第184章 余烬与暗流（2/2）
箭矢精准地命中目标。
维罗娜拉发出一声压抑的痛呼，身体向后仰倒。箭矢深深嵌入她的肩胛骨，伤口周围立刻开始发黑、溃烂，散发出微弱的圣光能量和暗影腐蚀混合的诡异气息。
“是圣光腐蚀箭！”巡逻队中有人认出了这种伤口特征——那是血色十字军审判官常用的恶毒武器。
领队终于下达命令：“救援！消灭那个活人！”
两名弓箭手同时放箭。科林斯早已准备好，在箭矢射来的瞬间扑倒在地，滚进溪流中。水流立刻冲走了他身上的伪装染料和气味，他像一块石头般沉入水底，利用预先准备的水下呼吸装置潜伏。
巡逻队的士兵冲到溪边，只看到漂浮的破布和血迹，以及顺流而下的长剑。
“逃走了。”一名士兵报告。
领队没有深追，而是快步走到维罗娜拉身边。女战士已经陷入半昏迷状态，呼吸微弱，伤口持续恶化。
“还有救，但需要立刻送回哨站处理。”领队检查伤口后判断，“这种圣光腐蚀如果不及时清除，会扩散到灵魂核心。”
他示意两名士兵抬起维罗娜拉，同时警惕地环顾四周：“撤退！这里不安全，血色十字军可能还有埋伏！”
巡逻队迅速撤离，带着“重伤”的维罗娜拉向亡语者林地哨站方向退去。
程让在树上又潜伏了十分钟，确认安全后才滑下来。科林斯从溪流下游上岸，浑身湿透，但完好无损。
“完美演出。”地精咧嘴笑道，“维罗娜拉的伤看起来足够严重，但又不会致命。他们会相信的。”
莉安德拉从对岸走来，眉头微蹙：“但她的烙印……我刚才感知到，维罗娜拉在被抬走时，意识中有一瞬间的剧烈波动。她在害怕。”
“害怕是正常的。”程让说，“孤身潜入敌营，身份随时可能暴露，死亡只是最轻松的结局。但她选择了这条路，因为她相信这是必要的。”
他看向亡语者林地的方向：“现在，棋子已经落下。我们需要等待，同时推进我们这边的计划。”
三人清理了现场的所有痕迹，然后迅速撤离。
回到山洞基地时，已是下午。
洞内显得空荡了许多。维罗娜拉的床铺还保持着原样，战刃的保养工具整齐地摆在角落，仿佛主人只是暂时离开。
科林斯开始整理剩余的装备和物资，莉安德拉则坐在工作台前，继续研究记忆水晶中的信息。
程让站在山洞入口，望向森林深处。
第一阶段计划完成了。但真正的挑战才刚刚开始。
维罗娜拉能否成功通过幽暗城的审查？她能否找到恐惧魔王的实验体？她又能否安全地传递情报？
而他们这边，需要尽快解析出其他载体的位置，赶在迪瑟洛克之前接触他们。同时，还要准备发送给玛尔加尼斯和巴纳扎尔派系的“匿名警告”。
时间紧迫。
就在这时，莉安德拉突然发出一声压抑的惊呼。
程让立刻转身：“怎么了？”
精灵少女的手按在记忆水晶上，脸色苍白如纸：“烙印……又感应到了。不是预备激活，是完全激活！在北方，诺森德的方向……有一个载体刚刚完成了最后的融合。迪瑟洛克加速了计划！”
她抬头看向程让，眼中充满了惊恐：“而且……那个载体在求救。他的意识还没有完全被吞噬，他在抵抗，他在向我们求救！”
程让冲到工作台前。莉安德拉将手掌按在水晶表面，烙印的光芒注入，水晶投射出一段破碎的影像：
冰封的荒原，刺骨的寒风。
一个模糊的身影被锁链束缚在冰柱上，身体表面布满了与莉安德拉相似的紫色纹路。
纹路在发光，在搏动，如同活物般向他的心脏位置蔓延。
他的脸扭曲着，嘴巴无声地开合，重复着同一个词：
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“杀了我……在我失去自我之前……杀了我……”
影像突然中断。
莉安德拉瘫坐在椅子上，剧烈喘息：“那是F-3号实验体。他被转移到了诺森德，正在接受最终的‘门’转化仪式。他的意志……坚持不了多久了。”
程让握紧了拳头。
诺森德。纳克萨玛斯。恐惧魔王的大本营。
以他们现在的力量，去那里等于自杀。
但那个求救的声音……
“我们不能放弃他。”莉安德拉的声音很轻，但很坚定，“他是和我们一样的受害者。如果连我们都放弃他，那就真的没有人能救他了。”
程让看着她，又看向科林斯。地精工程师低着头，但双手紧握，显然也在挣扎。
“我们需要计划。”程让最终说，“但不是鲁莽的冲锋。如果我们能联系上玛尔加尼斯派系，利用他们和迪瑟洛克的矛盾，也许……有机会。”
他走到工作台前，开始快速书写：
“科林斯，加快信号发射器的完善。我们需要发送三条信息：第一条给玛尔加尼斯派系，警告迪瑟洛克在未经议会批准的情况下进行高危实验；第二条给巴纳扎尔派系，暗示迪瑟洛克可能在计划独吞‘终末使者’的力量；第三条……给银色黎明。”
“银色黎明？”科林斯抬头，“那个对抗天灾的组织？”
“他们对诺森德的情况最了解，而且有秘密通道进入天灾控制区。”程让的笔尖在羊皮纸上快速移动，“如果我们能匿名提供‘恐惧魔王在纳克萨玛斯进行危险召唤仪式’的情报，银色黎明一定会派人调查。这样就能在诺森德制造混乱，为我们创造机会。”
“但我们自己怎么去诺森德？”莉安德拉问，“那需要穿越整个东部王国，还要面对无尽的海域和天灾军团的封锁。”
程让沉默了片刻。
然后，他说出了一个疯狂的想法：“我们不从陆路走。我们……借道。”
“借道？”
“恐惧魔王的能量网络。”程让指向记忆水晶，“终末低语网络有远程传输功能，用于在节点之间快速传递信息和能量。如果我们能破解这个传输协议，也许能利用网络本身，进行一次……短途跃迁。”
科林斯瞪大了眼睛：“像传送门一样？但那需要精确的坐标，强大的能量源，还有稳定的引导信标！我们什么都没有！”
“我们有信标。”程让看向莉安德拉，“她的烙印，以及那个求救的载体F-3，都是网络的节点。如果莉安德拉能通过烙印与F-3建立连接，或许能形成一个临时的传输通道。而能量源……”
他的目光落在山洞角落里，那里堆放着从据点带出来的几块高品质能量水晶。
“科林斯，你有多大把握能制造一个临时的网络接口装置？”
地精工程师抓了抓头发：“理论上……如果莉安德拉能提供网络协议的完整数据，我可以用这些水晶搭建一个简易的共鸣阵列。但风险极大！如果传输过程中被恐惧魔王发现，他们可能会反向追踪，甚至直接通过通道攻击我们！”
“那就加密，伪装，设置多重防火墙。”程让的语气不容置疑，“我们没有时间了。F-3的求救意味着迪瑟洛克的计划已经进入最后阶段。如果我们不行动，很快就会有第二个、第三个载体被完全转化。到那时，即使我们想阻止，也来不及了。”
山洞里陷入沉默。
森林的风从洞口吹过，带来远方溪流的水声，以及更远处，亡语者林地隐约的号角声。
维罗娜拉已经踏上了她的战场。
现在，轮到他们了。
“我同意。”莉安德拉第一个开口，“我不能坐视另一个载体变成怪物。即使风险再大，也要试试。”
科林斯看着两人，最终叹了口气：“好吧好吧！反正跟着你们，我这条命早就不是自己的了。给我三天时间，我需要把信号发射器和网络接口装置整合在一起。但前提是——莉安德拉必须提供完整的网络协议数据，一点都不能错。”
“我会做到的。”精灵少女点头。
程让走到山洞入口，望向北方。
诺森德。那个冰封的、死亡的大陆。
巫妖王正在那里沉睡，天灾军团在那里集结，恐惧魔王在那里密谋。
而他们，三个伤痕累累的逃亡者，即将主动踏入那片地狱。
但这一次，他们不再是猎物。
他们是猎人。
携带着毒药的猎人。
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