第205章 红薯甜香与不速之客的算盘（1/2）
清晨是被冻醒的。
窗户缝里钻进的风带着哨音，刮得窗棂咯咯轻响。苏念棠睁开眼，屋里还暗着，只有炉火透过铁皮炉门映出的微弱红光，在墙上跳动。她往被窝深处缩了缩，后背却贴上一片坚实滚烫——陆建军不知何时已经醒了，手臂从后面环过来，将她整个裹进怀里。
“冷？”他的声音还带着睡意，低哑地在耳边响起，温热的呼吸拂过她颈侧。
“嗯。”苏念棠老实点头，转过身，将冰凉的脚贴上他温暖的小腿。
陆建军倒吸一口气，却没躲开，反而将她搂得更紧些，用体温慢慢捂着她。“今天要降温，”他看了看窗外灰蒙蒙的天，“估摸要下雪了。”
两人就这么静静躺了一会儿。屋外风声渐紧，屋里却因为相拥而格外暖融。直到炉火“噼啪”轻响一声，炸开一点火星，陆建军才松开手臂：“得起了，炉子要加煤。”
他先下床，披上军大衣，利索地捅炉子、加煤。蓝色的火苗重新旺起来，屋里顿时亮堂了些。苏念棠也起身穿衣，厚棉袄裹上，还是觉得寒气往骨头缝里钻。
厨房里更冷，水缸里的水都带着冰碴。她先烧上一大壶水，等水开的工夫，从空间里拿出几个红皮黄瓤的红薯。红薯洗净，削皮，切成滚刀块。又拿出一小把红枣，几片老姜。
水开了，先灌满两个暖水瓶。剩下的水倒进砂锅，放入红薯块、红枣、姜片，大火烧开，转小火慢慢熬。这是要煮一锅红薯甜汤，最是暖身。
趁着熬汤，她又和了一小团糯米粉。温水慢慢加，揉成光滑柔软的面团，盖上湿布醒着。等红薯熬到软烂，用勺子压碎一部分，让汤底变得浓稠甘甜。这时揪一小块糯米面团，在手心搓成珍珠大小的小圆子，下到滚开的红薯汤里。
圆子浮起来就熟了，白白胖胖，在琥珀色的红薯汤里载沉载浮。最后撒一把枸杞，关火，盖上盖子焖一会儿。
汤的甜香渐渐弥漫开时，她另起一灶，烙了几张鸡蛋软饼。面粉调成稀糊，加两个鸡蛋打散，撒点盐和葱花。平底锅烧热，抹薄油，一勺面糊摊开，转锅，成一张薄而软的饼。翻面时金黄诱人。
这边饼刚烙好，那边红薯圆子汤也焖好了。掀开锅盖，热气裹着红薯天然的甜香和红枣的温润扑面而来，带着姜的微辛，驱散了满屋寒气。
孩子们是被这暖甜的香气勾醒的。
明轩第一个裹着棉袄冲进来，小脸还睡得红扑扑：“妈妈！好甜的味道！”
“红薯圆子汤。”苏念棠盛出一碗，吹了吹递给他，“小心烫。”
明浩牵着明远进来，两个小的都缩着脖子。明远鼻子一抽一抽：“妈妈，香。”
“来，坐好，妈妈给你盛。”苏念棠给他们一人盛了一碗，又每人分了半张鸡蛋饼。
陆建军洗漱完进来，端起最大的一碗汤，先喝了一口。温热的甜汤顺着喉咙滑下，带着姜的暖意，瞬间驱散了晨起的寒意。“舒服。”他舒了口气，又咬了口鸡蛋饼，“饼也软和。”
一家人围着桌子，在渐亮的晨光里吃着暖洋洋的早饭。窗外风声呼啸，屋里却暖意融融，汤甜饼香。
“爸爸今天走吗？”明浩忽然抬头问。
“下午走。”陆建军给他夹了块鸡蛋饼，“开三天会就回来。”
明轩立刻说：“爸爸给我带好吃的！”
“好，带。”陆建军笑着摸摸他的头，“在家听妈妈话。”
苏念棠低头喝汤，没说话。出差是常事，但每次他走，心里总还是空落一下。她抬头看了陆建军一眼，他正好也看过来，眼神交汇，彼此都明白那点不舍。
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七点四十，吴桂花推开院门时，风雪忽然大了起来。
细密的雪籽打在脸上，生疼。她裹紧头巾，快步走进院子，反手关上院门，这才松了口气。厨房里透出的暖黄灯光和飘出的甜香，像寒冬里的一个承诺。
“吴同志来了？快进来暖暖。”苏念棠正在收拾碗筷，“喝碗红薯汤驱驱寒。”
吴桂花这次没推辞。她冻得手脚发麻，接过苏念棠递来的碗，捧在手心里。热意透过粗瓷碗传到掌心，她小心地喝了一口——甜，暖，带着姜的微辣，一路暖到胃里。她忍不住又喝了一大口，冻僵的身子这才慢慢缓过来。
“这天说变就变。”王大姐裹着一身寒气冲进来，拍打着身上的雪籽，“路上差点滑一跤！”
孙桂花和刘慧跟在后面，也都是满脸风霜。苏念棠给每人都盛了碗热汤，几个女人就站在厨房门口，捧着碗，小口喝着，呵出的白气和汤的热气混在一起。
“这汤好，”王大姐咂咂嘴，“红薯甜，圆子糯，喝了身上立马热乎。”
“我娘以前冬天也爱煮红薯汤，”孙桂花说，“但没苏姐煮得这么浓，料这么足。”
吴桂花默默喝着，心里算着这一碗汤的成本——红薯、红枣、糯米粉、枸杞……都是实在东西。苏念棠对她们，真是没得说。
喝完汤，身上暖了，手脚也灵活了。作坊里很快响起熟悉的动静。今天要赶一批蘑菇肉酱的订单，供销社那边催得急。
王大姐处理蘑菇，孙桂花切肉，刘慧准备调料，吴桂花铺开记录本。苏念棠站在灶前，热锅，下油，动作行云流水。蘑菇的醇鲜和猪肉的油脂香在热力作用下迸发、融合，渐渐熬成浓香扑鼻的酱料。
风雪拍打着窗户，作坊里却热气腾腾，酱香浓郁。几个女人各司其职，配合默契，仿佛外头的严寒与这里无关。
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上午十点，第一批蘑菇肉酱装瓶封箱时，院门被敲响了。
敲门声有些迟疑，两轻一重。苏念棠擦擦手，示意王大姐她们继续，自己走出去开门。
门外站着个三十出头的女人，穿着时兴的藏蓝色呢子短大衣，围着红围巾，头发烫着整齐的小卷，脸上带着恰到好处的笑容。她手里提着个网兜，里面装着两包用油纸包的点心。
“请问是苏念棠同志家吗？”女人开口，声音清脆，带着点刻意放柔的腔调。
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