第89章 腊味悬梁，归期在望（2/2）

那掌柜的似乎料到她会推辞，也不着急，慢悠悠道：“苏娘子不必急着回绝。我们东家是诚心合作，若您愿意，这供货价可以比市价高出三成。而且……”他压低了声音，意有所指，“往后在这镇上，有我们福满楼关照，苏娘子也能省去许多不必要的麻烦，不是吗？”

这话里的招揽与威胁，几乎不加掩饰。苏念棠垂下眼帘，手下利落地用油纸包好一包豉香芥丝，声音平和却坚定：“掌柜的好意心领了。小铺只想本分经营，靠手艺吃饭，高攀不起福满楼的大门。至于麻烦……”她抬起眼，目光清亮地看向对方，“清静做买卖，想来也不会有什么天降的麻烦。”

掌柜脸上的笑容淡了下去，深深看了她一眼，没再说什么，转身走了。

钱寡妇凑过来，忧心忡忡：“念棠，这福满楼听着来头不小，咱们这么回绝了，会不会……”

“是福不是祸，是祸躲不过。”苏念棠看着那掌柜离去的方向，眼神微冷，“他想吞了咱们的方子，或者断了咱们的路，没那么容易。”

她心里清楚，周老板这是换了策略，软硬兼施。但她苏念棠，也不是任人拿捏的软柿子。

傍晚回村，夕阳将雪地染成橘红。苏念棠远远看见村头那院子外，陆建民正将劈好的柴火码放到一辆破旧的板车上，车上已经堆了小半车。招娣在一旁帮忙递着稍小些的木块，小脸冻得通红，却带着干活儿的兴奋。

看到苏念棠，陆建民动作顿了顿，随即又低下头，更加卖力地码放起来，仿佛那是什么无比紧要的事情。那板车上的柴火，明显比往日送到她门廊下的要多得多，块头也更大，像是要送去更远的地方，或者……准备卖掉换钱，好为年三十那顿团圆饭，置办点像样的东西？

她没有打扰，牵着孩子默默走开。心底却泛起一丝复杂的情绪。这个沉默寡言、几乎与世隔绝的男人，正在用他最笨拙、最吃力的方式，试图重新融入那个家，担起一份久违的责任。

夜色渐浓，陆家主宅堂屋里，油灯昏黄。陆母将腌好的肉一条条挂上房梁，嘴里低声念叨着：“……得再准备些干蘑菇，老三爱吃……豆腐也得提前订下……老二那边……唉……”

苏念棠在一旁帮着整理明日要晾晒的干菜，听着婆婆难得的、夹杂着叹息的絮叨，知道她心里对即将到来的团圆，既有对老三归来的纯粹喜悦，也有面对二儿子一家回归的复杂心绪。这个年，注定不会平静，但也注定，充满了打破坚冰的可能。

而此刻，镇上一处僻静宅院内，白日里那位“福满楼”的掌柜，正躬身对着一个背光而坐、手指戴着玉扳指的胖硕身影汇报。

“……东家，那苏氏软硬不吃，态度坚决。”

胖硕身影哼了一声，手指敲着桌面：“给脸不要脸！既然敬酒不吃……那就让她尝尝罚酒的滋味。她不是靠那点独门手艺和那个小铺面撑着吗？断了她的路，看她还能硬气到几时！”

“东家英明。”掌柜的连忙奉承，“只是……具体该如何行事？”

周老板阴冷一笑，压低声音吩咐了几句。

寒风掠过窗棂，带着刺骨的冷意。年关的喜庆气氛下，暗流愈发汹涌。有人盼着团圆，有人筹谋着破坏。归期在望的喜悦与潜藏的危机，如同这冬日的冰与火，共同交织在杨家村和青石镇的上空。