第82章 万商云集，货通瓯江（2/2）
然而，繁荣之下，难免泥沙俱下，鱼龙混杂。就在市场中人流最密集的十字路口附近，一阵激烈的争吵声突然响起，打破了原本相对和谐的交易氛围。
奸商！无耻之徒！你这分明是缺斤短两！说好的一石黍米，这连九斗都不足！欺我外乡人否？一个身着中原服饰、面容因愤怒而涨红的客商，死死揪着一个粮铺老板的衣襟怒吼道，他身后几名护卫模样的壮汉也怒目而视，手按在了腰间的短刃上。
那粮铺老板是个本地人，身材粗壮，仗着几分地头蛇的蛮横，梗着脖子，大声反驳：休得血口喷人！污我清白！我这秤是官府校验过的，贴有封条，童叟无欺！定是你自己看错了，或是途中洒漏，却来寻我的晦气！
眼看冲突就要升级，围观人群越聚越多，指指点点。就在此时，一队身着统一皂衣、腰佩铁尺的市舶司巡街吏员迅速分开人群，赶到现场。
何事在此喧哗？扰乱市场秩序？为首的小吏面容冷峻，厉声喝道，目光扫过争执双方。
双方立刻各执一词，吵嚷着向吏员陈述。那小吏经验丰富，也不多言，直接示意手下取来市舶司标准制式的铜权铜衡，当众将那份引起争议的黍米重新称量。结果一目了然，那粮铺的秤果然做了手脚，秤砣被动过，称量结果比标准足足短了将近一斗。
人赃并获！依《东瓯市贸律》第三章第五条：缺斤短两，欺诈客商，扰乱市易者，罚其按货款双倍赔偿客商损失，另处杖刑二十，罚往城北码头苦役十日，以儆效尤！小吏毫不犹豫，当场清晰宣读了处罚决定，铁面无私。那刚才还气焰嚣张的粮铺老板顿时面如土色，瘫软在地，连声求饶。而那位中原客商则面露惊讶，随即转为感激和钦佩，对着吏员和围观的众多商人拱手道：欧阳国法度严明，处事公正，不袒护本地，不欺压外客，在下佩服！在此行商，心安！
这一幕明察秋毫、迅速果断的执法，被许多来自各地的商人看在眼里，记在心上。一个带着浓重齐地口音、须发皆白的老商人抚须对同伴感叹：老夫行商三十载，足迹遍及列国，如欧阳国这般，市井如此繁盛，而法度又能如此井然、执行雷厉风行的新立之国，实属罕见。在此行商，货物安全，买卖公平，确实安心！这番评价，在商贾圈中悄然流传，进一步提升了欧阳国商业环境的信誉。
然而，在这片喧嚣与繁华、公平与秩序的表象之下，暗流从未停止涌动。一些看似普通、忙于讨价还价的商人，或是漫无目的闲逛的顾客，他们的目光却并非仅仅停留在琳琅满目的货物之上。猗顿手下的密探，如同水滴无声无息地融入大海，悄然混迹于摩肩接踵的人流之中。他们在码头附近的茶肆里，与那些看似偶然相遇、来自楚地的行商，不经意间探听着郢都的粮价波动、军需采购的品类与数量；他们在装卸货物的工棚下，热心肠地帮忙搭把手，实则默默记下来自江北船只那异常的吃水深度和卸下的一些用油布包裹严密、形状特殊的物资；他们甚至在夜晚的酒馆里，与那些来自中原、喜好吹嘘冒险经历的商人推杯换盏，称兄道弟，在酒酣耳热之际，套取着三晋之地最新的政局变动、军队调动乃至各国使节往来的蛛丝马迹。
商业的繁荣，如同强劲新鲜血液，为新生的欧阳国带来了源源不断的财富，铜钱、金银、布帛、粮食，通过各种交易，持续不断地充盈着国库。码头上，市舶司的银钱入库几乎从未间断，支撑着这个新生国家的各项开支。但更重要的是，这个万商云集的码头和市场，已然成为了一个巨大而无形的信息交汇中心，南来北往的商旅，在带来货物与金钱的同时，也无意中带来了列国的消息、技术的流言、民情的动向，乃至军事布防的蛛丝马迹，这些信息经过猗顿系统的筛选分析，最终汇成影响欧阳国决策的重要情报。
夕阳西下，晚霞将瓯江染成一片金红，码头的喧嚣稍稍平息，泊位上的船只亮起了星星点点的灯火，倒映在波光粼粼的江面上。但欧越市内的灯火却相继点燃，更多的灯笼挂了出来，夜市的序幕即将拉开，另一番热闹正要登场。季劼送走最后一批办理手续的商人，终于得以在衙署后堂片刻喘息，他用力揉了揉因长时间审阅文书而发胀的额角，走到窗边，望着窗外灯火通明、依旧熙攘的市场和江面上如繁星般闪烁的船灯，脸上露出疲惫却由衷满足的笑容。他能清晰地感受到，这股由商业带来的活力，正在如何深刻地改变着这片土地，为欧阳国注入勃勃生机。
然而，就在他整理袍服，准备离开衙署返回府邸时，一名心腹属吏匆匆而入，递上一份刚收到的、混在一支来自江北商队递交的普通货物清单中的密报。季劼展开那张小小的、卷得很紧的绢条，借着窗外透进的最后一点天光看去，脸色不由得微微一变。这密报并非来自猗顿的直辖系统，而是他凭借市舶司的职权，暗自安插在码头货物登记处的一名机敏心腹所写，上面只有简短的十几个字：近五日，楚地商船骤增，所载多为寻常物，然多人私下急切询购硝石、硫磺等物，其意难测。
季劼的眉头紧紧锁起，硝石、硫磺，此乃制作火攻之物、亦可用于某些特殊工匠技艺的重要物资，楚国商人突然大量、急切地打听采购，绝非寻常商贸行为。他不敢有丝毫怠慢，立刻将这份薄薄的绢条重新卷好，放入一个特制的小铜管中密封，唤来亲信随从，低声吩咐道：火速送往王宫，面呈大王或猗顿司直，不得有误！
随从领命，匆匆离去。季劼站在渐暗的衙署内，心中那因市场繁荣而带来的喜悦，已被一层隐隐的忧虑所笼罩。万商云集带来了巨大的财富与海量的信息，但也潜藏着不容忽视的危机与杀机。欧阳国的繁荣表象之下，来自北岸的暗流，似乎正变得更加湍急、更加凶险。
第八十二章完