第344章 范影踪迹，棋高一着（2/2）
“走！”
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酉时三刻，天色将晚。
灯影楼是座七层木塔，因年久失修，早已不对外开放。楼前那对石灯笼果然巨大，每个都有半人高，青石雕成，表面爬满藤蔓。
猗顿走到左侧石灯笼前，蹲下身仔细检查。灯笼基座上有浮雕，刻的是西湖十景。他的手在“雷峰夕照”那幅浮雕上停下——雷峰塔的塔尖，有一个极小的孔洞，像是被什么尖锐物反复戳过。
他取出一根细铁丝，探入孔洞。碰到了什么东西。
轻轻一勾，一个小巧的铜管被勾了出来。铜管只有小指粗细，表面锈迹斑斑，显然已在此处藏了很久。
打开铜管，里面是一张卷起的薄纸。
纸上只有一行字：
“城北，清水巷，七号。子时。”
没有落款。
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子时，城北清水巷。
这是一条僻静的小巷，两侧都是老宅，大多已荒废。七号院的门虚掩着，门轴发出令人牙酸的吱呀声。
猗顿抬手止住要冲进去的暗卫，自己缓缓推开门。
院内空荡，只有一口枯井，井边石台上放着一盏油灯，灯芯燃着豆大的火苗。灯下压着一封信，信封上火漆完好，上面写着三个字：
“猗顿启。”
他走到石台前，没有立刻去拿信，而是环顾四周。院子不大，一览无余，藏不了人。枯井里黑黢黢的，丢下一块石头，很久才传来沉闷的回响——很深。
拿起信，撕开火漆。
信纸是上等的宣纸，墨迹是徽州松烟墨，字迹瘦硬有力，只是笔画间有明显的颤抖，尤其是横折处，像是手腕无力。
“猗顿统领台鉴：
见字如晤。
江南一局，统领手段凌厉，布局周密，范某深感佩服。虞茂愚钝，顾承稚嫩，本非可托大事之人。统领能于十日之内抽丝剥茧，直抵此院，足见暗卫之能已不逊前秦玄衣。
然统领可知，江南诸族，于范某而言，不过‘外府’？
三年来，自虞、苪、顾等处所得金银，计黄金八千两，白银十二万两，皆已换为海外珍货，今岁六月自明州港启运，此刻应已至羽蛇大陆。所‘购’工匠三十七人，除三人病故于途，余者皆安抵‘星火岛’，正为开凿归墟之门制备器械。
范某以此等庸碌之辈为饵，换得统领与暗卫精锐尽数牵制于江南，而海上之事，得以从容布置。此谓‘弃子争先’，棋道常理，统领当能解之。
今留此书，非为示威，实为敬重。
统领之才，若生在前秦，当为范某左膀右臂。惜乎各为其主，不得不为敌手。然天下之争，非止于刀兵。归墟之门后，或有远超你我认知之物。届时，今日之敌，或可成明日之盟。
另：统领不必费心寻我。此刻范某已在海上，距此三千里。待统领见此信时，欧越舰队应与玛卡使团相遇。好戏，方开场。
顺颂时祺。
范雎 顿首
太初二年九月初七 于明州港”
信末，还有一行小字：
“附：洛阳城中，仍有朋友。统领欲查，可自清虚观始。”
信纸从猗顿手中滑落，飘在石台上。
油灯的火苗跳动着，映亮他脸上罕见的、近乎空白的表情。
不是愤怒，不是挫败，而是一种深切的寒意——那种发现自己以为在狩猎，其实早已成为别人棋盘中一枚棋子的寒意。
所有的一切：虞茂的叛乱，顾承的线索，茶楼的约定，石灯笼的铜管……全是精心设计的诱饵。范雎用整个江南网络做代价，换走了暗卫整整一个月的注意力和精锐力量。
而就在这一个月里，他从容地将钱、人、物资，全部转移到了海上。
八千两黄金，十二万两白银，三十四名工匠。
还有那句“开凿归墟之门制备器械”。
“统领……”一名暗卫担忧地唤道。
猗顿缓缓抬起头，将信纸折好，塞入怀中。他的表情已恢复了惯常的平静，只是眼神深处，多了一种更锐利的东西。
“传令。”他的声音很稳，“第一，飞鸽传书洛阳，将范雎信的内容一字不漏密报太子。第二，调集江南所有暗卫力量，彻查明州港过去三个月的所有出海记录，特别是六月的那批货船。第三……”
他顿了顿：“查清虚观。从三个月前开始，所有出入人员，所有往来物品，所有异常动静。特别是——与蓝色药液有关的一切。”
暗卫领命而去。
猗顿独自站在院中，看着那口深不见底的枯井。
井口黑洞洞的，像是某种嘲讽的眼睛。
他想起信中的那句话：“今日之敌，或可成明日之盟。”
范雎在暗示什么？归墟之门后到底有什么，能让这样的对手，说出“结盟”的可能？
油灯燃尽了，火苗挣扎了几下，熄灭。
黑暗吞噬了小院。
猗顿转身，走出院门。
夜风吹过巷子，带着初秋的凉意。
他知道，从这一刻起，暗卫与范雎网络的战争，进入了一个全新的阶段。
江南的枝蔓已斩断。
现在，该去斩海上的主干。
“第344章完”
三日后，暗卫在明州港的调查有了惊人发现：六月出港的那批货船，登记的目的地是“琉球”，但根据船型吃水和补给量计算，实际航程至少能到三千里外。而更诡异的是，港口的船工回忆，那批货里有一个特别沉重的木箱，搬箱子的工人说“里面会动，像是有活物”。几乎同时，清虚观的调查传来消息：三个月前，曾有一批“御赐药材”送入观中，送货的小太监在七日后暴毙。仵作重新验尸发现，死者指甲缝里残留着微量蓝色结晶——与玛卡“强化剂”的成分高度相似。而那小太监死前最后接触的人，是宫里一位负责采办的老年女官，那女官姓郑，是已故景昭太后的远房表亲。