第25章 柴火危机（2/2）

双方的情绪如同被浇了油的烈火，越烧越旺，言辞激烈，甚至开始有了肢体上的推搡和冲撞，吵嚷声、咒骂声混杂着风雪声，在空旷的牧场上传出老远。白玲就站在农工组人群相对靠前的位置，她没有像其他人那样声嘶力竭地争吵，但嘴角始终挂着一丝若有若无、带着凉意的冷笑，偶尔侧头对身边人低声说上几句，那话语如同投入沸油的水滴，总能恰到好处地让场面更加混乱几分。混乱，对于她这种人而言，往往是攫取额外利益、巩固自身地位，乃至趁乱打击异己的最佳温床。

苏晚远远地站在人群的最外围，像一道被遗忘的影子。她没有参与这场注定没有结果的争吵，甚至没有试图靠近那片充斥着愤怒与焦虑的漩涡。她身上那件根本无法抵御如此严寒的单薄棉袄，让她在风雪中控制不住地微微颤抖，牙齿轻轻磕碰。但她的目光，却如同浸在冰水里的黑曜石，异常冷静地、带着一种近乎抽离的分析姿态，扫视着争吵中一张张因寒冷和愤怒而扭曲的面孔，以及他们身后柴房里那堆正在以肉眼可见速度减少的、象征着生存希望的褐色柴火。

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她心里清楚得像明镜一样。依靠加入这场毫无秩序的争吵，或者放下尊严去苦苦祈求，绝不可能从这群同样在生存线上挣扎、红了眼的同伴手中，得到她所急需的、足以保障猪群和她自己渡过难关的柴火。即便运气好，能分到些许残渣，那也不过是别人指缝里漏下的、带着施舍意味的残羹冷炙，对于她面临的巨大缺口而言，无异于杯水车薪，根本无法解决根本问题。

她必须，也只能，另辟蹊径。

这场闹剧般的争执，最终在马场长闻讯赶来、发出一声如同炸雷般的怒吼中被强行压制、暂时平息下来。但柴火短缺这个根本性的矛盾，并未因此得到任何实质性的解决，反而因为这次公开的冲突而更加表面化、尖锐化。人群在马场长的呵斥下悻悻散去，每个人脸上都带着对无情寒冬的恐惧、对资源极度匮乏的焦虑，以及一种近乎麻木的、被生活磨砺出的戾气。

苏晚默默地转身，逆着散去的人流，独自走回她那间比外面暖和不了多少的冰冷草棚。她没有像其他人那样，回到住处后依旧咒骂着该死的天气，或抱怨着分配的不公。她只是就着窗外那最后一点即将被夜幕吞噬的、惨淡的灰白天光，蹲下身，开始仔细翻检自己那点少得可怜、几乎一览无余的行李。

最终，她拿出了一个用早已褪色的油纸小心翼翼包了又包、珍藏起来的小布包。打开层层包裹，里面是一根仅剩半截、却依旧闪着微弱寒光的缝衣针，以及一小团同样被珍视着、颜色杂乱却梳理得相对整齐的旧棉线。这是她母亲留给她的、为数不多的几件遗物之一，也是她在反复思量后，所能想到的、自己目前唯一可能拿得出手，可以用来交换生存资源的“硬通货”和“资本”。

她的目光，越过了知青群体，投向了那些居住在牧场周边、同样缺少柴火，但或许有着其他不同需求的本地牧工和他们的家属。他们或许家中囤积着一些暂时富余的柴火，但他们同样也需要别的东西——比如，一件被树枝刮破却急需缝补以抵御风寒的厚实皮袄，一顶因为老旧而开始漏风的狗皮帽子，或者是一双早已磨破了底、让脚趾冻得生疼的厚重棉手套。

寒风如同发狂的野兽，更加猛烈地拍打着草棚单薄的墙壁和顶棚，发出令人心悸的呜呜声响，仿佛在嘲笑着她的不自量力。苏晚将那半根针和那团线紧紧地握在手心，冰冷的金属触感透过皮肤传来，反而让她因寒冷而有些混沌的大脑变得更加清醒、更加坚定。

既然无法在直接的、依靠体力和嗓门的资源争夺中获胜，那么，她就必须用自己独有的、微末的“技能”，去主动发起一场看似不平等、却或许能为自己和那群猪搏得一线生机的、以物易物的“交易”。

这场突如其来的柴火危机，对她而言，是足以致命的绝境，却也像一块坚硬的燧石，逼出了她体内另一条从未设想过的生存之道。在此刻，她不再仅仅是一个需要照顾好猪只的猪倌，更是一个必须在严酷到极致的环境中，运用自身一切可能、哪怕是微不足道的智慧与技能，去主动争取、去交换维系生命最基本物资的——“交易者”。

夜幕如同巨大的黑色幔帐，彻底笼罩了荒原，风雪似乎比之前更加狂暴了些。苏晚蜷缩在冰冷的干草铺上，用尽所有能盖在身上的东西包裹住自己，听着外面如同鬼哭狼嚎般的风声，心里却已经开始冷静地盘算：明天，她该首先去找哪一家看起来相对和善的牧工，又该如何组织语言，谨慎而坚定地，去进行她人生中第一场以“温暖”为终极目标的、无声的“贸易”。

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