第231章 燎原（2/2）

他走回案前，手指重重敲在舆图上“叙州”的位置：“李定国在叙州，按兵不动，只以小股奇兵肆虐我腹地。此乃阳谋！逼本王北上，他好趁虚取成都！本王偏不上当！”

“王爷，” 马宝（吴部将）忍不住道，“难道就任由这支明匪在腹地流窜？若其再破城池，如之奈何？”

“流窜？” 吴三桂眼中寒光一闪，“他既敢来，就别想走了！传令！”

“第一，严令董学礼，东乡之事，本王已知。命其收缩保宁周边兵力，固守要隘，无本王钧令，不得再分兵浪战！王复臣处，加紧督促，可许其破城后三日不封刀，务必速灭马宝！”

“第二，达州徐勇，坚守城池，有功无过。但其畏敌如虎，夸大敌情，亦有罪责。令其戴罪立功，多派细作，务必探明此股明匪真实动向、兵力多寡，随时来报！”

“第三，” 吴三桂顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“以本王名义，行文川北各府县，尤其东乡、达州、大竹、渠县、营山等地，告谕文武：明匪狡诈，以小股流窜，焚城掠地，意在扰乱。各城守将，务必严守城池，不得妄自出战，不得惊慌失措。凡有敢弃城而走、或通敌纵匪者，立斩不赦，阖族连坐！凡有能固守城池、或斩获明匪者，本王不吝重赏，保举升迁！”

“第四，密令我们在保宁、顺庆、潼川等地的人，加紧活动，散布流言，就说东乡明匪乃李定国精锐前锋，后续将有数万大军入寇，朝廷已派大军入川，平西王不日将亲提大军北上剿匪……真真假假，务使虏廷（指清廷中枢）知晓川中‘危局’，使其催促陕甘援军速至！也要让那些心怀异志者，掂量掂量！”

一条条命令，依旧冷静，甚至冷酷。吴三桂的战略重心依然在成都，在防备李定国主力。对于王兴这支奇兵，他的对策是“锁”——用严令和高压，将川北各地城池锁死，让王兴这支无根之木，在不断的流窜中消耗、疲敝，最终被反应过来的清军重兵围剿。同时，他也不忘利用这场混乱，为自己的政治算计添砖加瓦，试图借“明匪猖獗”向清廷施压，索取更多资源和权柄，并敲打内部不稳的势力。

然而，吴三桂的“锁城”策略，需要时间传导，更需要川北各地清军将吏的严格执行。而此时的川北，早已因东乡这把火，而暗流汹涌，人心浮动。

几乎在吴三桂命令发出的同时，另一道截然不同的反应，正从南京发出，沿着长江、驿道，飞向川东，试图与巴山深处那支孤军取得联系。

南京，文华殿。尽管是年关，但殿中灯火通明。监国朱常沅手持刚刚由八百里加急（通过特殊渠道，速度比清廷正常驿传更快）送达的、李定国转来的王兴奇袭东乡成功的简报，脸上露出了自川中开战以来，第一丝真正的、带着振奋的笑容。

“好！王兴将军，果然不负朕望！晋王用兵，神鬼莫测！” 朱常沅将简报递给侍立一旁的万元吉、张同敞等人。

殿中众臣传阅，脸上也都露出激动之色。东乡虽小，但其象征意义和战略影响巨大！这证明新军可战，证明奇袭策略可行，更证明在清军腹地制造混乱、牵制其兵力，是完全可能的！

“监国，王兴将军奇袭得手，东乡一炬，虏军震动。当趁此良机，大加褒奖，以励将士，并传檄四方，以壮声威！” 张同敞激动道。

万元吉则要持重些：“监国，王将军虽建奇功，然其孤军深入，后援难继，处境依然险恶。当速令晋王，或令川东李来亨将军，设法与之联络，予以接应。亦当严令冯双礼、高文贵，加紧对黄草坝施压，务必牵制王复臣主力，减轻王兴将军压力。”

朱常沅点头：“元辅所言甚是。传旨：擢王兴为都督佥事，加昭毅将军，其所部将士，叙功簿记，待大军凯旋，一并封赏。明发天下，宣示其功。另，以孤之密旨，传谕晋王，告之朝廷欣慰之意，嘱其务必统筹全局，或接应王兴，或令其相机而动，保全此支精锐为上。再谕李来亨，令其加强与晋王联络，若有机会，可遣精干小队，渗透接应。”

褒奖与关切，通过特殊的信道，飞向烽火连天的巴山。这不仅仅是对王兴个人的肯定，更是对李定国冒险战略的背书，是对整个川中战局的强心剂。它向所有前线将士，尤其是那支在敌后浴血奋战的孤军，传递着一个明确信息：朝廷在看着你们，支持你们，你们的血不会白流！

而此时的王兴，并不知道南京的褒奖和吴三桂的算计。他正率领着疲惫但目光坚定的六千将士，在黎明前最深的黑暗中，向着东方的大竹，沉默而迅速地跋涉。

寒风刺骨，山路崎岖。士卒们默默行进，只有脚步声、喘息声和装备偶尔的碰撞声。东乡的一把火，烧掉了暂时的落脚点，也烧掉了部分累赘，更烧出了一条更为艰险、但也可能更为广阔的道路。

“将军，前面就是二郎垭，过了垭口，再走三十里，便是大竹地界了。” 向导低声禀报。

王兴点点头，望向东方天际那一线微白。身后，东乡的火光早已看不见，但那把火点燃的东西，却刚刚开始燃烧。