第203章 沉默的终结（2/2）

沉默林地的中心，一个直径超过一公里的巨大坑洞正在形成。坑洞边缘，金属废墟如瀑布般倾泻而下；坑洞中央，炽金色的光芒最后一次喷发，直冲云霄，在夜空中形成一个短暂的光柱，然后缓缓消散。

光柱消散后，夜空恢复了正常。星光重新出现，双月的光辉洒落大地。

而那片笼罩了林地数千年的魔法干扰，如同被一只无形的手抹去，消失得无影无踪。

程让能感觉到——周围的能量流动恢复了正常，奥术、自然、甚至暗影，都回到了它们应有的状态。寂静林地的“沉默”，被打破了。

但代价是巨大的。

莉安德拉失血过多，已经陷入半昏迷。艾德温的魔力完全耗尽，连维持亡灵之躯的基本能量都在流失。艾瑟琳虽然受伤最轻，但也筋疲力尽。

而程让自己，体内空空如也。寂静之影的火星熄灭了，疤痕中的共生能量被抽干了，甚至连基础的生命力都因为过度透支而变得微弱。

他们倒在森林边缘，距离崩塌的坑洞不到两公里。身后的轰鸣声逐渐平息，取而代之的是一种诡异的、深沉的寂静——那是真正的、物理意义上的寂静，因为整片区域的地形都被改变了。

“我们……活下来了？”艾德温喘息着问。

“暂时。”艾瑟琳检查着莉安德拉的伤口，用最后一点绷带进行紧急包扎，“但她需要治疗，真正的治疗。伤口太深，而且金属刃可能带有污染。”

程让挣扎着坐起，看向东南方向。没有了魔法干扰，视野变得清晰。远处的地平线上，金色的求援信号依然在闪烁，但这一次，他能清楚地判断出距离和方向。

信号来自晨翼哨站，距离大约四十公里。

以他们现在的状态，四十公里如同天堑。

但必须走。

“休息十分钟。”程让说，声音沙哑得几乎听不见，“然后继续前进。艾瑟琳，你知道这附近有安全的水源吗？”

女猎手点头：“向东两公里有一条小溪，水应该还能喝。但我们要小心——这么大的动静，肯定会引来注意。不管是银月城的侦察兵，还是……其他东西。”

十分钟后，小队再次出发。程让和艾德温轮流背着昏迷的莉安德拉，艾瑟琳在前面探路。他们的速度很慢，每一步都艰难，但没有人停下。

夜幕深沉，星光指引方向。

程让一边走，一边内视自己的身体。情况比预想的更糟。不仅力量全失，连基础的恢复能力都受到了影响。那些疤痕完全失去了活性，变成了真正的伤疤，干裂、疼痛，像烧焦的树皮贴在皮肤上。

但他也注意到了一些变化。

在疤痕的最深处，在那些被抽干的能量通道的尽头，有一丝极其微弱、但确实存在的……新芽。

不是银紫色的共生能量，也不是寂静之影的无色波动，而是一种更基础、更原始的东西——像是种子，在灰烬中等待萌发。

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他不知道那是什么。

但他知道，他还活着，他的同伴还活着，他们还有路要走。

这就够了。

凌晨三点，他们终于抵达了小溪边。艾瑟琳确认水源安全后，小队停下来休整。莉安德拉在清水的刺激下苏醒，虽然虚弱，但意识清醒了。

“我们……成功了？”她轻声问。

“仲裁者被摧毁了。”程让喂她喝水，“沉默林地的干扰也消失了。但我们离安全还远。”

艾瑟琳在小溪边布置了简易的警戒陷阱，然后开始处理大家的伤口。程让的疤痕需要特殊的草药敷料，艾德温需要暗影苔藓来稳定灵魂之火，莉安德拉的贯穿伤最麻烦，需要缝合和抗感染处理。

处理伤口时，艾瑟琳突然说：“我听到了声音。”

“什么声音？”

“不是魔法传讯，是……自然的信号。风带来的信息。”女猎手闭上眼睛，侧耳倾听，“东边，大约二十公里外，有一支部队在移动。数量不少，至少两百人。从移动方式判断……是银月城的正规军。”

程让心中一紧：“方向？”

“朝我们这边来。”艾瑟琳睁开眼睛，“但速度不快，像是在搜索。可能是被刚才的爆炸吸引过来的。”

“能判断是敌是友吗？”

女猎手摇头：“距离太远，风中的信息有限。但正规军通常不会有问题，除非……”

她没有说完，但所有人都明白。

除非晨翼哨站真的已经被渗透，除非银月城的部队里也有琥珀种族的傀儡。

“我们需要隐蔽。”程让做出决定，“在小溪边的树林里藏起来，观察那支部队。如果确定是友军，再露面求助。如果是敌人……”

他没说完，但抽出了仅剩的匕首。

小队藏进溪边的茂密灌木丛。艾瑟琳用自然魔法掩盖了他们的气息和痕迹，虽然效果因为她的状态而大打折扣，但总比没有好。

半小时后，部队出现了。

确实是银月城的正规军。两百名全副武装的精灵士兵，装备精良，阵型整齐，为首的是一名穿着银白色盔甲的高阶指挥官。他们在小溪边停下，指挥官下令休息补给。

程让透过灌木的缝隙观察。士兵们的神情正常，动作自然，没有琥珀化或金属化的迹象。他们的盔甲干净，武器光亮，显然不是经历了苦战的样子。

但程让注意到一个细节：所有的士兵，左臂上都系着一条银色的丝带。那是银月城军队在“特殊行动”时的标识，通常意味着他们接受的是直接来自高层的、非公开的命令。

艾瑟琳也看到了。她压低声音：“银色丝带……这支部队是‘星痕卫队’，银月城议会的直属精锐。他们怎么会出现在这么偏远的边境？”

问题悬在空中。

这时，指挥官走到了溪边。他摘下头盔，露出一张年轻但坚毅的精灵面孔，银色的长发在脑后扎成马尾。他蹲下身，掬水洗脸，然后突然停下动作。

他盯着水面，盯着水面上倒映出的、灌木丛中的某个反光——那是艾德温法杖上残存的一颗暗影水晶的反光。

“谁在那里？”指挥官站起身，手按剑柄，“出来。”

他的声音不大，但足够清晰。周围的士兵立刻进入战斗状态，弓手搭箭，战士拔剑。

程让深吸一口气，做出了决定。

他推开灌木，走了出去。

不是全部走出去，只有他一个人。莉安德拉、艾德温、艾瑟琳还藏在暗处，如果情况不对，至少他们还有机会。

“放下武器。”程让举起双手，表示自己没有敌意，“我是幽暗城特使程让，有紧急军情需要上报银月城。”

指挥官审视着他。程让现在的样子确实狼狈——满身是伤，衣服破烂，手臂上那些暗紫色的疤痕在月光下显得格外刺眼。

“幽暗城的特使？”指挥官皱眉，“为什么会在沉默林地？还有，刚才的爆炸是怎么回事？”

“说来话长。”程让说，“但最重要的是：晨翼哨站已经陷落，琥珀种族正在渗透银月城边境，‘母亲’将在七天内苏醒。我需要立刻见到能做出决策的高层。”

指挥官的瞳孔收缩了。他显然知道“琥珀种族”这个词的含义。

“证明你的身份。”他伸出手，“以及，你的情报来源。”

程让从怀中掏出那枚已经破损的特使徽章——马拉斯的徽章，在晨星之塔和刚才的爆炸中已经严重变形，但上面的银月城印记还能辨认。

“这是银月城特使马拉斯·晨行者的徽章。”程让说，“他死了，为了阻止琥珀种族的计划。我的情报，部分来自他，部分来自我亲眼所见。”

指挥官接过徽章，仔细检查。当他看到背面刻着的那行字时，脸色变了。

“以太阳之井的名义……”他低声念出，“守护奎尔萨拉斯直至最后一息。这是最高议会的密语，只有特使本人和议会成员知道。”

他抬起头，看向程让的眼神变得复杂：“马拉斯大师……真的死了？”

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程让点头：“我亲眼所见。他死得很英勇。”

指挥官沉默了几秒，然后转身对士兵下令：“解除警戒。医疗兵，准备治疗伤员。”

他看向灌木丛：“你的同伴可以出来了。以银月城星痕卫队指挥官，卡兰·逐星者的名义，我保证你们的安全。”

程让示意藏着的三人出来。当莉安德拉、艾德温、艾瑟琳走出灌木时，士兵们明显有些紧张——一个受伤的精灵，一个亡灵法师，一个退役游侠，加上程让这个人类，组合确实奇怪。

但卡兰指挥官没有多问。他让医疗兵为莉安德拉处理伤口，给所有人分发了食物和饮水，然后示意程让跟他到一旁。

“我需要知道一切。”卡兰说，他的声音压得很低，“星痕卫队原本的任务是调查晨翼哨站的异常，但三天前我们接到秘密指令，改为搜索沉默林地附近的可疑能量波动。指令直接来自议会，但没有说明原因。现在看来，议会可能已经察觉到了什么。”

程让快速讲述了从纳克萨玛斯到晨星之塔，再到沉默林地的经历，省略了一些细节，但关键信息都保留了。卡兰听得越来越严肃，当听到“母亲”将在七天内苏醒时，他的手按在了剑柄上。

“七天……”他喃喃道，“时间太紧了。从边境返回银月城就需要三天，组织防御、疏散平民、联系盟友……至少需要五天。”

“所以我们必须立刻行动。”程让说，“而且，琥珀种族可能已经在银月城内部安插了傀儡。任何大规模调动都可能被察觉。”

卡兰点头：“这就是为什么议会只派出了我们这支小规模精锐。但问题在于，如果我们现在返回银月城报信，可能会正中敌人的下怀——他们可能就在等我们回去，然后一网打尽。”

“那你的建议？”

指挥官看向东南方向，那是晨翼哨站的方向：“我们继续原定任务，但目标改变——不是调查，而是潜入。如果晨翼哨站真的已经被琥珀控制，那么那里一定有指挥节点，或者通信中心。如果我们能夺取控制权，就能直接联系银月城，同时切断敌人的通讯。”

程让思考着这个计划。风险很高，但他们现在有了一支两百人的正规军，还有卡兰这样经验丰富的指挥官。成功率比他们四个人盲目行动要高得多。

“我同意。”他说，“但我的同伴需要治疗。莉安德拉的伤不能再拖了。”

“我们有随军牧师，可以暂时稳定她的伤势。”卡兰说，“但彻底的治疗需要回到银月城。所以我们必须速战速决。”

计划敲定。小队暂时加入星痕卫队，目标：潜入晨翼哨站，夺取控制权，联系银月城。

半小时后，部队再次出发。

程让骑在卡兰提供的一匹军马上，虽然仍很虚弱，但至少能跟上队伍的速度。莉安德拉躺在担架上，由两名士兵抬着。艾德温和艾瑟琳也获得了坐骑。

队伍在夜色中安静行进。

程让看向东方，天际线已经开始泛白。

新的一天即将开始。

而他们，正在走向一场可能决定奎尔萨拉斯命运的战斗。

他知道，这不会是最后一场。

但他也知道，只要还在前进，就还有希望。

在马背上，他闭上眼睛，感受着体内那丝微弱的新芽。

它在缓慢生长。

非常缓慢。

但确实在生长。

黎明前的风，带来了远方的气息。

有硝烟，有腐烂，有金属，还有……某种古老而冰冷的意志，正在某处苏醒。

程让睁开眼睛。

路还长。

但他们会走下去。

直到最后一刻。

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