第50章 惠质兰心（1/2）

暗夜微光

卯时三刻，晨光未醒，单贻儿却已在板子声中惊起。

那声音沉闷而有节奏，一下下敲击着拂晓的寂静，夹杂着压抑的呜咽。她本不必理会—在这风月场里，惩戒与训导如同每日的胭脂水粉，寻常得让人麻木。但今日不知怎的，那细若游丝的哭声像一根针，直直刺进她心里。

她披上外衫，未施粉黛，循声走向后院。

晨雾弥漫中，一个瘦弱的身躯趴在长凳上，两个粗壮婆子各执一板，正轮番打下。那姑娘咬着唇，唇瓣已渗出血丝，却仍倔强地不肯大声求饶。

“住手！”单贻儿脱口而出，声音清冷如这秋日晨露。

婆子们见是她，动作稍缓，却未停歇。

“贻姑娘，这是妈妈吩咐的。”一个婆子道，“这丫头不肯接客，坏了规矩。”

单贻儿走上前去，看清了那姑娘的脸—不过十五六岁模样，眉眼间还带着乡野的稚气，此刻因疼痛而扭曲，却掩不住那份天生的清秀。

“我说，住手。”单贻儿声音不大，却自有一股威仪。

板子终于停了。

单贻儿解下自己的披风，轻轻盖在姑娘身上，触手处一片滚烫。那姑娘抬起头，眼中满是惊惧与不解，像是从未想过会有人为她停下这场责罚。

“为何不肯接客？”单贻儿轻声问。

姑娘咬着破损的嘴唇，声音微弱却坚定：“爹娘说过，女儿家的身子，只能给将来的夫君。”

这稚气的回答，在这风尘之地显得如此不合时宜，却又如此珍贵。单贻儿心中一颤，仿佛看见了多年前的自己。

“你叫什么名字？”

“惠兰。姓林，林惠兰。”

惠兰。单贻儿在心中默念这个朴素的名字，像是念着一缕早已遗失在人间的清风。

她扶起惠兰，全然不顾婆子们不赞同的目光。惠兰站立不稳，大半个身子倚在她身上，单贻儿才惊觉这姑娘如此瘦弱，肩胛骨如蝶翼般脆弱。

“我那儿缺个使唤的，跟妈妈说，这丫头我要了。”

这话轻飘飘的，却重如千钧。婆子们面面相觑，终是让开了路。

单贻儿的房间在醉月楼最僻静的西侧，一进门，便有淡淡的茉莉香扑面而来，与楼里其他地方的浓艳香气截然不同。她将惠兰安置在软榻上，取来药箱，小心翼翼地掀开那已与皮肉粘在一起的衣衫。

纵横交错的伤痕显露出来，有些已经结痂，有些仍在渗血。单贻儿的手微微颤抖，取药膏的动作却依然轻柔。

“疼就喊出来。”她说。

惠兰摇摇头，额头已布满细密的汗珠。

“姑娘为何救我？”惠兰终于轻声问道。

单贻儿手上动作不停：“这地方，救一人未必是福，弃一人也未必是祸。今日我救你，说不定明日你便会恨我。”

惠兰不解：“为何会恨？”

“因为活着，比死了更难。”单贻儿淡淡道，眼中有一闪而过的痛楚。

药上好了，单贻儿又取来一套干净的衣裳递给惠兰：“这是我旧年的衣服，你暂且穿着。”

惠兰接过，眼中已有泪光：“自被卖到这里，再没人对我这般好过。”

“说说你的故事吧。”单贻儿坐到她对面。

惠兰的叙述断断续续，时而哽咽，时而茫然。

她本是邻县农家女，家中虽不富裕，却也温馨和睦。上月十五，她随父母进城赶集，人潮拥挤中与家人走散。正当她惊慌失措时，一个慈眉善目的妇人出现，说带她去找父母，却将她带进了一条小巷，随后便失去了知觉。

醒来时，已在一辆颠簸的马车上，同行的还有几个年纪相仿的姑娘。她们被卖到醉月楼，不过半月光景。

“我家乡有座很高的山，春天时满山都是杜鹃花。”惠兰眼中闪着光，“我娘说，等我出嫁时，要用杜鹃花染红布做嫁衣。”

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