第192章 风言与暖汤（1/2）
天刚蒙蒙亮，巷子里还浮着一层湿冷的白雾。
苏念棠是被院门外一阵刻意拔高的说笑声吵醒的。几个女人的声音，尖细，黏腻，像清晨沾在蛛网上的露水，甩不脱。
“……要我说啊，有些人就是不知足。安安生生当个家属不好么？非得折腾什么作坊，抛头露面的……”
是周美云的声音。隔着院墙，字字清晰。
苏念棠睁开眼，晨光还暗，陆建军已经醒了，正皱着眉看向窗外。见她睁眼，他伸手将她往怀里拢了拢，手臂收得很紧，带着明显的安抚意味。
“没事。”她低声说，脸贴着他温热的胸膛，听着他沉稳的心跳，“让她说。”
外头的声音还在继续，添油加醋，指桑骂槐。
陆建军低头，在她发顶重重亲了一下，带着点压抑的火气。“我出去。”
“不用。”她按住他准备起身的手臂，声音平静得出奇，“狗叫得再凶，还能咬破天？咱们该干什么干什么。”
话是这么说，她眼底却是一片冰冷的清明。周美云这是把挑事摆到明面上了。
两人静静躺了几分钟，直到外头那令人厌烦的说笑声渐渐远去，被巷子里其他早起人家的动静盖过。
苏念棠才坐起身，利落地套上衣服。“今天最后一批，三十四瓶。完事了，一百瓶齐活。她爱说什么说什么。”
陆建军跟着起身，从背后抱住她，下巴搁在她肩窝。“真不用我……”
“真不用。”她侧过脸，在他颊边快速碰了一下，算是安抚，“杀鸡用不着牛刀。你帮我看着孩子们，别让她凑近就行。”
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厨房里，火光映着苏念棠沉静的脸。
她今天从空间里取的东西格外扎实：上好的五花肉，肥瘦匀称；一筐皮薄肉厚的土豆；几根水灵灵的胡萝卜；还有一把秋天最后的新鲜豆角。
不做精细的，做硬菜。红烧肉炖土豆胡萝卜，一锅出，热气腾腾，汤汁浓稠，最能补充消耗的体力，也最能稳定人心。
肉切大块，冷水下锅，加姜片、料酒焯出血沫，捞出洗净。锅里放少许油，加冰糖小火炒出糖色，琥珀色的泡泡细密泛起时，倒入肉块，快速翻炒上色。烹入料酒、生抽、老抽，加热水没过肉块，大火烧开。
这才下切成滚刀块的土豆和胡萝卜，再加一把摘好的豆角。盖上锅盖，转小火，让时间慢慢煨出味道。
另一口小灶上，小米粥咕嘟咕嘟地滚着，米油厚厚一层。
“娘，好香！”三个孩子被香气诱得早早爬起，挤在厨房门口。
“红烧肉。”苏念棠掀开锅盖看了一眼，汤汁正浓，肉块颤巍巍的，红亮诱人。“去洗脸，叫爹吃饭。”
早饭桌上，一大盆红烧肉炖菜摆在正中，油润喷香。肉块酥烂，土豆绵软，胡萝卜清甜，豆角吸饱了汤汁。就着稠稠的小米粥，吃得人额头冒汗，浑身暖透。
“今天作坊最后一天赶工？”陆建军问，给她夹了块最瘦的肉。
“嗯，三十四瓶，做完拉倒。”苏念棠吃相斯文，速度却不慢，“下午供销社来人拉走第一批一百瓶，钱货两清。”
“周美云那边……”
“她？”苏念棠扯了扯嘴角，“她今天要是识相，不来惹我，我就当没她这人。她要是还不长眼……”她没说完，但眼神里的冷意说明了一切。
陆建军点点头，不再多说。他信她能处理好。
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王大姐三人踏进院子时，神色都有些异样。
显然，她们也听到了早上巷子里的风言风语。王大姐一进门就压低声音：“念棠，周美云那嘴……”
“听见了。”苏念棠系好围裙，语气平淡得像在说天气，“甭理她。咱们干咱们的活，她吠她的。最后看谁笑话谁。”
孙桂花还是有些气不过：“她就是眼红！见不得咱们好！听说她家老李升副团的事，因为作风问题被卡了，她这是把火撒咱们头上！”
刘慧小声补充：“早上我去打水，还听见她跟人说……说咱们作坊用料不干净，以次充好……”
苏念棠正在检查辣椒面的手顿了顿，抬眼，目光锐利：“她真这么说了？”
“好几个打水的都听见了。”刘慧点头。
“好。”苏念棠扯了下嘴角，那笑意却没到眼底，“这话我记下了。”
她没再多说，转身开始生火。但王大姐三人都能感觉到，一股沉静而强大的怒意，在她平静的外表下缓缓凝聚。那不是周美云那种虚张声势的尖刻，而是一种山雨欲来的、实实在在的压迫感。
厢房里再次热闹起来。三口灶火燃起，熟悉的辛香与咸鲜交织升腾。但今天的节奏，似乎比前两日更紧绷、更有力。苏念棠的动作依旧稳，指挥依旧清晰，可那眼神里的温度，比锅里的红油还要灼人。
这是一种无声的宣战。
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上午十点，第一批十二瓶酱准时装筐。
苏念棠没有立刻开始下一锅。她洗了手，对王大姐说：“大姐，你看着火，我出去一趟。”
“念棠，你去哪儿？”孙桂花有些担心。
“服务社。”苏念棠解下围裙，“买瓶醋，顺便……听听‘新闻’。”
她特意在“新闻”二字上加重了音，脸上没什么表情，眼神却冷。
王大姐和孙桂花对视一眼，都有些明白了。
苏念棠拎着个空瓶子，不紧不慢地走到服务社。这个时间点，正是家属院女人们出来采买、闲聊的小高峰。
她一进门，原本嗡嗡的议论声顿时小了不少。好几道目光悄悄瞥向她，带着好奇、打量，还有一丝不易察觉的期待——看热闹的期待。
周美云也在，正站在卖布的柜台前，拿着一块花布比划，声音不高不低，正好能让半个屋子的人听见：“……这布颜色太艳了，不稳重。我们老李说了，现在要低调，不能像有些人，挣了点钱就不知道姓什么了，抛头露面，惹是生非……”
指桑骂槐，毫不掩饰。
苏念棠仿佛没听见，径直走到副食柜台。“小张，打瓶醋。”
“哎，苏老师来啦！”售货员小张嗓门洪亮，带着一种朴实的热情，立刻压过了周美云那边的阴阳怪气，“醋有！刚来的好醋！听说你那作坊，第一批一百瓶酱今天交货？了不得啊！”
这话一出，店里所有人的注意力都被吸引过来。
苏念棠接过醋瓶子，笑了笑：“是今天交。还得谢谢大伙儿捧场，我们作坊的酱，靠的是真材实料，干净卫生，才能有点回头客。”
她声音不大，但清晰，每个字都咬得清清楚楚。
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