第234章 河西商路，丝路萌芽（2/2）
关键时刻，霍骁做出了一个大胆的决定。
他留下三百骑稳住中后队，亲自率领剩下的五百骑，从侧翼绕过战场，直扑羌族骑兵的后方。
这不是常规战法。按照兵书，这时候应该固守待援，或者徐徐后退。但霍骁知道，商队拖不起，一旦前队被击溃，整个队伍就会崩溃。
五百铁骑像一把尖刀，从羌族骑兵毫无防备的侧后方狠狠插了进去。这些骑兵是苍泓按照“以胡制胡”理念训练出来的，战术风格本身就带着草原骑兵的悍勇，加上欧越的纪律和装备，战斗力远超那些散乱的羌族部落兵。
一个冲锋，羌族骑兵的阵型就被撕裂了。
霍骁一马当先，手中马刀挥出一道道寒光，所过之处人仰马翻。他专挑那些看起来像头目的人砍，连斩三人后，羌族骑兵开始动摇。
“撤！撤！”有人用羌语大喊。
兵败如山倒。羌族骑兵丢下几十具尸体，狼狈逃窜。霍骁没有深追——他的任务是保护商队，不是歼敌。
战斗结束得很快，从开始到结束，不到半个时辰。但损失已经造成：前队十七辆大车被点燃或掀翻，损失货物价值约五万两；护卫战死三十余人，伤者过百；拉车的马匹损失更多。
季劼脸色苍白地清点损失，手在发抖。这才第七天，就遭遇如此规模的袭击，往后还有上千里路……
“大人，”霍骁走过来，脸上还带着血，“这样不行。”
“什么不行？”
“我们太被动了。”霍骁指着舆图，“河西走廊上千里的路，我们不可能每个险要之处都派重兵把守。羌族部落熟悉地形，来去如风，这次打退了白石部落，下次可能是黑石部落，再下次可能是黄羊部落……我们耗不起。”
季劼何尝不知道这个道理：“那霍将军的意思是……”
“分化。”霍骁吐出两个字，“来之前，苍泓将军交代过：河西羌族并非铁板一块。部落之间为了草场、水源、牛羊，世代仇杀。秦国能收买白石部落，我们就能收买黑石部落、黄羊部落。甚至……”
他眼中闪过一丝冷光：“让白石部落的仇家，去对付白石部落。”
季劼心头一动。他想起了陛下给的“便宜行事”之权——许官、许爵、许贸易特权。
“但怎么接触？我们现在连他们在哪都不知道。”
“抓舌头。”霍骁说得很直接，“明天我带队出去扫荡，抓几个活口回来。问清楚各部落的位置、关系、谁和谁有仇。然后，大人带着礼物，亲自去拜访。”
“这太危险了！”季劼脱口而出。
“留在商队里，一样危险。”霍骁看着他，“大人，我们是在打仗。只不过，这场仗用的不只是刀剑，还有银子，还有承诺。”
季劼沉默了。许久，他重重吐出一口气：“好。听将军的。”
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五日后，黑石部落营地。
这是一处位于祁连山支脉山谷中的聚居地，约有两千余人，帐篷散落在溪流两岸，牛羊在附近山坡吃草。比起白石部落，黑石部落明显更穷——帐篷更破旧，族人面有菜色，孩子的衣服打着补丁。
季劼只带了霍骁和二十名护卫，以及十车礼物：五车粮食，三车布匹，两车盐铁。
黑石部落的头人叫“黑石”，是个四十多岁的中年汉子，左脸有一道深深的刀疤，据说是和白石部落争夺草场时留下的。他接待季劼时，态度警惕而冷淡。
“欧越的商人？”黑石用生硬的雅言说，“你们前些天，刚被白石部落抢了吧？怎么，想让我们帮你们报仇？”
季劼不慌不忙，让护卫打开礼车：“头人误会了。我们不是来求援的，是来做生意的。”
看到那些白花花的粮食、厚实的布匹、成块的盐巴，黑石的眼神变了。草原上最缺的就是这些。
“怎么个生意法？”
“很简单。”季劼说，“我们商队要从河西走廊过，去西域。这一路，需要有人保护，需要有人带路，需要有人提供补给。头人如果能保证我们商队在你势力范围内的安全，这些礼物只是见面礼。以后每年，我们可以用低于市价三成的价格，卖给你们粮食、布匹、盐铁。你们可以用牛羊、马匹、皮毛来换。”
黑石心动了，但还是谨慎：“白石部落那边……”
“白石部落收了秦国的钱，袭击商队，已经是我们欧越的敌人。”季劼的声音冷了下来，“对于敌人，我们不会手软。但如果有人愿意做朋友……”
他顿了顿，从怀中取出一份盖着御玺的文书：“陛下有旨：凡愿与欧越交好之部落首领，可封‘安抚使’，赐官印，享俸禄。其部众，可在指定区域放牧、贸易，受欧越保护。”
黑石接过文书，虽然看不懂汉字，但那个鲜红的御玺做不了假。他的手开始发抖——封官？享俸禄？受保护？这是草原部落想都不敢想的待遇。
“另外，”季劼加了一把火，“我听说，头人和白石部落有仇？如果头人愿意，我们可以提供武器——更好的刀，更强的弓，更坚的甲。当然，这是朋友之间的互助，不是交易。”
这句话，彻底击垮了黑石的防线。
草原上的规则很简单：有恩报恩，有仇报仇。白石部落抢了他的草场，杀了他弟弟，这仇他记了十年。现在，报仇的机会来了，还有这么多好处……
“我需要和长老们商议。”黑石说，但语气已经松动了。
“当然。”季劼微笑，“我们等头人的好消息。”
从黑石部落营地出来时，天色已晚。回商队的路上，霍骁策马与季劼并行，忽然说：“大人刚才那番话，很厉害。”
“嗯？”
“先给利益，再给地位，最后给报仇的机会。”霍骁看着他，“三步下来，黑石部落已经不可能拒绝了。”
季劼苦笑：“都是被逼出来的。这一路，我算明白了：做生意，不光要看货好不好，还要看刀硬不硬，看人心懂不懂。”
霍骁点头，没再说话。前方，商队营地的篝火已经隐约可见。更远处，祁连山的轮廓在暮色中沉默着，像一头匍匐的巨兽。
他们不知道的是，就在同一天，白石部落的头人正在自己的大帐里，接待几个远道而来的客人。客人穿着秦地的服饰，为首的是个文士模样的人，自称“范先生”的门客。
“头人这次做得不错。”文士微笑道，“虽然没抢到多少货物，但给了欧越人一个下马威。范相很满意。”
白石头人却不满意：“你们答应给我的铁器呢？还有，黑石部落那边，最近好像和欧越人接触了……”
“铁器已经在路上。”文士保证，“至于黑石部落……范相说了，如果他们真敢投靠欧越，那么……”
他做了个抹脖子的手势。
帐外，夜风呼啸，卷起沙砾打在帐篷上，噼啪作响。更西边的戈壁深处，一支更大的羌族联军正在集结——那是受秦国重金收买的七八个部落，人数超过三千骑，目标正是季劼的商队。
而此刻的季劼，刚刚回到营地，正在灯下写奏报。他详细记录了遭遇袭击的经过、与黑石部落的接触、以及下一步的分化策略。写到最后，他顿了顿，添上一句：
“臣观河西诸羌，虽勇悍而贫弱，虽纷乱而可分化。若以利诱之，以威慑之，以仇驱之，则秦国之谋，未必不可破。然此间博弈，非一日之功，需持久之力，更需……流血之备。”
他放下笔，吹干墨迹。帐外，守夜的士兵在换岗，铁甲碰撞声清脆而冰冷。
远处山脊上，一弯新月升起，清冷的光照在无垠的戈壁上，也照在那些正在黑暗中涌动的人心与刀锋上。
河西走廊的博弈，才刚刚拉开序幕。而这条即将重现的丝绸之路，注定要用血与火，先铺就第一程。
第234章完