第143章 箭惊寿宴祸隐锋芒（1/2）
苏贵人无法推辞，只能躬身应下：“嫔妾遵旨。”
话音落地，她垂在身侧的手悄然攥紧了丝帕，指尖几乎要嵌进掌心。方才皇后递来的眼神太过灼热，那点隐晦的示意像根细针，扎得她心口发慌。
她本就因准噶尔出身处处谨慎，今日寿宴之上，皇后举荐她献艺箭术，分明是将她推到了风口浪尖。可中宫懿旨难违，太后又已颔首应允，她纵有万般不愿，也只能硬着头皮接下。
退回座位时，苏贵人的脚步有些虚浮，坐下后便下意识地抬手抚了抚鬓边的银镀金嵌翡翠小钗——那是她入宫时额吉亲手为她戴上的，钗尾垂着的翡翠珠子随动作轻轻晃动，却衬得她脸色愈发苍白。她悄悄抬眼，瞥见皇后正端着茶盏浅啜，目光掠过她时，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意未达眼底，反倒透着几分冷意。
沈眉庄将这一幕尽收眼底，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘的缠枝纹，眸色沉了沉。云溪早已悄无声息地退到她身后，低声禀道：“娘娘，方才让人再查了苏贵人的箭囊，那支被动过手脚的箭仍在，只是被她挪到了箭囊最内侧，想来是皇后特意吩咐，让她关键时刻再用。另外，殿外的侍卫已按您的吩咐，悄悄往殿内挪了两步，就守在供桌附近，若有异动能立刻上前。”
“做得好。”沈眉庄声音压得极低，目光始终落在殿中央的靶心处，“今日寿宴由我与华贵妃共同筹备，若是真出了乱子，咱们俩第一个脱不了干系。让侍卫们打起十二分精神，优先护着孩子们，其次是太后和皇上，万不能伤了任何人。”
“是，奴婢已再三叮嘱过了。”云溪应下，又悄悄退到一旁，目光警惕地扫过殿内每一处动静。
不远处，华贵妃也早已察觉不妥。她端着茶盏的手看似随意，余光却一直锁着苏贵人，见苏贵人频频低头拭汗，神色慌乱得不成样子，便轻轻抬手，给身边的颂芝递了个眼神。颂芝立刻会意，悄悄起身，借着去茶水间添茶的名义，绕到殿外，又叮嘱了侍卫几句，确保每一处关键位置都有人盯紧。
殿内的气氛渐渐变得有些紧绷，原本低声说笑的嫔妃们，此刻也都安静下来，目光时不时地瞟向苏贵人，显然也察觉到了几分异样。
欣嫔将淑和公主往怀里拢了拢，轻声安抚道：“别怕，只是表演箭术，很快就好。”淑和公主点了点头，小手却紧紧抓着欣嫔的衣袖，大眼睛里满是警惕——她总觉得今日的寿宴，透着股说不出的压抑。
敬妃坐在柔贵人身边，一手轻轻拍着柔贵人的手背安抚她，一手时不时地看向乳母怀里的弘昭。弘昭今日精神好了些，不再咳嗽，只是依旧虚弱，靠在乳母怀里昏昏欲睡，小脸透着淡淡的粉色。“别担心，有侍卫在，不会出事的。”敬妃声音温和，却带着几分笃定，“太医也在殿外候着，就算有什么意外，也能立刻诊治。”
柔贵人点了点头，眼眶却微微泛红：“多谢姐姐，只是弘昭身子弱，经不起惊吓，今日若是真有什么动静，我……”
“不会的。”敬妃打断她，语气坚定，“眉庄与华贵妃心思缜密，早已布好了局，皇后想借机生事，没那么容易。咱们只需坐好，静观其变便是，别乱了阵脚，反倒给人可乘之机。”
柔贵人深吸一口气，强迫自己冷静下来，轻轻点了点头，不再说话，只是目光紧紧盯着弘昭，生怕他受到半点惊扰。
苏培盛见殿内气氛有些凝滞，又顾虑箭术表演需宽敞场地，连忙上前高声唱道：“传苏贵人上前献艺，表演箭术——另外，为保安全，已让人将太和殿外丹陛之下清理出宽敞场地，布设靶位，请各位主子移驾殿外观礼！”
这一声唱鸣打破了殿内的沉寂，众人闻言纷纷起身，有序跟随太后与皇上往殿外走去。苏贵人浑身一僵，在宫女的搀扶下，亦步亦趋地跟在后面，脚步沉重得像是灌了铅，手心早已沁出了冷汗，连带着身上的淡青色旗装都微微发皱。
太和殿外丹陛之下，侍卫已将场地清理干净，地面铺着厚实的青石板，前方十米处整齐布设了五个木质靶位，靶心涂着鲜红的朱砂，周围还围了一圈锦缎软垫，以防箭矢反弹伤人。
走到靶位前的指定位置，苏贵人转过身，向殿外廊下的太后和皇上躬身行礼，声音带着几分不易察觉的颤抖：“嫔妾……嫔妾献丑了。”
太后笑着摆了摆手，语气温和：“好孩子，不必紧张，放开了演便是，哀家与皇上都看着呢。”
皇上也微微颔首，神色平静：“好好表演，莫要辜负皇后的举荐。”
皇上的话像是一道无形的压力，压得苏贵人胸口发闷。她咬了咬下唇，接过宫女递来的弓箭，试着拉了拉弓弦。那弓看着不重，可她今日却觉得格外费力，手臂微微发颤，弓弦拉开时，竟发出了一丝细微的抖动声。
殿内瞬间安静下来，连呼吸声都仿佛轻了几分。所有人都屏住呼吸，看着苏贵人的动作，空气中弥漫着一股无形的紧张感。沈眉庄紧紧盯着她的手，见她指尖颤抖，拉弓的姿势都有些变形，心中愈发确定，苏贵人定是被皇后逼的，她根本不想这么做。
苏贵人深吸一口气，闭上眼睛，再睁开时，眼神中多了几分决绝。她抬手，将弓箭对准第一个靶心，指尖用力，猛地松开弓弦——
“咻”的一声，箭矢破空而出，精准地射中了靶心中央！
“好！”殿内响起一阵轻微的掌声，太后也笑着点头：“准头不错，果然有几分草原女子的英气。”
苏贵人脸上露出一丝浅浅的笑意，像是松了口气，又像是强装出来的镇定。她又接连拉弓射箭，一支支箭矢都精准地射中靶心，动作渐渐熟练起来，神色也平复了些，不再像刚才那般慌乱。
沈眉庄却丝毫没有放松警惕，她知道，这只是铺垫。皇后费了这么大心思，绝不会让苏贵人安安分分地表演完箭术，真正的算计，定然在后面。她悄悄抬眼，看向皇后，见皇后正端着茶盏，目光落在苏贵人身上，眼神中带着几分催促，显然是在让她尽快动手。
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