第76章 赊账风波（1/2）

袖瑶台的账房设在后院僻静的东厢，推开雕花木门，一股陈年纸张与墨香混合的气味便扑面而来。单贻儿提着素色裙摆跨过门槛，环视这间不足十尺见方的小屋——三面墙皆是顶天立地的榆木书架，上面密密麻麻堆着账簿，只有朝南开着一扇小窗，午后的日光斜斜地照进来，在积了薄尘的书案上投下一方明亮。

胡三娘昨日将看账的差事交给她时，那双描画精致的凤眼里满是精明：“你识字，又会算数，比前头那些只知胭脂水粉的强。好生看着，莫要辜负了妈妈的信任。”

单贻儿知道这既是试探也是栽培。在袖瑶台这鱼龙混杂之地，能接触到账目的人，才算真正踏进了这个风月场的心脏。她轻轻抚过书案边缘，指尖触到一处凹陷——不知是哪一任账房先生留下的痕迹。

她在圈椅上坐下，翻开最上面那本赭色封皮的账簿。字迹工整清晰，每一笔出入都列得明白：某月某日，某位客人点某位姑娘，花费几何，是否已结清。翻到近几日的记录时，她的目光在一行小字上停住了。

“十月廿三，国公府苏公子卿吾，听琴品茗，计银十二两，赊。”

单贻儿纤细的眉毛微微蹙起。她记得苏卿吾——那个总是一身月白长衫、眉目温润的年轻人。他与其他客人不同，从不叫姑娘陪酒，只是偶尔来听她弹琴，然后安静地坐上半个时辰。几次下来，两人会下几盘棋，说些诗词歌赋。他说话时总是温声细语，眼中有着读书人特有的澄澈。

可她没想到，这样的他竟会赊账。

单贻儿又往前翻了几页，发现苏卿吾的名字出现了三次，每次都注明“赊”字，累计已有三十六两银子。这在袖瑶台虽不算巨款，却也绝非小数目。胡三娘对账目向来严苛，尤其对那些看似体面实则拖延的客人，从不容情。

她犹豫了片刻。若是旁人，她定会立即上报。可那是苏卿吾——那个在她弹《高山流水》时会闭目聆听，在下棋时会悄悄让子，说起“君子慎独”时眼神明亮的苏卿吾。

窗外的日头渐渐西斜，账房内的光线暗了下来。单贻儿起身点亮油灯，昏黄的光晕在账簿上跳跃。她盯着那几行字，最终合上了账本。

“对不住了，苏公子。”她轻声自语，“在这袖瑶台，情分抵不过真金白银。”

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胡三娘正在前厅与几位熟客说笑，见单贻儿垂首立在门外，便寻了个由头脱身出来。她今日穿一身绛紫色织锦襦裙，发髻上簪着一支赤金点翠步摇，走起路来环佩叮当。

“怎么了，贻儿？”胡三娘的声音带着惯常的笑意，眼中却已有了审视的意味。

单贻儿将账簿呈上，翻到记载苏卿吾赊账的那几页：“妈妈，女儿查账时发现国公府苏公子有三次未结的账目，共计三十六两。”

胡三娘脸上的笑容淡了几分。她接过账簿，细长的指甲划过那几行字，半晌才道：“国公府的嫡长子，竟也做这拖欠之事。”她抬眼看向单贻儿，“你与他相熟？”

“苏公子来过几次，听过女儿弹琴，下过几盘棋。”单贻儿垂眸答道，声音平静无波，“除此之外，并无深交。”

胡三娘盯着她看了片刻，忽然笑了：“你做得对。在这行当里，最忌讳的就是心软。”她合上账簿，扬声唤来一个小厮，“去，拿上这份账目抄录，到国公府走一趟。就说袖瑶台胡三娘问苏公子安好，顺便提一提这几笔未结的账。”

小厮领命而去。胡三娘转而对单贻儿道：“你继续看账，往后所有赊欠超过十两的，不论是谁，一律报上来。”

单贻儿应了声是，转身时听见胡三娘在身后轻声说：“记住，风月场里没有真君子，只有真金银。”

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国公府坐落在城东最繁华的街巷，朱门高墙，石狮威严。袖瑶台的小厮阿福站在门前，手心微微出汗。他不过十五六岁年纪，头一回来这等高门大户讨债。

门房是个五十上下的老者，听明来意后，脸色顿时沉了下来：“你说什么？我家公子欠你们青楼的银子？”

“不敢说欠，只是有几笔账目未结清。”阿福小心翼翼地递上抄录的账单，“这是明细，请老先生过目。”

门房接过扫了一眼，冷哼一声：“等着。”说罢转身进了府内，那扇沉重的朱漆大门在阿福面前“砰”地关上了。

约莫一刻钟后，大门重新打开，出来的却是管家模样的中年男子，面色铁青：“账单给我，你可以回去了。国公府不会欠你们这种地方的银子。”

阿福还想说什么，却见管家身后跟着两个家丁，只得诺诺退下。走出巷口时，他回头望了一眼那气派的门楣，心里嘀咕：这银子怕是难要了。

他猜对了一半。

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苏卿吾正在书房临帖，他偏爱王羲之的《兰亭序》，已临摹了数十遍，却总觉不得其神。窗外几竿翠竹在秋风中摇曳，投下斑驳的影子。

忽然，书房的门被猛地推开。苏卿吾抬头，见父亲苏国公阴沉着脸站在门口，手中捏着一张纸。

“父亲？”他放下笔，起身行礼。

苏国公将那张纸掷在书案上：“你自己看看！”

苏卿吾拾起，只一眼便脸色发白——那是袖瑶台的账单，上面清清楚楚列着他三次的消费，末尾写着“总计三十六两，未结”。

“父亲，这是……”

“这是什么？”苏国公的声音冷得像冰，“我苏家世代清誉，竟出了个在青楼赊账的子孙！你可知道门房说，青楼的小厮拿着这账单上门讨债时，有多少下人听见了？明日，不，怕是今日傍晚，整个京城都会传遍——国公府的嫡长子，逛青楼还欠账不还！”

苏卿吾的嘴唇动了动，想解释什么，却发现自己无话可说。他能说什么？说他去青楼只为听琴下棋？说那三十六两银子他本打算这个月结清？在父亲盛怒的目光下，任何解释都苍白无力。

“去祠堂。”苏国公转身，声音不容置疑，“家法伺候。”

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苏家祠堂里烛火通明，列祖列宗的牌位在烟雾中若隐若现。苏卿吾跪在冰冷的青石地上，褪去上衣。执法的老管家举着藤杖，犹豫地看向苏国公。

“打！”苏国公背对着儿子，声音里听不出情绪，“三十杖，一杖不能少。”

第一杖落下时，苏卿吾咬紧了牙。藤杖破空的声音在寂静的祠堂里格外清晰，随后是皮肉受击的闷响。他想起第一次去袖瑶台的情景——那日他刚与父亲因为婚事争吵，心中郁结，信步走到了城南，听见楼上传来的琴声，清越悠扬，便鬼使神差地走了进去。

弹琴的姑娘就是单贻儿。她坐在纱帘后，只能看见朦胧的身影。琴声如诉，弹的正是他最喜欢的《广陵散》。一曲终了，他忍不住出声赞叹，她才从帘后走出。那时她穿着一身淡青色襦裙，不施脂粉，眉目如画，全然不似风尘女子。

后来他常去，有时听琴，有时下棋。她棋艺不俗，谈吐文雅，竟像是读过书的。他问她身世，她只淡淡一笑：“公子何必问这些。”那笑容里有他看不懂的苍凉。

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