物围住了，虽然不致命，但让他手忙脚乱，速度大减。

看来，通往人鱼村庄的道路并非坦途，布满了各种考验。

我没有选择硬闯巨乌贼的领地（那太耗时），也没有贸然进入魔法乱流区，更没有惊动那些骨刺生物。灵狐的光屑指引着我，绕向了一片看似更复杂、布满嶙峋怪石和水下洞穴的区域。这里水流复杂，视线更差，但灵狐的感知告诉我，这里虽然隐蔽难行，却没有太强的主动攻击性生物或魔法陷阱，更像是一条被遗忘的“小径”。

我小心翼翼地穿梭在石林和洞穴之间，依靠灵狐的指引和自身的魔力感知规避暗流和潜在的危险。速度虽然慢了下来，但胜在稳妥。偶尔有长相狰狞、但魔力微弱的小型生物从洞穴中探头探脑，被我轻轻驱散。

大约过了二十分钟（我在心中默默估算），穿出这片石林区域，眼前豁然开朗。

一片相对开阔的湖底盆地出现在眼前。这里的光线竟然比别处稍亮一些，来自盆地中央一些散发着柔和白光的、巨大而奇特的荧光蘑菇状植物，以及镶嵌在周围岩石上的、某种能吸收并转化湖水微光的魔法水晶。盆地的底部，赫然坐落着一个“村庄”。

那是由巨大的、中空的岩石、沉船残骸、甚至某种巨大生物的骨骼巧妙搭建而成的简陋屋舍，粗糙却带着一种原始而神秘的美感。一些由水草、贝壳和发光石子铺成的小路蜿蜒其间。最引人注目的是村庄中央一片相对平坦的沙地，那里似乎聚集着不少人鱼。

我终于看清了它们的样子：上半身近似人类，皮肤是暗淡的青灰色或绿褐色，覆盖着细密的鳞片，头发是墨绿或海藻般的长绺，面容粗犷，眼睛大而圆，泛着冷光。下半身是长长的、覆盖着更大鳞片的鱼尾。它们手里拿着粗糙的石矛、骨叉或珊瑚魔杖，正围成一个圈，齐声吟唱着那哀戚的歌声。在它们围成的圈子中央，似乎有什么东西被安置在那里，但由于角度和人鱼的遮挡，看不真切。

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四个模糊的、被魔法气泡或水草缠绕束缚着的人形轮廓，分别被安置在圈子外围四个不同的方位。其中一个，靠近我方向的这个……

我的心跳，在冰冷的湖水中，猛地漏跳了一拍。

尽管视线模糊，尽管被水草缠绕，但那头铂金色的头发，那即使在昏暗水光下也依稀可辨的、带着傲慢与惊惶侧影……

是德拉科·马尔福。

他闭着眼睛，似乎处于昏迷或魔法沉睡状态，脸色苍白得近乎透明，铂金色的发丝在水流中无力地飘荡。人鱼粗糙的水草缠绕着他的手腕和脚踝，将他固定在一块扁平的石头上。

原来如此。

“最不舍得的宝贝”。

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