第435章 科举舞弊案，门生网连根拔（1/2）

笔尖在“姓名”栏上停了片刻，墨迹缓缓晕开一圈。萧锦宁落款，签押协查令毕，将笔搁入铜笔架。她未抬头，只将文书交予内侍，袖口微动，确认蚀骨烟弹藏于外袋，指尖掠过药囊封口，严密如初。

她起身离殿，步出宫门时天色尚早。晨雾未散，贡院方向已有考生列队等候入场。青布长衫，竹篮提卷，三三两两静立于石阶之下。守门兵丁持戟而立，查验通行符节一丝不苟。表面肃然有序，无半分破绽。

她缓步走近贡院东侧偏门，取出协查令递上。守卫验过后点头放行。她焚了一炷香，就着廊下风点燃，置于石炉之中。火苗轻跳，青烟袅袅升起。她闭目凝神，指腹按压眉心三息，心镜通悄然启用。

目光扫过场中诸人。主考官立于点名台前，身着靛青官袍，手持名册，正低声与副官交代流程。其声平缓，神色如常。可当她视线掠过那人面容时，一道心声突兀刺入脑海：“三皇子要换榜”。

她睁眼，不动声色地退至檐下暗处。那声音短促、急切，出自主考无疑。她记下方位，估算巡更间隙，转身步入杂役通道。

夜色已深，贡院灯火渐稀。她换作书童打扮，灰布短衣，束发戴巾，腰间挂一寻常布袋，内藏几株七星海棠。此花香气清冽，能安神定志，亦可掩去灵泉药气。她混入送茶队伍，随杂役穿廊过院，直抵阅卷房外围。

守卫巡视规律早已摸清。每刻钟一轮，由两名差役自南廊起行，绕至西厢折返。她倚墙静候，待脚步远去，迅速撬开偏殿窗棂，翻身而入。

屋内堆满封存试卷，皆以火漆印封口，编号归档。她不敢贸然拆解，只借烛光细察外部痕迹。前十名卷册另置一柜，锁具完好。她从袖中取出一枚细针，探入锁孔轻拨，片刻后“咔”一声轻响，柜门开启。

她抽出第三份试卷，指尖沿边缝滑动，触到夹层微凸。指甲小心挑开衬纸，一抹暗红印记赫然显现——形如盘蛇，首尾相衔，与兵部密档所录三皇子门生信物图谱完全一致。

她将卷册原样复位，封印重合，不留破绽。随即退出库房，关窗掩痕，隐入回廊阴影。

次日午时，她持协查令再入贡院，直趋主考值房。房门虚掩，内有水沸声。她推门而入，见主考正坐案前，手捧茶盏，神情略显焦躁。

“萧大人。”主考起身行礼，语气恭敬却不热络。

她点头，自行落座。“本官奉旨协查科举舞弊，需问几桩细节。”

主考颔首，“但说无妨。”

她从药囊取出一只小瓷瓶，倾出些许粉末入茶壶，执壶注水。“饮茶吧。这水煮得久了，加点香料提神。”

主考迟疑一瞬，接过茶盏啜了一口。她静观其变，待对方饮下半盏，再度启动心镜通。

刹那间，心声浮现：“名单已递……换榜在即……只待子时启封……”

她眸光微冷，却仍端坐不动。片刻后，主考额角渗汗，呼吸渐重，手中茶盏“当啷”落地。

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