第233章 组建铁骑，以胡制胡（2/2）

“兀立格，”苍泓点头，“我说话算话。但留下来的人，必须遵守军纪——服从命令，不得内斗，不得劫掠，更不得背叛。违者，斩。”

“那……我们的孩子呢？”

“六岁以上，可以入学堂，学雅言，学文字，学算术。学得好，将来可以当军官，可以当文吏，可以去做生意。”苍泓一字一句，“你们的后代，不必再像你们一样，在草原上颠沛流离，靠抢掠为生。”

这番话，击中了所有胡人心中最柔软的地方。草原上的生活，外人看是纵马驰骋的自由，只有他们自己知道，那是朝不保夕的残酷。白灾、黑灾、部落战争、奴隶命运……没有人希望自己的孩子重复这样的生活。

兀立格第一个跪下：“我兀立格，愿为将军效命！”

一个，两个，十个，百个……校场上，胡人跪倒一片。有人痛哭流涕，有人喃喃祈祷，有人紧紧抱住怀中的孩子。

苍泓看着这一幕，心中百感交集。这些人，几个月前可能还是敌人，可能还曾与欧越士兵刀兵相见。但现在，他们跪在这里，把未来托付给了曾经的对头。

“赵峥，”他低声吩咐，“登记造册，按特长分派。有家眷的，安排单独营区。孩子全部送到新设的学堂，找几个识字的士兵先教着。”

“是！”

“还有，”苍泓顿了顿，“从今天起，组建‘铁骑营’。以兀立格为教官领队，所有擅长骑射的胡人为教官，从各营选拔三千名年轻力壮、会骑马的士兵，开始训练。”

“将军，让胡人教我们的人……合适吗？”

“要想打败狼，就要先学会狼的能耐。”苍泓望向北方，“匈奴人为什么强？因为他们生在马上，长在马上。我们现在学，是晚了些，但总比不学强。”

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一个月后，新设立的“阴山马场”。

这里原本是一片荒芜的山谷，如今搭起了连绵的毡帐和木屋。山谷深处，用木栅栏围出了十几个巨大的马圈，里面圈养着刚从西域运来的第一批马匹——一百二十匹大宛马，八十匹乌孙马，还有三十匹据说有汗血马血统的混种马。

马场总管是个叫哈桑的西域人，五十多岁，满脸风霜，但一提到马就眼睛发亮。此刻，他正陪着苍泓视察马圈。

“将军请看这匹。”哈桑指着一匹通体枣红、四蹄雪白的骏马，“这是正宗的大宛马，胸宽腿长，蹄坚如铁。别看它现在瘦，好好喂养，来年春天能长到六尺高，载着重甲日行二百里不成问题。”

苍泓伸手抚摸马颈，那马打了个响鼻，温顺地蹭了蹭他的手。“多久能配种？”

“已经开始了。”哈桑指着另一个马圈，那里几十匹本地母马正在吃草，“我们用最好的苜蓿、豆料喂养，配种后十三四个月下驹。不过将军，要想培育出稳定的良种，至少要五年，十代选育。”

“五年……”苍泓喃喃道，“我们没有五年。匈奴人春天就可能南下。”

“那……”哈桑迟疑，“还有一个办法。从草原各部直接购买成年的战马，虽然贵，但马上能用。我知道有几个部落，跟左贤王不和，偷偷卖马换粮。”

“买。”苍泓斩钉截铁，“要多少银子，报个数。但马必须是好马，老弱病残不要。”

“是！”

离开马场时，苍泓又去看了新建的学堂。三间木屋里，三十多个胡人孩子正跟着一个年轻士兵学写汉字。窗外天寒地冻，屋里炭火温暖，孩子们的脸红扑扑的，握笔的手还有些笨拙，但写得很认真。

“他们学得很快。”士兵禀报，“尤其是几个大点的孩子，已经能认三百多个字了。”

苍泓点点头，没说话。他看见墙角蹲着一个瘦小的男孩，大约七八岁，正用木棍在沙盘上反复写同一个字——那是“家”。

“你叫什么名字？”苍泓走过去，用匈奴语问。

男孩吓了一跳，抬头看他，怯生生道：“巴特尔。”

“在写什么？”

“家。”男孩小声说，“先生说，学会了写字，以后就能在文书上写自己的名字，就能分到田地，就能……有真正的家。”

苍泓心头一颤。他蹲下身，拿起木棍，在沙盘上又写了一个字——“国”。

“这是‘国’。”他说，“有国，才有家。国破了，家就没了。”

男孩似懂非懂地看着他。

“好好学。”苍泓拍拍他的头，“等你长大了，也许能当军官，当文吏，让你的家人，让更多的胡人，都有家可归。”

走出学堂时，夕阳西下，将雪原染成一片金红。远处训练场上，喊杀声震天——那是铁骑营在进行第一次成建制的冲锋演练。三百名骑兵排成楔形阵，手持新打造的马刀，在兀立格的带领下冲过预设的草人阵地。刀光闪处，草人头颅纷纷飞起。

还不够快，不够整齐，配合也生疏。但苍泓看到了希望——那些一个月前还骑不稳马的欧越士兵，现在已经能基本掌握马上劈砍的技巧。而那些胡人教官，也从最初的戒备、疏离，渐渐开始认真教导，甚至偶尔会和士兵们开开玩笑。

融合需要时间，但至少，开始了。

“将军！”赵峥策马飞奔而来，脸色凝重，“会稽八百里加急！”

苍泓接过密封的铜筒，打开，是欧阳蹄的亲笔信。信很长，详细说明了朝廷的全盘计划：加大投入，加速马种引进，扩大胡人招募范围，甚至……准备在河套地区建立第一个“胡汉混居”的屯垦区。

信的末尾，欧阳蹄写道：“苍泓吾兄：北疆之事，尽托于卿。银钱粮草，朕必足额供给；朝中非议，朕一力担之。唯望卿牢记：此铁骑非仅为一战，乃为万世之基。胡汉之别，终将消融；南北之分，终将一统。卿在边关，当有远见。”

苍泓将信看了三遍，然后小心折好，放入怀中。

远见……他望向北方。阴山以北，是无穷无尽的草原，是来去如风的匈奴铁骑，是千年未解的边患。而现在，他要用一种全新的方式，去面对这个古老的敌人——不是一味地筑墙防守，而是走出去，融合，学习，然后超越。

“赵峥。”

“末将在！”

“传令：铁骑营从明日起，训练强度加倍。另外，挑选一百名最优秀的胡人骑手，组建‘斥候营’，由兀立格率领，深入漠南——不要交战，只要情报，摸清左贤王部冬季营地的位置、兵力分布、粮草储备。”

“将军，这太危险了……”

“要想学会狼的能耐，就要先进入狼的领地。”苍泓翻身上马，“告诉他们：活着回来，每人赏银五十两，赐田十亩。回不来……他们的家人，营中养一辈子。”

赵峥肃然：“是！”

暮色彻底降临，马场点起了灯火。马圈里传来马匹的嘶鸣，学堂里隐约有孩童的读书声，训练场上士兵们正在收拾器械。这片曾经荒凉的山谷，此刻充满了生机。

苍泓策马登上附近的高坡，回望这片正在孕育新生的土地。更北方，黑暗笼罩的草原深处，左贤王的三万骑兵正在某处扎营过冬。他们不知道，南边那个他们曾经轻视的农耕帝国，正在用一种他们无法理解的方式，准备着反击。

以胡制胡，以骑制骑。

这盘棋，才刚刚开始落子。

而此刻，远在会稽的欧阳蹄，刚刚接到另一份密报——猗顿安插在秦国的探子传回消息：范雎秘密会见了匈奴右贤王的使者，会谈内容不详，但会后，秦国边境的军工作坊开始大量生产一种特制的箭镞，样式与在北疆发现的“秦箭”完全相同。

更令人不安的是，探子隐约听到范雎说了一句话：“春天，要让欧越两面受敌。”

窗外的雪又下了起来。欧阳蹄走到舆图前，手指从北疆移到西线，又从西线移回北疆。

两面受敌……是吗？

他忽然笑了，那笑容里有一种冰冷的决绝。

“那就看看，是谁先撑不住这个春天。”

烛火跳动，将他的影子投在墙上，巨大而孤独。而在这孤独之外，在整个帝国疆域的边缘和内部，无数股力量正在涌动、碰撞、酝酿。胡人在学习汉字，汉人在学习骑射，良马在繁育，铁骑在训练，阴谋在滋长，忠诚在考验……

这个冬天，注定漫长。但漫长的冬天之后，必然有一个血色春天。

而决定帝国命运的第一场硬仗，很可能，就在北疆那片白雪覆盖的草原上。

第233章完