第251章 关中焦土，步步荆棘（2/2）

等欧越军稳住阵脚，组织起有效的搜索和反击时，袭击者早已如鬼魅般消失无踪。留下的是十几具欧越士兵和驮马的尸体，数辆损坏或焚毁的粮车，以及一条更加危机四伏的道路。

类似的袭击，在接下来的数日内，在通往白起军、乃至欧阳蹄中军侧翼的广阔区域，不断上演。袭击者规模不大，多则百余人，少则十几人，从不正面接战，一击即走，或远远骚扰。他们像一群嗜血的狼，耐心地、一点一点地撕咬着欧越大军庞大的身躯。

通过审讯偶尔擒获的伤俘（大多伤重不治或咬舌自尽），欧越军方才知道，这些袭击者并非正规的秦军野战部队，而是由地方县尉、游徼（基层治安官）组织，混杂了部分溃散秦军、本地轻侠、甚至被强行征发的猎户、农夫组成的“游击校尉”麾下。他们熟悉每一处沟坎、每一片树林，利用焦土政策造成的无人区作为掩护和战场，唯一的任务就是拖延、骚扰、破坏，不惜一切代价。

白起的进军速度，被严重迟滞。他不得不分出更多兵力保护越来越长的粮道，清扫似乎永远也清剿不完的袭扰。每日行军不过二三十里，还要时刻防备冷箭和陷阱。士卒精神高度紧张，疲惫不堪。

北路，苍泓的骑兵也遭遇了类似的困境。

北地郡地广人稀，秦军的焦土政策执行得更加彻底。他们甚至主动放弃了数座小城，撤离前焚毁了一切无法带走的东西，并在水源中投毒。苍泓的铁骑可以纵横驰骋，却找不到足够的草料喂养战马，也难以获得稳定的补给点。零星的袭扰同样无处不在，虽然对精锐骑兵威胁较小，却如附骨之疽，挥之不去。

十月十五，欧阳蹄中军大营。

气氛凝重。连日来，坏消息不断。函谷关依旧坚如磐石，司马辛防守得滴水不漏，正面强攻除了增加伤亡，似乎看不到破关希望。南路白起陷入泥潭，进展缓慢。北路苍泓的报告也显示，北地已是一片白地，难以获取有效补给，骑兵的机动力优势正在被漫长的补给线和恶劣的环境抵消。

更糟糕的是，随军转运使再次呈上报告：由于需要同时支撑函谷正面、南路白起、北路苍泓三线作战，且关中之地无法就地补充，所有粮草物资都需要从洛阳乃至更后方转运，民夫征发已达极限，运输损耗巨大，国库储备消耗的速度令人心惊肉跳。

“陛下，”一位老将须发皆张，出列愤然道，“秦人如此顽劣，竟使我王师陷此泥沼！不如暂缓攻势，收缩兵力，巩固武关、北地已得之地，待来年春暖，后方粮秣充足，再行雷霆一击！如此耗下去，恐师老兵疲，为他国所乘啊！”他所说的“他国”，显然意指东北方向一直态度暧昧、近来边境调动频繁的燕国。

帐中响起一片附议之声。连续的不顺和巨大的消耗，让许多将领也产生了动摇。

欧阳蹄坐在主位，手指缓缓摩挲着腰间太阿剑的剑柄。铠甲下的身躯似乎比在洛阳时清减了些许，眼窝深陷，但眼神依旧沉静，只是那沉静之下，翻涌着常人难以察觉的波澜。

他站起身，走到帐口，掀开厚重的帘幕。秋夜的风猛地灌入，带着彻骨的寒意和远方隐约的焦糊味。营火连绵，照着他冷峻的侧脸。

“暂缓攻势……”他低声重复着这四个字，像是在咀嚼一枚苦果，“是啊，看起来是最稳妥的选择。函谷难克，关中如刺猬，粮草艰难，士卒疲惫。”

他转过身，目光扫过帐中一众将领，那目光里有疲惫，有审视，更有一种不容置疑的决断底色：“但你们想过没有，我们一停，秦人会做什么？”

“他们会利用这个冬天，喘过气来！咸阳城里的诸公子，或许会因为这外部的压力稍减而暂时停下厮杀，选出新王！范雎那条毒蛇，会更有时间清理内部，整合力量！那些被我们银弹攻势和北路、南路压力吓得摇摆不定的秦地官吏豪强，会重新倒向咸阳！等到来年春天，我们面对的，将是一个内部初步整合、凭关据守、同仇敌忾的秦国！那时再打，我们要流的血，会比现在多十倍！百倍！”

他的声音在帐内回荡，压过了风声：“秦人为什么行此焦土毒计？为什么拼着自家化为白地也要袭扰我们？因为他们怕！怕我们一鼓作气，怕我们没有退路！他们在用这种近乎自残的方式，赌我们承受不住消耗，赌我们心生退意！”

欧阳蹄走回案前，一掌拍在舆图上，落点正在咸阳：“我们退了，他们就赢了！哪怕只是暂缓，战略主动权就可能易手！所以，不能退！一步都不能退！”

他看向众将，眼中燃烧着压抑的火焰：“函谷关，继续加压！北路，苍泓给朕想办法，就算吃草根，也要把北地钉死！南路，告诉白起，朕不要他快，但要他稳，像钉子一样，给朕钉在关中腹地！粮草转运，朕亲自督促文寅，举国之力支撑！各郡仓廪，给朕打开！各地工坊，全力生产军械！”

“我们要让秦人知道，他们的焦土，烧不干欧越的血勇！他们的袭扰，拖不垮朕混一天下的决心！这关中荆棘，朕一步一血，也要踏平它！”

皇帝斩钉截铁的誓言，暂时压下了帐中的动摇与争议。命令再次传达下去，战争的机器在巨大的消耗中，依然发出沉重而执拗的轰鸣。

然而，当众将退去，大帐中只剩下欧阳蹄一人时，他挺直的肩背微微松了一瞬。他走到水盆前，掬起一捧冷水泼在脸上，试图驱散连日不眠的疲惫。水中倒映出的面容，除了坚毅，还有一丝难以掩饰的沉重与……沉痛。

他并非铁石心肠。那简报上“田野焦黑”、“水井填塞”、“老弱不及迁徙”的字眼，像针一样刺着他。这就是战争，这就是统一必须付出的代价吗？将一片富庶的平原，化为焦土？让万千百姓，流离失所？

“秦人悍勇，竟至于斯……”他对着水中的倒影，再次轻声叹息，那叹息中，有对对手的复杂敬意，有对自身决策的再度确认，更有一种身为帝王、却不得不将无数生命推入地狱的、无人可诉的孤寂与重压。

函谷关的城墙依旧冰冷，关中的焦土仍在燃烧，看不见的袭扰者还在阴影中窥伺。欧越帝国的战车，已然陷入泥沼，轮轴上沾满了血与泥。是奋力挣脱，继续碾压向前？还是就此深陷，最终被这无尽的泥泞吞没？

答案，或许不在洛阳的朝堂，也不在这中军大帐，而在那三个方向，每一名士卒疲惫却依旧前行的脚步中，在每一支射向黑暗的弩箭里，更在那被焚烧的田野之下，依旧顽强等待着春日的、沉默的草根之中。

第251章 完