第84章 被褥藏银（1/2）
金陵城的深秋，夜色来得格外早。袖瑶台三楼东厢的窗棂透出暖黄烛光，映着单贻儿单薄的身影。她刚练完今日的曲子，正欲回房歇息，却在经过芙蓉房门前时，瞧见了一桩怪事。
一日，单贻儿看到芙蓉正在一层一层地在床上铺厚毯子，单贻儿问芙蓉在干嘛？芙蓉说自己靠这个攒私房体己钱。
门虚掩着，透过一指宽的门缝，单贻儿看见芙蓉正俯身床上，将一条条厚毯子依次铺开。那动作极细致，手指轻抚过毯面，像是在对待什么易碎的珍宝。
“芙蓉姐姐，这是做什么？”单贻儿推门进去，好奇问道。
芙蓉显然吓了一跳，手中毯子滑落半截，待看清来人后，才松了口气。她左右张望，确认廊上无人，这才压低声说：“贻儿妹妹来了，快些进来，别让人瞧见。”
单贻儿掩上门，见床上已铺了三层厚毯，最上面那层是深紫色的锦缎，边角绣着缠枝莲纹，只是绣工粗劣，想必是芙蓉自己缝的。
“我在攒体己钱。”芙蓉拉着单贻儿在床边坐下，手指轻叩床板，发出闷闷的声响，“你看，这床垫下有个暗格，是我央求后院王木匠帮我做的。这些毯子铺在上面，软和又保暖，谁也瞧不出端倪。”
“体己钱？”单贻儿眼中闪过一丝了然，“妈妈不是每月都给月钱么？”
芙蓉苦笑着摇头，从枕下摸出几枚铜板：“那点子钱，买盒香粉都不够。咱们这样的女子，若不趁着年轻攒些本钱，待年老色衰时，又能倚靠谁去？”她顿了顿，声音更低，“妹妹，我告诉你，这些毯子一层一层铺着，每层中间都能藏银钱。最底下那层我塞了些碎银，中间这层是铜钱，最上面这层……”
她掀开紫色毯子一角，露出里面缝制的小口袋，五六颗小银锞子正静静躺着，在烛光下泛着柔和的光。
“这是我陪李员外那晚，他赏的。”芙蓉眼中闪过一丝复杂神色，不知是得意还是羞惭，“妈妈说客人赏钱要上交六成，我藏了三成，只说李员外吝啬，只给了这些。”
单贻儿望着那些银子，心中五味杂陈。她入袖瑶台不过半年，但已看透这风月场中的冷暖——姑娘们表面光鲜，实则人人都在为日后打算。只是这法子……
“姐姐小心些，若是让妈妈知道了——”
“所以我才铺厚毯子啊。”芙蓉打断她，眼中闪过狡黠的光，“平日里看着就是床褥厚了些，谁能想到底下藏着这些？妹妹，你初来乍到，不懂这些门道。咱们这样的人，总要为自己打算。”
单贻儿点点头，不再多言。她又坐了会儿，听芙蓉讲了些阁里姑娘们攒私房的法子——有的将首饰熔了重打，有的在胭脂盒底夹层藏银票，还有的与相熟小厮串通，偷运些值钱物件出去典当。
窗外更鼓响过三声，单贻儿起身告辞。走到门口时，她回头望了一眼，芙蓉正将最后一条毯子抚平，那专注的神情，像是在完成什么了不得的大事。
那天晚上，芙蓉悄悄将自己陪侍的男客赏的银两塞进床垫里，不巧这一幕被她的死对头沈云裳看到了。
七日后，中秋夜。
袖瑶台前厅笙歌鼎沸，达官贵人、富商巨贾穿梭其间，空气中弥漫着酒香与脂粉气。芙蓉今夜陪的是漕运总督府的二公子，那是个出手阔绰的主儿，一晚上光是打赏下人的碎银就撒了好几把。
子时三刻，宴席将散。芙蓉扶着微醺的二公子出了雅间，在廊下说了几句体己话，那公子从怀中摸出一锭五两的雪花银，塞进芙蓉手中。
“明日我再来。”二公子捏了捏她的手，这才摇摇晃晃地下楼去了。
芙蓉攥着那锭银子，手心微微发烫。她四下张望，见廊上无人，便疾步回到自己房中。门一关，外头的喧嚣顿时隔远，只剩烛火在铜镜前跳动。
她走到床边，掀开最上层的紫色毯子，又掀开第二层、第三层，露出床板上一道细细的缝隙。用指甲抠开暗格，里面已经躺着些碎银和铜钱，在烛光下泛着幽微的光。
芙蓉将今夜得的五两银锭小心放进去，想了想，又从暗格里取出一两碎银——这是准备明日打点厨房赵妈用的。正要合上暗格时，房门突然被风吹开一条缝。
她吓得手一抖，银子差点掉落。正欲起身关门，却从门缝中瞥见一角水红色裙摆——那是沈云裳最爱的颜色。
芙蓉的心猛地一沉。
她迅速将毯子一层层铺好，又整了整衣衫，这才走到门边。廊上空无一人，只有远处飘来的丝竹声。她松了口气，以为是多心了，正要关门，却听见隔壁房中传来沈云裳娇滴滴的笑声——她在陪兵部刘侍郎。
“许是我看错了。”芙蓉喃喃自语，却总觉得不安。那水红色裙摆在脑海中挥之不去，像是沾了血的绸缎。
她不知道的是，就在一刻钟前，沈云裳借口更衣离席，经过芙蓉房外时，恰巧从门缝中看见芙蓉掀开床垫的动作。那一瞬间，沈云裳的眼睛亮了起来——像猎人发现了猎物。
沈云裳向老鸨胡三娘举报，
翌日清晨，单贻儿正在后院练嗓子，忽见沈云裳扶着丫鬟的手，袅袅婷婷地往胡三娘居住的东院走去。沈云裳今日穿了身崭新的杏黄襦裙，发髻上插着支金步摇，走路时环佩叮当，一副要去办大事的模样。
“她这是要去哪儿？”单贻儿低声问身旁正在晾衣服的小丫鬟萍儿。
萍儿凑过来，小声道：“听说昨夜沈姑娘陪刘侍郎，得了不少赏钱。这会儿怕是去孝敬妈妈了。”
单贻儿点点头，却总觉得有些不对。沈云裳素来吝啬，得了赏钱多是藏着掖着，何时这般大方过？
果然，不到半个时辰，倚翠阁里便炸开了锅。
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