第71章 楚帆蔽江，瓯水凝波（2/2）

崩！崩！崩！特制的重型弩箭，箭头包裹着铜皮，带着凄厉的破空声，划过低空，狠狠地扎入楚舰船身水线附近的位置！

咔嚓！噗嗤！木屑纷飞！伴随着江水涌入的异响，楚舰猛地一震，船体被凿开了几个明显的窟窿，江水顿时汩汩涌入。船上的楚军一阵慌乱，嚣张的气焰为之一滞，哄笑声变成了惊怒的叫喊，桨手操作失措，船速明显慢了下来。在另外几艘赶来接应的楚舰掩护下，这艘受损的艨艟狼狈地调转船头，向本阵退去，在江面上留下一条歪歪扭扭的水痕。

万胜！万胜！！东瓯水师爆发出震天的欢呼，士兵们用力挥舞着手中的兵器，用力捶打着盾牌，宣泄着初战告捷的兴奋和压抑后的释放。一个刚入伍不久、脸上还带着稚气的新兵，激动得脸色通红，几乎要跳起来。旁边一名脸上带着刀疤、经验丰富的老兵用力拍了拍他的肩膀，哑声道：小子，稳住劲儿，别嚎了！这才刚开始，楚狗吃了亏，没那么容易认栽，后面肯定还有硬仗！但老兵自己的嘴角，却也忍不住微微上扬。

几乎在江上冲突发生的同时，沿岸数座烽燧台 secutive (连续) 升起了笔直的黑色狼烟，浓烟在晴朗的天空中格外醒目。老将军苍泓在一队顶盔贯甲、神情肃杀亲兵的簇拥下，迅速登上了北岸前沿一处位置关键的砦堡。这座砦堡是战后新建的，墙体以夯土和石块混合筑成，比以前的木栅坚固得多。他眯着昏花但锐利不减的老眼，手搭凉棚，仔细观察着江面上的局势和北岸楚军陆寨的动向。

连弩准备，上弦！瞄准江面楚舰，重点关照那些试图靠近岸边的小船！苍泓的声音沉稳如山，在砦堡墙头回荡，但都给我听清楚了，没有我的将令，一矢不得发出！违令者，军法从事！墙头上，经过工匠精心改进的、带有轮轴和可快速更换箭匣的大型连弩被士兵们缓缓推出垛口，弩身闪烁着冷硬的金属光泽。弩手们紧张而有序地进行着最后的检查和瞄准调整，冰冷的弩箭在阳光下泛着幽光，密密麻麻地指向江北方向和江面，形成一道无形的死亡屏障。

沿江的渔村里，百姓们看到冲天而起的烽烟，听到江心隐约传来的战鼓、号角和喊杀声，顿时陷入一片恐慌。楚人打过来了！快跑啊！人们惊呼着，匆忙收拾着家里为数不多的粮食、细软和御寒的衣物，用扁担挑着，背篓背着，搀扶着颤巍巍的老人，拉扯着懵懂的孩童，赶着家里仅有的鸡鸭猪羊，沿着新修的、相对平坦的道路，惊慌失措地向相对安全的城内及后方涌去。空气中弥漫着恐惧的哭喊、焦急的呼唤和牲畜的嘶鸣，但也掺杂着一种对军队的依赖与期盼——他们一边奔跑，一边不时回头望向江面和水寨的方向，相信那位带来和沃土浆神农王，能像上次一样，再次保护他们的家园，让他们有机会回到这片世代居住的土地。

江面上的楚军主力舰队并未因为一艘艨艟受挫而立即发动全面进攻。旗舰楼船最高层的指挥台上，昭阳凭栏而立，远远望着江南岸那些明显新建或加固过的砦堡，看着那虽然数量处于绝对劣势却阵型严整、反应迅速、战术得当的东瓯水师，他那始终平静无波的脸上，眉头第一次微微蹙起。

防守严密，号令清晰，器械亦不落下风，士气可用...这姒蹄，不过短短数月，竟能将一群越人遗民整顿至此等地步，果然有些门道。昭阳喃喃自语，语气中听不出是赞许还是忌惮，随即冷哼一声，传令，收兵。今日，只是打个招呼，让他们知道，谁才是这大江真正的主人。

代表着撤退节奏的铜钲声从楚军旗舰上响起。庞大的楚军舰队开始缓缓调整方向，桨橹齐动，如同退潮的赤色海水般，向北岸水域退去。但它们并未远离，依旧在江北可控的水域游弋、巡哨，帆影幢幢，如同逡巡不去的狼群，时刻威胁着南岸的安全。

东瓯水师也并未追击，舟侨牢记着自己的使命是防御。他下令舰队保持警戒阵型，派出轻快小船在江面巡逻，并掩护沿岸尚未完全撤离的百姓，直到确认所有民众都已进入安全区域后，才下令各船依次退回水寨。虽然成功击退了楚军的试探性挑衅，但水寨内的气氛并未轻松多少。所有人都明白，这仅仅是暴风雨前的一次短暂交锋。楚军那遮天蔽日的帆影和退而不走的姿态，如同沉重阴郁的铅云，沉甸甸地压在每一个东瓯军民的心头。战士们默默地擦拭着武器，检查着船只的损伤，修补着被箭矢射穿的船帆，准备迎接下一轮，可能更加猛烈的风暴。

消息很快通过快马传回东瓯城。姒蹄闻报，沉默片刻，对身旁同样面色凝重的文寅道：告诉苍泓和舟侨，应对得当，将士用命，孤心甚慰。但更大的考验，必定还在后面。昭阳此人，老谋深算，绝不会轻易罢休。

他放下军报，走到殿外高高的台阶上，手扶玉栏，望向北方，目光越过宫墙和城郭，仿佛能穿透时空，看到那瓯江之上密布的战帆和北岸无边无际的楚军营寨。昭阳在用兵上，果然比屈匄更沉稳，也更难对付。他这是在试探我们的虚实和反应，也是在消耗我们的警惕和战备物资，寻找我们的破绽。

主公，那我们当下该如何应对？是否要增兵沿江？文寅忧心忡忡地跟上，低声询问。

以不变应万变，但需外松内紧。姒蹄语气沉静，但眼神锐利，传令各郡县，加紧城防工事修缮，加大力度囤积粮草、箭矢、火油等守城物资，同时务必妥善安抚民心，防止谣言扩散引发恐慌。告诉猗顿，我要不惜一切代价，知道昭阳下一步的任何动向，哪怕是最细微的调兵遣将！还有，再派快马催促一下齐使那边，他们承诺支援的粮秣和军械，该尽快起运了！

他深吸一口气，初秋的江风带着湿润的水汽和远方隐约传来的、仿佛从未停歇的战鼓硝烟味，扑面而来。

时间，姒蹄轻声说道，像是自语，又像是宣告，现在对我们来说，比黄金更宝贵。

第七十一章完