第5章 暗流与纯真（1/2）

十月的最后一天，霜降。

婉宁坐在书房里，面前摊开一张京城权贵的关系图。墨线纵横交错，每一个名字旁边都标注着家世、官职、立场、以及可以利用的弱点。沈玉容和薛芳遥的名字被画在中央，用朱砂圈了起来，像靶心。

距离送出那盒胭脂已经过去二十多天。

这二十多天里，她又去了两次沈府。第一次是回礼——薛芳遥送来了几本诗集，说是沈玉容新编的，还未刊印。第二次是请教插花——她带了几个从宫中讨来的汝窑花器，请薛芳遥指点。

两次会面都很顺利。薛芳遥对她越来越亲近，言语间少了最初的客气，多了几分真诚。她会说起沈玉容在朝中的烦心事，说起婆母的旧疾，说起自己一直未能有孕的遗憾。

“太医说是气血亏虚，需好生调理。”薛芳遥说这话时，正在教婉宁如何修剪菊枝，手中的银剪顿了顿，“夫君虽说不急，可我知道，他其实是想要的。”

婉宁那时正在摆弄一只天青釉的长颈瓶，闻言手指微微一颤。她抬起眼，看着薛芳遥侧脸上那抹淡淡的愁绪——很淡，像宣纸上晕开的一点墨，却真实得刺眼。

“夫人还年轻，不必着急。”她听见自己说，声音温婉得恰到好处，“沈大人疼惜夫人，这才是最难得的。”

她说这话时，目光落在薛芳遥的脸上。那盒“醉芙蓉”已经用了小半，嫣红的色泽衬得薛芳遥肤色更加白皙，只是……眼底似乎有了一点点青影，很淡，若不仔细看，根本察觉不到。

药效开始了吗？

婉宁不敢确定。也许只是秋日疲乏，也许只是薛芳遥多思少眠。但无论如何，种子已经种下，只等它慢慢发芽。

“殿下，”春棠的声音打断了她的思绪，“人来了。”

婉宁收起关系图：“让她进来。”

进来的是个三十余岁的妇人，穿着深青色布衣，头发梳得一丝不苟，面相老实，眼神却精明。她是婉宁从人市上新买来的仆妇，姓张，原在某个犯官家做管事，因主家获罪被发卖。婉宁看中她熟知京城各家内宅的规矩，更看中她——无亲无故，无处可去。

“见过殿下。”张嬷嬷跪下磕头。

“起来吧。”婉宁没有让她坐，“本宫交代你的事，办得如何了？”

“回殿下，都打听清楚了。”张嬷嬷站起身，垂首回话，“沈府后厨管采买的是个姓王的婆子，嗜酒，每旬会去西市‘醉仙楼’打酒。她有个儿子在赌坊欠了债，正缺钱。”

婉宁手指轻叩桌面：“沈夫人的饮食起居呢？”

“沈夫人每日卯时起身，晨起必饮一盏红枣桂圆茶。午膳清淡，多用汤羹。戌时歇息，睡前会喝一碗安神汤——是府里李嬷嬷亲手熬的，从不让旁人插手。”

“李嬷嬷？”

“是沈夫人的奶嬷嬷，跟着嫁过来的，最是忠心。”

婉宁沉吟片刻。后厨的王婆子可以收买，但李嬷嬷是个麻烦。有她在，想在薛芳遥的饮食中动手脚，难上加难。

不过……那盒胭脂已经足够了。魂蚀散通过肌肤渗入，日积月累，效果比下在饮食中更隐蔽，更不易察觉。

“本宫知道了。”婉宁从袖中取出一小锭银子，“这些你先拿着。继续盯着沈府，尤其是沈夫人近来的身体、情绪，有何异常，立刻来报。”

“是。”张嬷嬷接过银子，又磕了个头，躬身退下。

书房里恢复了寂静。婉宁走到窗边，推开窗。庭院里的银杏叶已经落了大半，金黄铺了满地，几个小丫鬟正在清扫，笤帚划过石板的沙沙声单调而绵长。

她在谋划着毁掉一个女人的一生。

这个认知像一块冰，沉在心底，时不时浮上来，硌得她生疼。尤其是夜深人静时，看着身旁熟睡的念宝，那种罪恶感会变得格外尖锐。

可她又会想起那些轻蔑的眼神，想起那些窃窃私语，想起念宝未来可能面临的羞辱——一个父不详的郡主，在这京城里，能有什么好前程？

除非，她有强大的倚仗。

沈玉容就是那个倚仗。

“娘亲——”

清脆的童声从门外传来。书房的门被推开一条缝，念宝的小脑袋探进来，眼睛亮晶晶的：“娘亲，你在做什么呀？”

婉宁几乎是本能地转身，用身体挡住了桌上的关系图。她脸上迅速堆起笑容：“娘亲在看账本。念宝怎么来了？不是让春棠带你玩吗？”

“春棠姑姑在给念宝做新衣服。”念宝推开门跑进来，手里举着一块绣了一半的帕子，“看，有小花花！”

那是一块素色帕子，春棠在上面绣了几朵简单的雏菊。针脚还稚嫩，但看得出用心。念宝献宝似的递给她，小脸上满是期待。

婉宁接过帕子，摸了摸那些凸起的绣线：“真好看。念宝喜欢吗？”

“喜欢！”孩子用力点头，随即又皱起小鼻子，“可是娘亲好久没陪念宝玩了。娘亲总是在书房里，关着门。”

婉宁心中一涩。她蹲下身，将念宝抱进怀里：“娘亲有事要忙。等忙完了，就陪念宝玩，好不好？”

“什么事呀？”念宝歪着头，“是很重要的事吗？”

“……很重要。”婉宁的声音有些发哑，“关系到念宝的未来。”

“未来是什么？”

“就是……念宝长大以后，过什么样的日子。”

念宝似懂非懂，小手环住她的脖子，在她脸上亲了一下：“念宝想和娘亲在一起，每天都在一起。”

孩子的话简单纯粹，却像一根针，扎进婉宁心里最柔软的地方。她紧紧抱住女儿，将脸埋在那小小的肩膀上，深深吸了口气。

“殿下，”春棠的声音在门外响起，有些急促，“宫里有消息来了。”

婉宁松开念宝，站起身：“带念宝去吃点东西。”

“不要！”念宝却抱紧她的腿，“念宝要和娘亲在一起！”

“念宝乖，”婉宁努力让声音温和，“娘亲有正事要谈。你先跟春棠姑姑去，娘亲一会儿就来找你。”

“不要不要！”孩子忽然哭了起来，小脸上满是委屈，“娘亲总是这样！总是让念宝走开！娘亲是不是不喜欢念宝了？”

哭声在书房里回荡，撕扯着婉宁的神经。她看着女儿泪汪汪的眼睛，看着那张和自己有几分相似的小脸，心中涌起一股强烈的疲惫。

她弯下腰，擦去念宝脸上的泪：“娘亲怎么会不喜欢念宝？娘亲最爱念宝了。”

“那为什么不让念宝在这里？”孩子抽噎着问。

“因为……”婉宁语塞。她该怎么说？说娘亲在谋划害人？说娘亲做的事见不得光，不能让孩子看见？

“因为娘亲要说的事情，很无聊。”她最终这样回答，“念宝听了会打瞌睡的。”

念宝眨着泪眼，半信半疑：“真的吗？”

“真的。”婉宁亲了亲她的额头，“去吧，让春棠姑姑给你做桂花糖糕吃。”

孩子被哄着，一步三回头地走了。书房的门重新关上，婉宁靠在门板上，长长吐出一口气。

她走回书案前，春棠已经候在那里，脸色凝重。

“说吧。”

“皇后娘娘派人传话，说三日后宫中设宴，为北狄使团接风。”春棠压低声音，“点名要殿下出席。”

婉宁的手猛地攥紧。

北狄使团。

这四个字像一把刀，猝不及防劈开她努力维持的平静。那些她拼命想要忘记的过往——毡房里的寒冷，那些不怀好意的目光，那个充满酒气的夜晚——瞬间汹涌而来，几乎将她淹没。

“使团……是谁带队？”她听见自己的声音，干涩得像沙砾摩擦。

“是狄王的第三子，兀术王子。”

兀术。

婉宁记得他。那个比她小两岁的狄人王子，曾在她刚到北狄时，当着众人的面嘲笑她的汉人衣裙“像丧服”。后来他又多次在宴席上调笑她，说她“看着柔弱，骨头倒硬”。

现在，他要来大靖了。以使者的身份，堂堂正正踏入京城。

而皇后特意点名让她出席——是想让她在旧日羞辱她的人面前，再受一次羞辱吗？还是想看看，这个归国的质子，是否还“安分”？

“殿下，要不……称病不去？”春棠小心建议。

婉宁却摇了摇头。她走到妆台前，看着镜中那个面色苍白的女子，缓缓勾起唇角。

“去。为什么不去？”

她要去。她要让兀术看看，那个曾经被他嘲笑的汉人公主，如今回来了。她要让所有人看看，她姜婉宁，不是可以随意践踏的尘土。

更要紧的是——这是一个机会。

一个在沈玉容面前展现脆弱、获取同情的机会。一个让薛芳遥看见她“不堪过往”的机会。一个……或许能加速计划的机会。

“备一份礼单。”婉宁转身，“不必太贵重，但要雅致。尤其是给沈夫人的那份——她不是气血亏虚吗？去库里找找，有没有上好的阿胶和当归。”

“是。”春棠应下，又问，“那给小郡主的衣裳……”

“做一身新的。”婉宁说，“要最精致的料子，最好的绣工。本宫的女儿，不能在任何场合输给任何人。”

她要让念宝漂漂亮亮地出现在所有人面前。让那些曾经鄙夷她们母女的人看看，这个“父不详”的孩子，比他们的孩子更尊贵，更耀眼。

哪怕这尊贵和耀眼，是用阴谋和鲜血换来的。

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三日后，晨。

婉宁坐在妆台前，春棠正在为她梳一个复杂的惊鸿髻。发髻高耸，插着三支点翠金簪，簪头垂下的流苏随着动作轻轻晃动。

镜中的女子妆容精致，眉如远山，唇若含朱，额间还贴了金色花钿。华美得像一尊瓷偶，却没有瓷偶的温润，只有冰冷的釉光。

“娘亲好漂亮。”念宝站在一旁，仰头看着她，眼睛亮晶晶的。

孩子今日也打扮得极精致。一身杏红色织金小袄裙，头发梳成两个小包包，各簪一朵小小的珍珠花。腕上戴着一对赤金镯子，是婉宁从嫁妆里找出来的，内侧刻着平安符咒。

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